Οι εργαζόμενοι που αντιμετωπίζουν παρενόχληση ή διακρίσεις στο χώρο εργασίας από έναν επιβλέποντα μπορούν, σε ορισμένες περιπτώσεις, να βρουν τον εργασιακό τους ρόλο ή τη θέση τους τροποποιημένη. Οι απτές ενέργειες απασχόλησης συμβαίνουν όταν ο ρόλος ή το καθεστώς εργασίας ενός υπαλλήλου αλλάζει - συνήθως για το χειρότερο - ως αποτέλεσμα μιας εποπτικής απόφασης. Οι απτές ενέργειες απασχόλησης μπορούν να παραβιάσουν τα δικαιώματα των εργαζομένων ή τα δικαιώματα άλλων εργαζομένων.
Απτή δράση απασχόλησης
Το καθεστώς απασχόλησης ενός ατόμου συνίσταται στον τίτλο εργασίας του, στις εργασιακές του υποχρεώσεις και στον μισθό και τα οφέλη που συνεπάγεται η εργασία. Οι αποφάσεις εποπτείας έχουν μεγάλη σημασία στην ανάθεση ρόλων εργασίας στους εργαζομένους ή στην αλλαγή της κατάστασης απασχόλησης. Οι απτές ενέργειες απασχόλησης μπορεί να είναι τερματισμός, μια κακή αξιολόγηση απόδοσης που αποκλείει έναν υπάλληλο για αύξηση μισθών ή μια αναστολή ή μια υποβάθμιση που είναι επίσημα τεκμηριωμένη και συμβαίνει μέσω των τυποποιημένων εσωτερικών διαδικασιών μέσα σε έναν οργανισμό. Τις περισσότερες φορές, συμβαίνει όταν ένας υπάλληλος γίνεται ο στόχος της επιβολής ή τιμωρίας ενός επιβλέποντος.
Υπάρχοντα
Οι απτές ενέργειες απασχόλησης συνίστανται σε άμεσες και ορατές επιδράσεις στο ρόλο ή το καθεστώς εργασίας ενός ατόμου. Οι απειλές του επόπτη να πυρπολήσουν έναν υπάλληλο είναι, κατά τρόπο κατανοητό, απογοητευτικές. Αλλά χωρίς τη συνέχιση, οι απλές απειλές δεν αποτελούν απτή δράση απασχόλησης. Τούτου λεχθέντος, το αμερικανικό δικαστήριο για το ένατο κύκλωμα ορίζει μια απτή δράση απασχόλησης, όπως όταν ένας επόπτης «καταχραστεί την εποπτική του εξουσία», για να δημιουργήσει μια προϋπόθεση απασχόλησης που μπορεί να δώσει πίστη στις απειλές του επιβλέποντος. Στις περισσότερες περιπτώσεις, τα αποτελέσματα μιας ενέργειας οδηγούν σε οικονομική ζημία στον εργαζόμενο. Η οικονομική βλάβη συνεπάγεται μείωση των αμοιβών ή παροχών ή πράξη που παρεμποδίζει την ικανότητα ενός ατόμου να λάβει αύξηση μισθών ή παροχών στο μέλλον. Για παράδειγμα, μια ανεπιθύμητη επανατοποθέτηση από έναν επόπτη μπορεί να επηρεάσει την πιθανότητα ενός υπαλλήλου να προωθηθεί μέσα από τον τρέχοντα ρόλο του εάν μεταφερθεί σε ένα νέο τμήμα. (Βλ. Παραπομπή 2, πρώτη φράση του τέταρτου εδαφίου υπό τον τίτλο "Σχόλιο").
Συνθήκες
Ορισμένες προϋποθέσεις πρέπει να υπάρχουν προκειμένου η αλλαγή του ρόλου της εργασίας να εμπίπτει στον ορισμό μιας απτής δράσης απασχόλησης. Στην πραγματικότητα, τυχόν αλλαγές που επηρεάζουν το κύρος ενός ρόλου εργασίας μπορούν να γίνουν αποδεκτές. Με άλλα λόγια, μια τέτοια ενέργεια μεταβάλλει τα πραγματικά καθήκοντα και τις ευθύνες μιας εργασίας σε σημείο όπου υπάρχει αισθητή μείωση του καθεστώτος ή της εξουσίας. Οι αλλαγές αυτές συνιστούν απτή δράση απασχόλησης, ακόμη και σε περιπτώσεις όπου ένας εργαζόμενος παραμένει στα ίδια επίπεδα μισθών και παροχών. Μια αλλαγή στον τίτλο της εργασίας μπορεί επίσης να εμπίπτει στον ορισμό, υπό την προϋπόθεση ότι ο νέος τίτλος δηλώνει σαφή απώλεια του κύρους ή της κατάστασης.
Υποστηρικτικές αποδείξεις
Μια συγκεκριμένη δράση απασχόλησης μπορεί να χρησιμεύσει ως αποδεικτικά στοιχεία σε περιπτώσεις όπου ένας εργαζόμενος υποβάλλει αξίωση παρενόχλησης ή διάκρισης εναντίον επιβλέποντος. Οι ενέργειες ή συμπεριφορές του επιβλέποντος πριν από την αλλαγή του ρόλου της εργασίας ενδέχεται να περιλαμβάνουν σεξουαλική παρενόχληση ή διάκριση λόγω φύλου, φυλής ή οποιασδήποτε ιδιότητας που αποτελεί τη βάση για διακρίσεις. Η διαδικασία παραπόνων μιας εταιρείας επιτρέπει στους επιβλέποντες να υπερασπίσουν την απόφασή τους να αλλάξουν τον ρόλο των εργαζομένων. Ακόμη και στις περιπτώσεις που ο επιβλέπων μπορεί να δικαιολογήσει την απόφασή της ή ακόμη και την τιμωρία, οι αντιπρόσωποι των διαμαρτυριών πρέπει ακόμη να καθορίσουν εάν υπάρχει κίνητρο που εισάγει διακρίσεις από τον επιβλέποντα.
