Τα στυλ ηγεσίας μπορεί να διαφέρουν από διαχειριστή σε διαχειριστή και από κατάσταση σε κατάσταση. Το 1939, ο Kurt Lewin αναγνώρισε διάφορα στυλ ηγεσίας: το αυταρχικό, το δημοκρατικό και το laissez-faire. Σε γενικές γραμμές, αυτές οι κατηγορίες εξακολουθούν να ισχύουν για τους διαχειριστές στον σημερινό επιχειρηματικό κόσμο.
Αυταρχικός
Το αυταρχικό στυλ ηγεσίας χρησιμοποιείται όταν οι εργαζόμενοι δεν είναι σε θέση να κάνουν τη δουλειά στο χέρι μόνοι τους και χρειάζονται ισχυρή υποστήριξη και καθοδήγηση για να ολοκληρώσουν το έργο. Ο αυταρχικός διαχειριστής θα κάνει όλες τις αποφάσεις, τους άμεσους υπαλλήλους και θα περιμένει την υπακοή χωρίς αμφισβήτηση. Δεν χρησιμοποιούνται πρωτοβουλίες ή υποδείξεις στη διαδικασία λήψης αποφάσεων. Αυτό το αυταρχικό στυλ είναι αποτελεσματικό όταν υπάρχει μια σύντομη προθεσμία ή αν υπάρχουν πολλοί άνθρωποι που εμπλέκονται στο έργο. Ο αυταρχικός ηγέτης θα καθορίσει πρότυπα και θα πει στους υπαλλήλους τι πρέπει να γίνει, πώς να το κάνει και πότε πρέπει να ολοκληρωθεί.
Συμμετοχική
Όταν οι εργαζόμενοι βλέπουν τη μεγάλη εικόνα και κατανοούν το ρόλο τους στην ολοκλήρωση ενός έργου, ένα στυλ συμμετοχικής ηγεσίας μπορεί να είναι αποτελεσματικό. Χρησιμοποιώντας αυτό το στυλ ηγεσίας μπορεί να παρακινήσει τον εργαζόμενο, ο οποίος θα έχει την αίσθηση ότι το έργο του αποτιμάται επειδή συμβάλλει ζωτικά στο όλο καθήκον. Ο διαχειριστής θα συντονίσει τη συμβολή κάθε ομάδας, θα ελαχιστοποιήσει τα εμπόδια και θα χειριστεί τα προβλήματα που προκύπτουν. Ένας συμμετοχικός ηγέτης θα παρακινήσει τους εργαζόμενους να κινητοποιηθούν, εξασφαλίζοντας ότι οι υφιστάμενοι γνωρίζουν ότι η δουλειά τους είναι σημαντική και ότι πιστεύει ότι θα περάσουν κάνοντας καλή δουλειά εγκαίρως. Το συμμετοχικό στυλ ηγεσίας είναι αποτελεσματικό όταν οι εργαζόμενοι έχουν τη δυνατότητα να ολοκληρώσουν την εργασία και χρειάζονται υποστήριξη από τον διαχειριστή. Οι εργαζόμενοι μπορούν να έχουν λόγο στη διαδικασία λήψης αποφάσεων.
Laissez-Faire
Το στυλ ηγεσίας του ελεύθερου, λαϊσολέζικου-faire λειτουργεί καλά όταν οι υφιστάμενοι είναι σε θέση να λαμβάνουν αποφάσεις και να ολοκληρώνουν το έργο από μόνοι τους. Οι υφιστάμενοι έχουν την ελευθερία να λαμβάνουν αποφάσεις, να ορίζουν πολιτικές και να χρησιμοποιούν μεθόδους μόνοι τους χωρίς την εισήγηση του διαχειριστή. Αυτός ο τρόπος ηγεσίας είναι αποτελεσματικός όταν οι εργαζόμενοι διαθέτουν υψηλό επίπεδο εμπειρογνωμοσύνης για το έργο και είναι ιδιαίτερα υποκινημένοι για την ολοκλήρωση του έργου.
MBWA
Το MBWA, ή το Management by Walking Around, είναι ένα στυλ ηγεσίας που χρησιμοποιείται από στελέχη που θέλουν τους υπαλλήλους τους να ολοκληρώσουν μια δουλειά από μόνοι τους, αλλά είναι διαθέσιμοι για να αντιμετωπίσουν δύσκολες καταστάσεις καθώς εμφανίζονται. Με αυτό το στυλ ηγεσίας, οι διευθυντές ακούν τις ανησυχίες και τις προτάσεις των υπαλλήλων και ενεργούν ως προπονητής ή σύμβουλος.
