Τα περισσότερα από τα χιλιάδες προϊόντα διατροφής που διακινούνται στους διαδρόμους των μπακάλικων έχουν υποστεί επεξεργασία. Ακόμη και μερικά από τα φρέσκα φρούτα και τα λαχανικά που βρίσκουν το δρόμο τους στο καλάθι αγορών σας έχουν υποστεί επεξεργασία προτού τεθούν προς πώληση. Τα τρόφιμα πρέπει να υποβάλλονται σε επεξεργασία για διάφορους λόγους και με διαφορετικούς τρόπους, ανάλογα με τη φύση του τροφίμου.
Αιτιολογικό
Τα τρόφιμα υποβάλλονται σε επεξεργασία για διάφορους λόγους, ένας από τους οποίους είναι η ασφάλεια. Οι μικροοργανισμοί και τα βακτηρίδια μπορούν να προκαλέσουν ασθένεια και ακόμη και θάνατο, οπότε η διατήρηση της ασφάλειας των τροφίμων είναι απαραίτητη. Η γεύση, η υφή και η συνολική ποιότητα του φαγητού αποτελούν επίσης λόγους επεξεργασίας. Τελικά, τα τρόφιμα επεξεργάζονται για να το κάνουν ένα βολικό μέγεθος και σχήμα για φαγητό.
Χημική Επεξεργασία
Η προσθήκη διαφορετικών χημικών ουσιών σε συσκευασμένα τρόφιμα είναι μια κοινή μέθοδος επεξεργασίας. Οι χημικές ουσίες που προστίθενται για να διατηρήσουν τα τρόφιμα και να τους δώσουν "διάρκεια ζωής" είναι απαραίτητες για να παραμείνουν τα τρόφιμα ασφαλή και βρώσιμα μετά τη ναυτιλία και το χρόνο που ξοδεύεται στα ράφια των καταστημάτων. Αλάτι, ζάχαρη, καπνός ξύλου, μπαχαρικά, γλουταμινικό νάτριο και τεχνητά γλυκαντικά είναι μερικά από τα φυσικά και ανθρωπογενή πρόσθετα που προστίθενται στα τρόφιμα κατά τη διάρκεια της επεξεργασίας.
Ψύξη και κατάψυξη
Τα τρόφιμα ψύξης και κατάψυξης είναι μέτρα ασφαλείας για τη διατήρηση των βακτηρίων στον κόλπο. Εμπορικά ψυγμένα τρόφιμα τυπικά κάθονται σε 4 βαθμούς Κελσίου ή 39 βαθμούς Φαρενάιτ. Για να παγώσει το φαγητό, η θερμοκρασία ενός εμπορικού καταψύκτη έχει ρυθμιστεί σε μείον 18 βαθμούς Κελσίου ή 0 βαθμούς Φαρενάιτ. Αυτό αναγκάζει το φαγητό να παγώσει γρήγορα, δημιουργώντας μικρότερους κρυστάλλους πάγου από το πάγωμα του σπιτιού (οι καταψύκτες στο σπίτι κρατούν τρόφιμα μείον 10 βαθμούς Κελσίου ή 14 βαθμούς Φαρενάιτ). Έχοντας μικρότερους κρυστάλλους πάγου σημαίνει ότι τα τρόφιμα διατηρούν υψηλότερη ποιότητα. Τα φρέσκα φρούτα και τα λαχανικά πρέπει να λεκιάζονται πριν από την κατάψυξη.
Παστερίωση
Η παστερίωση είναι μια μέθοδος επεξεργασίας που χρησιμοποιείται ευρέως στη βιομηχανία γαλακτοκομικών προϊόντων. Η παστερίωση σημαίνει θέρμανση του προϊόντος σε συγκεκριμένη θερμοκρασία για ελεγχόμενη χρονική περίοδο για να σκοτωθούν οι επιβλαβείς οργανισμοί. Η παστερίωση χρησιμοποιείται επίσης για χυμούς φρούτων και λαχανικών. Σε μεγάλες εργασίες, το γάλα ή ο χυμός παστεριώνεται σε τεράστιες δεξαμενές για να επεξεργαστεί όσο το δυνατόν περισσότερο την ίδια στιγμή.
