Οι επενδυτές συνήθως αγοράζουν μετοχές εταιρειών που διαπραγματεύονται στο χρηματιστήριο. Αυτοί οι επενδυτές θεωρούνται μέτοχοι ή μέτοχοι και οι μετοχές τους αποτελούν μέρος ιδιοκτησίας της εταιρείας. Ως αποτέλεσμα της ιδιοκτησίας τους, παρέχεται στους μετόχους αρκετές εξουσίες, συμπεριλαμβανομένης της δυνατότητας εκλογής ενός διοικητικού συμβουλίου. Συμμετέχουν σε αυτές τις δραστηριότητες κατά τη διάρκεια ετήσιων συνεδριάσεων των μετόχων. Πολλοί υπογράφουν έντυπα που επιτρέπουν σε αυτά να ψηφίζουν επί εταιρικών θεμάτων χωρίς να είναι παρόντες. Τα έντυπα επιτρέπουν σε τρίτους να ψηφίζουν εξ ονόματός τους.
Διαδικασία ψηφοφορίας
Σύμφωνα με την Επιτροπή Κεφαλαιαγοράς των ΗΠΑ, οι εταιρείες προσφέρουν στους μετόχους τέσσερις τρόπους να ψηφίσουν. Οι μέτοχοι μπορούν να παρευρίσκονται αυτοδικαίως στην ετήσια συνεδρίαση των μετόχων για να ψηφίσουν. Πριν από τη συνεδρίαση αυτή, οι μέτοχοι λαμβάνουν έγγραφα που περιγράφουν τις διαδικασίες ψηφοφορίας, τα στοιχεία της συνάντησης και μια πληρεξούσια κάρτα. Οι μέτοχοι μπορούν επίσης να ψηφίσουν ταχυδρομικώς συμπληρώνοντας την κάρτα πληρεξουσίου, η οποία επισημαίνει το ζήτημα που θα ψηφιστεί. Μια πληρεξούσια κάρτα διαφέρει από μια μορφή πληρεξούσιου: η κάρτα είναι η πραγματική ψηφοφορία και η μορφή είναι μια εξουσιοδότηση για έναν τρίτο ψηφοφόρο. Επιπλέον, οι εταιρείες μπορούν να επιτρέπουν στους μετόχους να ψηφίζουν μέσω τηλεφώνου ή μέσω Διαδικτύου.
Γλώσσα εντύπου πληρεξουσίου
Παρόλο που η γλώσσα πληρεξουσιότητας θα ποικίλλει, τα τυπικά έντυπα εξουσιοδότησης απαιτούν από τους μετόχους να ταυτοποιήσουν τον εαυτό τους, την εταιρεία στην οποία κατέχουν μετοχές, τον αντιπρόσωπο τρίτου ως αντιπρόσωπο του μετόχου, τη σύσκεψη στην οποία θα ψηφιστεί ο πληρεξούσιος και την αναγνώριση ότι προηγούμενα πληρεξούσια αντικαθίστανται. Οι μέτοχοι πρέπει να έχουν ημερομηνία και να υπογράψουν το έντυπο. Οι πληρεξούσιοι ψηφοφόροι είναι υποχρεωμένοι να ψηφίζουν σύμφωνα με τις οδηγίες του μετόχου.
Εξουσιοδότηση του διακομιστή μεσολάβησης
Μετά την αναγνώριση πληρεξουσίου και τη συμπλήρωση του εντύπου εξουσιοδότησης, οι μέτοχοι μπορούν να διαβιβάσουν το έγγραφο στο εταιρικό γραφείο. Εναλλακτικά, ορισμένες εταιρείες επιτρέπουν στους πληρεξούσιους να παρουσιάσουν την ίδια τη μορφή στη σχετική ετήσια συνεδρίαση των μετόχων. Οι πληρεξούσιοι μπορούν να ψηφίσουν μόλις υποβληθεί η εξουσιοδότηση, είτε πριν είτε κατά τη διάρκεια της σχετικής συνεδρίασης των μετόχων.
Ανάκληση του πληρεξουσίου
Γενικά, οι μέτοχοι δεν δεσμεύονται από προηγούμενα υποβληθέντα έντυπα, αν επιθυμούν να ανακαλέσουν την εξουσιοδότηση. Παρόλο που οι συγκεκριμένοι κανόνες ποικίλλουν ανάλογα με κάθε εταιρία, μόλις υπογραφεί και υποβληθεί το πληρεξούσιο, οι μέτοχοι πρέπει να ακολουθήσουν ξεχωριστή διαδικασία για την ανάκληση της άδειας. Γενικά, οι μέτοχοι του αρχείου πρέπει να διαβιβάζουν μια επιστολή που να προσδιορίζει τον πληρεξούσιο, μαζί με ένα αίτημα για την κατάργηση της εξουσιοδότησης του ψηφοφόρου. Ωστόσο, οι μέτοχοι πρέπει να εξουσιοδοτήσουν νέο πληρεξούσιο αν σκοπεύουν να ψηφίσουν σε μια συνάντηση την οποία δεν θα παρακολουθήσουν φυσικά.
Διαμεσολαβητικά Έντυπα και Μεσίτες
Οι μέτοχοι που αγοράζουν μετοχές μέσω διαμεσολαβητών δεν ψηφίζουν απευθείας με την εταιρεία και επομένως δεν χρειάζεται πάντα να υπογράφουν φυσικά έντυπα πληρεξουσίων. Οι αντιπρόσωποι διαμεσολάβησης ενεργούν ως πληρεξούσιοι και ψηφίζουν υπέρ του μετόχου. Αυτοί οι μέτοχοι μπορούν να ψηφίσουν κατά τη συνεδρίαση είτε με την ιδιότητα του εγγεγραμμένου ιδιοκτήτη είτε με την υποβολή αιτήματος από τον μεσίτη να προσκομίσει τον πληρεξούσιο στον μέτοχο. Οι μέτοχοι γίνονται εγγεγραμμένοι ιδιοκτήτες ζητώντας τα φυσικά πιστοποιητικά μετοχών, συνήθως έναντι αμοιβής. Οι μέτοχοι μπορούν να καταθέσουν άμεσες ψήφοι με φυσική εμφάνιση στην ετήσια συνεδρίαση των μετόχων.
