Οι παραδοσιακοί γραμμοκώδικες αποτελούνται από μια σειρά παράλληλων μαύρων γραμμών με μια σειρά αριθμών κάτω από τις γραμμές. Ο γραμμωτός κώδικας κωδικοποιεί πληροφορίες συγκεκριμένες για μια εταιρεία και ένα προϊόν. Οι γραμμωτοί κώδικες στη Βόρεια Αμερική, που προηγουμένως ονομάζονταν Universal Code Number Code (UPC), κωδικοποιούνται με έναν 12-ψήφιο κωδικό που περιλαμβάνει κωδικό εταιρείας έξι έως δέκα ψηφίων.
RFID
Οι ετικέτες αναγνώρισης ραδιοσυχνοτήτων (RFID) είναι μικροσκοπικές προγραμματιζόμενες ετικέτες αναμεταδότη που ενεργοποιούνται όταν έρχονται εντός της εμβέλειας μιας κεραίας που εκπέμπει σήματα ραδιοσυχνοτήτων. Ένας πομποδέκτης κάποιου είδους απαιτείται για να διαβάσει τις κωδικοποιημένες πληροφορίες που είναι αποθηκευμένες μέσα στην ετικέτα. Οι ενεργές ετικέτες RFID απαιτούν μπαταρίες για τροφοδοσία. Οι παθητικές ετικέτες RFID λαμβάνουν την ισχύ τους από την αλληλεπίδραση σήματος της ενσωματωμένης κεραίας και του πομποδέκτη ανάγνωσης.
Η RFID έχει αμφισβητηθεί λόγω προβλημάτων ιδιωτικότητας. Τα καταστήματα που χρησιμοποιούν ετικέτες RFID στα προϊόντα δεν απενεργοποιούν πάντοτε την ετικέτα πριν ο πελάτης εγκαταλείψει το κατάστημα. Η ετικέτα παραμένει ευανάγνωστη για τις συσκευές πομποδέκτη.
Bokode
Οι Bokodes είναι μια εναλλακτική λύση barcode σχεδιασμένη από μια ομάδα ερευνητών στο Ινστιτούτο Τεχνολογίας της Μασαχουσέτης (MIT). Με διάμετρο μόλις 3 χιλιοστών, οι μποκδοί δουλεύουν τοποθετώντας ένα φως LED πίσω από έναν φακό και ένα τυπωμένο φωτομάσκα. Οι επιθυμητές πληροφορίες εκτυπώνονται στην φωτογραφική μηχανή και μπορούν να διαβαστούν με μια τυπική φωτογραφική μηχανή κινητού τηλεφώνου έως και 12 πόδια μακριά. Οι Bokodes κατέχουν αρκετές χίλιες φορές την ποσότητα πληροφοριών που κατέχει ένας παραδοσιακός γραμμωτός κώδικας.
Ένα bokode μανάβικο μπορεί να εμφανίσει την τιμή του προϊόντος, τις διατροφικές πληροφορίες και μια σύγκριση με άλλα προϊόντα στα ράφια. Το τρέχον κόστος των bokodes καθιστά απίθανο ότι θα αντικαταστήσουν εντελώς τους γραμμωτούς κώδικες, αλλά μια φθηνότερη εναλλακτική λύση που αντικαθιστά το φως με το ανακλαστικό υλικό είναι στα έργα.
Κωδικοί QR
Κωδικοί γρήγορης ανταπόκρισης, ή QR Codes, ξεκίνησαν στην Ιαπωνία όπου έγιναν δημοφιλείς. Ένας QR κώδικας είναι μια τετραγωνική εικόνα κατασκευασμένη από εικονοστοιχεία. Ένα κινητό τηλέφωνο φορτωμένο με μια εφαρμογή ανάγνωσης QR μπορεί να πάρει μια εικόνα του κώδικα και να ανακτήσει τις ενσωματωμένες πληροφορίες. Οι πληροφορίες μπορούν να περιλαμβάνουν έναν σύνδεσμο ιστού, στοιχεία επικοινωνίας και μπορούν να στέλνουν αυτόματα ένα δωρεάν μήνυμα κειμένου ή να καλέσουν έναν ενσωματωμένο αριθμό τηλεφώνου.
Οι κώδικες QR έκαναν ένα ακόμα βήμα μπροστά με την κυκλοφορία της ετικέτας της Microsoft. Τα συστήματα Tag επιτρέπουν προσαρμόσιμες pixellated εικόνες να αντικατοπτρίζουν το προσωπικό στυλ του χρήστη. Η ετικέτα επιτρέπει επίσης στους επαγγελματίες χρήστες να παρακολουθούν αναλυτικά δεδομένα σχετικά με τις προσβάσεις στον κώδικα της επιχείρησης.
