Οι νόμοι περί παιδικής εργασίας στον κόσμο προστατεύουν τα παιδιά από την εκμετάλλευση, τους απαλλάσσουν από τις σκληρές και κακές συνταγές καθημερινής ζωής και τους δίνουν την ευκαιρία να πάνε στο σχολείο. Γενικά, τα δυτικά έθνη θεωρούν ότι η παιδική εργασία είναι ηθικά λανθασμένη και περιορίζει την πρακτική από το νόμο. Ωστόσο, ορισμένοι εργαζόμενοι κατά της παιδικής εργασίας δεν προστατεύουν ορισμένους εργαζομένους, ενώ άλλοι ενδέχεται να προκαλέσουν απρόβλεπτες συνέπειες. (Αναφορά 1)
Παιδική Εργασία και UNICEF
Σύμφωνα με την UNICEF, υπάρχουν περίπου 158 εκατομμύρια παιδιά ηλικίας από 5 έως 14 ετών που εργάζονται σήμερα, αντιπροσωπεύοντας ένα στα έξι παιδιά του κόσμου. Πολλά από αυτά τα παιδιά εργάζονται με επικίνδυνες εργασίες, συμπεριλαμβανομένων των ορυχείων και των επικίνδυνων χημικών και μηχανημάτων. Πολλοί δουλεύουν κάτω από τις συνθήκες διαβίωσης, πολύ περισσότερη δουλειά ως οικιακοί υπάλληλοι. Ως η κύρια παγκόσμια οργάνωση που δρα ενάντια στην εκμετάλλευση παιδικής εργασίας, η UNICEF ενθαρρύνει τις παγκόσμιες κυβερνήσεις να υιοθετήσουν νομοθεσία που θα διασφαλίζει την προστασία των δικαιωμάτων των παιδιών, συμπεριλαμβανομένων των προστατευτικών μέτρων των Ηνωμένων Εθνών κατά της οικονομικής εκμετάλλευσης και του δικαιώματος στην εκπαίδευση.
Νόμος περί απαγόρευσης της εργασίας των παιδιών
Σύμφωνα με τη UNICEF, ο Αμερικανικός νόμος για την απαγόρευση των παιδιών που απαγορεύει την εισαγωγή αγαθών που παράγονται με παιδική εργασία, προκάλεσε 50.000 παιδιά να χάσουν τη δουλειά τους μόνο στη βιομηχανία ενδυμάτων του Μπαγκλαντές. Πολλά από αυτά τα παιδιά, των οποίων οι μισθοί εξαρτώνταν από τις οικογένειές τους, αναγκάζονταν να βρουν δουλειές σε μη εισαγόμενες βιομηχανίες που ήταν πολύ πιο εκμεταλλευτικές από τις προηγούμενες θέσεις εργασίας τους στο εμπόριο ενδυμάτων. Πολλοί γύρισαν στη θραύση των πέτρινων, στην εκσκαφή των δρόμων και στην πορνεία για να βοηθήσουν τις οικογένειές τους να επιβιώσουν. (Αναφορά 1)
Νόμοι για την εργασία των παιδιών στην Αμερική
Το 1900, συντηρητικές εκτιμήσεις είχαν τουλάχιστον το 18 τοις εκατό των παιδιών της Αμερικής ηλικίας 10 έως 15 που εργάζονται με πλήρη απασχόληση. Οι νόμοι για την καταπολέμηση της παιδικής εργασίας στις αρχές του 20ου αιώνα είτε καταρρίφθηκαν ως αντισυνταγματικοί είτε εμποδίστηκαν από τις βιομηχανικές ομάδες. Μέχρι να εγκριθεί ο νόμος περί δίκαιων εργασιακών προτύπων το 1938, η απαγόρευση της παιδικής εργασίας στον τομέα της μεταποίησης και της εξόρυξης, η νομοθεσία για την παιδική εργασία άρχισε να επηρεάζει. Τα κράτη απάντησαν θεσπίζοντας νόμους που θέσπισαν υποχρεωτικές ώρες εκπαίδευσης για τους νέους και το 1949 το Κογκρέσο επέκτεινε την απαγόρευση της παιδικής εργασίας στις μεταφορές, τις επικοινωνίες, τις επιχειρήσεις κοινής ωφελείας και την εμπορική γεωργία. Από τότε, η παιδική εργασία στην Αμερική έχει μειωθεί δραματικά και παρόλο που εξακολουθούν να υπάρχουν παραβιάσεις των νόμων, η ιδέα ότι τα παιδιά δεν πρέπει να είναι εργαζόμενοι πλήρους απασχόλησης τσιμεντάρεται στην αμερικανική συνείδηση.
Οι σημερινοί εργαζόμενοι στον τομέα του δικαίου και των ανήλικων γεωργών
Σύμφωνα με μια έκθεση του Human Rights Watch, ο ισχύων νόμος δεν καλύπτει τις εκατοντάδες χιλιάδες παιδιά που εργάζονται στη γεωργική βιομηχανία της Αμερικής. Ως αποτέλεσμα, αυτά τα παιδιά εργάζονται περισσότερο ώρες και εκτίθενται σε περισσότερους κινδύνους από τα παιδιά που εργάζονται σε άλλες βιομηχανίες. Ένα νομοσχέδιο πριν από το Κογκρέσο, ο νόμος περί παιδικής πράξης για την υπεύθυνη απασχόληση (CARE), θα τροποποιήσει το ισχύον δίκαιο για να παρέχει προστασία για τους ανήλικους γεωργικούς εργαζόμενους που έχουν παιδιά που απασχολούνται σε άλλες βιομηχανίες. Για παράδειγμα, ο ισχύων νόμος επιτρέπει σε γεωργούς ηλικίας 14 ετών και άνω να εργάζονται απεριόριστα ώρες, υπό την προϋπόθεση ότι δεν έρχονται σε αντίθεση με τη σχολική φοίτηση, αλλά ο νόμος εμποδίζει τους εργαζόμενους σε άλλες βιομηχανίες να εργάζονται πάνω από τρεις ώρες σε σχολική μέρα.
