Οι τεχνολογικές αλλαγές αποτελούν μέρος της οικονομικής διαδικασίας. Ο οικονομολόγος Joseph Schumpeter κάποτε χαρακτήρισε την οικονομική καινοτομία ως "πολυετή φήμη δημιουργικής καταστροφής". Εννοούσε ότι ο ανταγωνισμός και η προσπάθεια να βρεθούν καλύτεροι και αποτελεσματικότεροι τρόποι παραγωγής αγαθών και παροχής υπηρεσιών οδηγεί τις επιχειρήσεις να επωφεληθούν από κάθε νέα τεχνολογία. Η τεχνολογική καινοτομία έρχεται με μια τιμή, όμως, καταστρέφοντας κάποιες θέσεις εργασίας δημιουργώντας παράλληλα και άλλες.
Τεχνολογία στην Ιστορία
Ο αντίκτυπος της τεχνολογίας έχει γίνει αισθητός εδώ και αιώνες. Οι μάλλινοι μύλοι της πρώιμης Βιομηχανικής Επανάστασης έβαλαν τις βιομηχανίες εξοχικών κατοικιών να λειτουργούν από το σπίτι. Ο κινητήρας εσωτερικής καύσης άφησε πολλούς κατασκευαστές καλωδίων και σιδηρουργούς άνεργους. Η πιο σύγχρονη τεχνολογική επανάσταση έχει εκτοπίσει τους γραμματείς, τους ταχυδρομικούς υπαλλήλους και τους τηλεφωνικούς φορείς. Η τεχνολογική καινοτομία καθιστά δυνατό να κάνουμε περισσότερα με λιγότερα. Το Facebook αγόρασε το Instagram το 2012 για 1 δισ. Δολάρια. Η Instagram είχε 30 εκατομμύρια πελάτες και μόλις 11 εργαζόμενους. Αντίθετα, η Kodak, η οποία μόλις κατέθεσε πτώχευση, είχε 145.000 υπαλλήλους στο ύψος των εργασιών της. Οι εκτοπισμένοι εργαζόμενοι είναι συνήθως οι πρώτοι που αισθάνονται τον αντίκτυπο της καινοτομίας, με τους μεσαίους και τους κλάδους να φέρουν το βάρος της ανεργίας.
Τεχνολογία και οικονομική ανάπτυξη
Σύμφωνα με την κλασσική οικονομική θεωρία, η συσσώρευση φυσικού κεφαλαίου - εργαλεία, φορτηγά, μπουλντόζες και γραμμές συναρμολόγησης, για παράδειγμα - είναι υπεύθυνη για την αύξηση της ανθρώπινης παραγωγικότητας. Μπορείτε να οδηγήσετε ένα καρφί με ένα βράχο, ένα σφυρί ή ένα όπλο, αλλά θα είστε πιο παραγωγικοί με το τελευταίο. Ωστόσο, τα κεφαλαιουχικά αγαθά δεν αντιπροσωπεύουν το σύνολο της οικονομικής ανάπτυξης. Η τεχνολογία διαδραματίζει σημαντικό ρόλο στην προώθηση της οικονομικής ανάπτυξης. Ο αντίκτυπος της τεχνολογίας μπορεί να φανεί στην πρόοδο του μεταποιητικού τομέα, όπου τα ρομπότ εκτελούν εργασίες ακρίβειας και σε νοσοκομεία όπου τα ρομπότ χρησιμοποιούνται για να κάνουν τις ιατρικές διαδικασίες λιγότερο επεμβατικές. Οι πρόοδοι στην τεχνολογία βελτιώνουν τις μπαταρίες για να δημιουργήσουν καλύτερες επιδόσεις σε όλα, από φορητές συσκευές μέχρι ηλεκτρικά αυτοκίνητα. Η πρόβλεψη των προόδων που επιτεύχθηκαν από την τεχνολογία είναι πρόκληση, αλλά θα συνεχιστεί αμείωτη.
Το μειονέκτημα της τεχνολογικής αλλαγής
Μια αρνητική πτυχή της τεχνολογικής αλλαγής είναι ο αντίκτυπός της στην κατανομή του εισοδήματος. Οι εργαζόμενοι που εκτοπίζονται από τεχνολογικές εξελίξεις μπορεί να δυσκολεύονται να γίνουν εκ νέου εργαζόμενοι, καθώς οι νέες θέσεις εργασίας απαιτούν προηγμένες δεξιότητες που δεν διαθέτουν. Η τεχνολογία επηρεάζει τον αριθμό των θέσεων εργασίας που απαιτούνται για την παραγωγή αγαθών και υπηρεσιών. Στις αρχές του 20ου αιώνα, το ένα τρίτο των Αμερικανών εργατών απασχολούνται στη γεωργία. Από τη δημοσίευση, μόνο το 2% του εργατικού δυναμικού εργάζεται στο αγρόκτημα, παράγει περισσότερο από τους προκατόχους του. Σύμφωνα με μια έκθεση του Πανεπιστημίου της Οξφόρδης, το 47% όλων των θέσεων εργασίας μπορεί να αυτοματοποιηθεί τις επόμενες δεκαετίες. Οι θέσεις εργασίας της μεσαίας τάξης θα χαθούν, και το χάσμα μεταξύ των εχθρών και των απαραιτήτων θα διευρυνθεί.
Ευδοκιμούν με την Τεχνολογική Αλλαγή
Ο ρυθμός των τεχνολογικών αλλαγών καθιστά αναγκαία την εκ νέου μελέτη της εκπαίδευσης. Ενώ η τεχνολογική επανάσταση ανοίγει ευκαιρίες για καλύτερες θέσεις εργασίας, οι εργαζόμενοι πρέπει να εκπαιδευτούν και να εκπαιδεύονται εκ νέου για να επωφεληθούν από αυτές. Η εκπαίδευση πρέπει να είναι μικρότερη και να επικεντρώνεται περισσότερο στη δημιουργική σκέψη. Το Διαδίκτυο έχει κάνει τη μάθηση μέσω διαδικτύου εναλλακτική σε σχέση με την παραδοσιακή διδασκαλία στην τάξη και πολλά ακαδημαϊκά ιδρύματα στρέφονται προς την ανάμικτη μάθηση - ένα συνδυασμό τάξης και online. Οι ευκαιρίες στο διαδίκτυο, όπως η ακαδημία Khan ή τα κολέγια που διδάσκουν τα ακαδημαϊκά μαθήματα τους σε οποιονδήποτε για online έλεγχο, όπως τα μαζικά ανοιχτά μαθήματα σε απευθείας σύνδεση (MOOC), αποτελούν παραδείγματα του τεχνολογικού κύματος που μπορεί να δώσει στους εργαζομένους τη γνώση για να κερδίσουν θέσεις εργασίας υψηλότερης αμοιβής.
