Ο εκτροχιασμός των αμαξοστοιχιών στις Ηνωμένες Πολιτείες εμπίπτει στην ομοσπονδιακή αρμοδιότητα της Ομοσπονδιακής Υπηρεσίας Σιδηροδρόμων του Υπουργείου Μεταφορών και, ανάλογα με τη σοβαρότητα, του Εθνικού Συμβουλίου Ασφάλειας των Μεταφορών. Αυτές οι υπηρεσίες έχουν πολλά επίπεδα ανταπόκρισης και η επίσημη διαπίστωση σχετικά με την αιτία του εκτροχιασμού μπορεί να διαρκέσει μήνες.
Ημερήσια εποπτεία
Το Γραφείο της Υπηρεσίας Ανάλυσης Ατυχημάτων Ασφάλειας της Ομοσπονδιακής Υπηρεσίας Σιδηροδρόμων (FRA) παρακολουθεί τους σιδηροδρόμους με πλήρες ωράριο για τυχόν ατυχήματα ή εκτροχιασμούς. Σύμφωνα με τον δικτυακό τόπο του FRA, το προσωπικό του τομέα FRA "αποστέλλεται συνήθως στο χώρο των σοβαρών ατυχημάτων των τρένων". Το προσωπικό του τομέα μπορεί να καθορίσει την αιτία ενός ατυχήματος ή να αποφασίσει την επίσημη διερεύνηση.
Σε μια επίσημη έρευνα, μια ομάδα υποκείμενων εμπειρογνωμόνων κάνει μια «μεθοδολογική εξέταση» του συμβάντος. Οι έρευνες που ανατίθενται από την έδρα του FRA πραγματοποιούνται μόνο για σημαντικά σιδηροδρομικά ατυχήματα που περιλαμβάνουν ορισμένες συγκρούσεις σταυροειδούς διαβάθμισης αυτοκινητοδρόμων και σιδηροδρόμων και "όλα τα θύματα των εργαζομένων στο σιδηρόδρομο".
Οι έρευνες ατυχημάτων από το FRA ενδέχεται να διαρκέσουν έξι έως εννέα μήνες και ο οργανισμός δηλώνει ότι "κανένα τμήμα των εκθέσεων δεν δημοσιοποιείται μέχρι την επανεξέταση, έγκριση και οριστικοποίηση της έρευνας".
Διερεύνηση στο επόμενο επίπεδο
Το Εθνικό Συμβούλιο Ασφάλειας των Μεταφορών (NTSB), ανεξάρτητο από το Υπουργείο Μεταφορών ανεξάρτητο γραφείο, διερευνά τυχόν εκτροχιασμούς των σιδηροδρόμων ή ατυχήματα που αφορούν επιβατηγά τρένα ή ατυχήματα φορτηγών που προκαλούν θανάτους ή σημαντική ζημιά. Μόλις το Συμβούλιο Ασφαλείας αποφασίσει να ερευνήσει, γίνεται νόμιμος φορέας. Ο Οργανισμός Θεμελιωδών Δικαιωμάτων μπορεί να διαδραματίσει υποστηρικτικό ρόλο και να συνεχίσει τη δική του έρευνα, αλλά δεν θα εκδώσει έκθεση μέχρι να εκδώσει τα πορίσματα του NTSB.
Ατυχήματα "Go-Teams"
Όταν το NTSB διερευνά ένα σοβαρό σιδηροδρομικό ατύχημα, στέλνει μια ομάδα από ανακριτές, 24 ώρες την ημέρα. Η ομάδα αποτελείται από προσωπικό NTSB εκπαιδευμένο σε έρευνες ατυχημάτων. Όταν μια go-ομάδα στέλνεται σε ένα μεγάλο ατύχημα, τα μέλη της είναι τα πιο δημόσια ορατά των ερευνητών στη σκηνή. Το NTSB λέει ότι μια ομάδα κανονικά ολοκληρώνει την επιτόπια εργασία σε περίπου επτά έως 10 ημέρες. Η έρευνα της ομάδας "go" δεν αποκλείει την επείγουσα ανταπόκριση από τοπικές και κρατικές υπηρεσίες, οι οποίες μπορούν να διεξάγουν τις δικές τους παράλληλες έρευνες για σκοπούς επιβολής του νόμου. Ωστόσο, το NTSB τονίζει ότι ο προσδιορισμός της πιθανής αιτίας ενός μεγάλου σιδηροδρομικού ατυχήματος "είναι αποκλειστικά ευθύνη του Συμβουλίου Ασφαλείας".
Το Συμβούλιο Ασφαλείας σημειώνει επίσης ότι ιδρύθηκε ως ανεξάρτητη υπηρεσία επειδή "συχνά πρέπει να διερευνήσει το ρόλο που μπορεί να έχει διαδραματίσει ο αρμόδιος οργανισμός DOT για την πρόκληση του ατυχήματος".
Πατήστε Πληροφορίες
Κατά την εξέταση του Τύπου και του κοινού σχετικά με τα αίτια ενός μεγάλου εκτροχιασμού, το Συμβούλιο Ασφαλείας θα πραγματοποιεί τακτικές ενημερώσεις τύπου και ένα μέλος του ΔΣ μπορεί να συναντηθεί με τον Τύπο τις ημέρες μετά από ατύχημα για να τους ενημερώσει για την πρόοδο.Αλλά η πολιτική του διοικητικού συμβουλίου είναι να απελευθερώσει μόνο τις πραγματικές πληροφορίες "χωρίς κερδοσκοπία".
Τελική αναφορά
Μέσα σε έξι μήνες μετά από ένα σημαντικό σιδηροδρομικό ατύχημα ή εκτροχιασμό, οι αναφορές των ερευνητών της NTSB είναι συνήθως διαθέσιμες σε δημόσιο κατάλογο στην έδρα της Ασφάλειας στην Ουάσινγκτον, D.C. Το προσωπικό του συμβουλίου αναλύει τα ευρήματα των ερευνητών και κάνει συστάσεις για πιθανή αιτία ατυχήματος. Σε μια μεγάλη έρευνα, παρουσιάζεται ένα σχέδιο έκθεσης ατυχήματος στο πενταμελές συμβούλιο ασφάλειας
