Όλοι από μεμονωμένες οικογένειες στην ομοσπονδιακή κυβέρνηση χρησιμοποιούν προϋπολογισμούς για να παρακολουθούν τις οικονομικές τους ανάγκες και να λαμβάνουν υπόψη τα έσοδα και τις δαπάνες με την πάροδο του χρόνου. Οι προϋπολογισμοί, στην απλούστερη μορφή τους, συγκρίνουν τα χρήματα που κερδίζονται και τα χρήματα που ξοδεύονται σε μια δεδομένη χρονική περίοδο, όπως ένα χρόνο. Ένας ισορροπημένος προϋπολογισμός είναι αυτός στον οποίο τα έσοδα είναι ίσα με τα έξοδα, αλλά αυτή η ιδανική περίπτωση είναι συχνά δύσκολο να επιτευχθεί.
Τύποι
Οι ισορροπημένοι προϋπολογισμοί μπορεί να αντισταθμίζονται ετησίως, ανά διετία ή κυκλικά. Ένας ετήσιος ισορροπημένος προϋπολογισμός, ο οποίος είναι ο τύπος που πολλές πολιτείες του κράτους απαιτείται από το νόμο να παράγει κάθε χρόνο, είναι ισορροπημένος για το έτος που καλύπτει. Κάθε χρόνο η κυβέρνηση πρέπει να δημιουργήσει έναν νέο ισορροπημένο προϋπολογισμό. Οι διετείς ισοσκελισμένοι προϋπολογισμοί καλύπτουν δύο έτη λογιστικής. Αυτό σημαίνει ότι ένα έτος μπορεί να έχει έλλειμμα εάν το επόμενο έτος έχει πλεόνασμα του ίδιου ποσού και αντίστροφα. Τέλος, οι κυκλικά ισορροπημένοι προϋπολογισμοί εξαρτώνται από τις οικονομικές συνθήκες για να καθοριστεί πότε πρέπει να βρίσκονται σε ισορροπία. Μπορούν να παρουσιάζουν ελλείμματα σε περιόδους οικονομικής δυσπραγίας, αλλά πρέπει επίσης να περιλαμβάνουν εύλογα πλεονάσματα κατά τη διάρκεια περιόδων έντονης οικονομικής ανάπτυξης.
Μακροπρόθεσμες Αποταμιεύσεις
Όταν ένας προϋπολογισμός περιλαμβάνει ένα έλλειμμα, σημαίνει ότι η κυβέρνηση πρέπει να δανειστεί χρήματα για να καλύψει το χάσμα μεταξύ των εξόδων και των εσόδων της. Με την πάροδο του χρόνου, ο δανεισμός αυτός αυξάνεται και οι χρεώσεις τόκων από δανειστές, οι οποίοι περιλαμβάνουν μεμονωμένους πολίτες που αγοράζουν ομόλογα και ξένες κυβερνήσεις, αυξάνουν ακόμη περισσότερο το κόστος δανεισμού. Ένας ισορροπημένος προϋπολογισμός σημαίνει ότι δεν χρειάζεται να δανειστείτε χρήματα και επομένως δεν χρειάζεται να το πληρώσετε στο μέλλον.
Επιλογές αλλαγής
Οι κρατικοί και ομοσπονδιακοί προϋπολογισμοί είναι εξαιρετικά περίπλοκοι και μπορεί να φτάσουν τα δισεκατομμύρια ή τρισεκατομμύρια δολάρια. Η δημιουργία ενός ισορροπημένου προϋπολογισμού απαιτεί λεπτομερή εξέταση ακόμη και των δευτερευόντων στοιχείων που το συνθέτουν.Αυτό σημαίνει ότι οι νομοθέτες που προτείνουν και ψηφίζουν τους προϋπολογισμούς έχουν ευκαιρίες να αμφισβητήσουν τη σημασία κάθε δαπάνης και μια αντίστοιχη ευκαιρία να επιδιώξουν την αύξηση των εσόδων από τις υπάρχουσες πηγές που είναι ήδη στον προϋπολογισμό.
Η πραγματοποίηση αλλαγών σε έναν ισορροπημένο προϋπολογισμό είναι τόσο απλή όσο η προσθήκη ή η κατάργηση ενός ίσου ποσού από άλλα μέρη του προϋπολογισμού. Για παράδειγμα, εάν ένα κράτος προσθέσει ένα νέο πρόγραμμα που κοστίζει 10 εκατομμύρια δολάρια, οι υπάλληλοι του προϋπολογισμού πρέπει είτε να προσθέσουν μια πηγή εσόδων ύψους 10 εκατομμυρίων δολαρίων είτε να εξαλείψουν δαπάνες ύψους 10 εκατομμυρίων δολαρίων. Με τον τρόπο αυτό, οι ισορροπημένοι προϋπολογισμοί αποτελούν εμπόδιο στις επιπόλαιες αλλαγές, αλλά επιτρέπουν την αλλαγή όταν αυτό χρηματοδοτείται.
Πλεόνασμα
Ο όρος ισοσκελισμένος προϋπολογισμός ισχύει μερικές φορές για κάθε προϋπολογισμό που δεν έχει έλλειμμα. Αυτό σημαίνει ότι οι ισορροπημένοι προϋπολογισμοί μπορούν να έχουν συνήθως πλεονάσματα. Ένα πλεόνασμα του προϋπολογισμού προστατεύει από τις δαπάνες έκτακτης ανάγκης και δίνει επίσης στην κυβέρνηση επιλογές σχετικά με το τι πρέπει να κάνει με τα χρήματα, όπως η επένδυση σε δημόσια προγράμματα, η αποπληρωμή του χρέους ή η παροχή φορολογικών εκπτώσεων για την περαιτέρω τόνωση της οικονομίας.
