Η ιστορία των σύγχρονων πληροφοριακών συστημάτων διαχείρισης παραλληλίζει την εξέλιξη του υλικού και του λογισμικού του υπολογιστή. Η ιστορία παραλληλίζεται επίσης με την αποκέντρωση του ελέγχου της διαχείρισης από τη συγκέντρωση στην αποκέντρωση. Σήμερα, όλα τα συστήματα που βασίζονται σε υπολογιστές, τα οποία συλλέγουν, επεξεργάζονται, αποθηκεύουν και κοινοποιούν αυτά τα δεδομένα ως πληροφορίες, ορίζονται συνήθως ως συστήματα πληροφοριών διαχείρισης ή MIS.
Πολλοί ειδήμονες του MIS διαιρούν την ιστορία του MIS στις πέντε εποχές, αρχικά από τους Kenneth και Jane Laudon, συγγραφείς του εγχειριδίου Πληροφοριακά συστήματα διαχείρισης:
- Πρώτη εποχή: Υπολογισμός κεντρικών υπολογιστών και μικροϋπολογιστών
- Δεύτερη εποχή: Προσωπικοί υπολογιστές
- Τρίτη εποχή: Δίκτυα πελατών / εξυπηρετητών
- Τέταρτη εποχή: Επιχειρήσεις υπολογιστών
- Πέμπτη εποχή: Cloud computing
Πρώτη εποχή
Η πρώτη εποχή, πριν από το 1965, ήταν η περίοδος των τεράστιων υπολογιστών mainframe που στεγάζονταν σε ειδικά δωμάτια που ελέγχονταν από την θερμοκρασία και απαιτούσαν να λειτουργούν οι τεχνικοί υπολογιστών. Η IBM ήταν ο μοναδικός προμηθευτής υλικού και λογισμικού. Η κοινή χρήση του υπολογιστή ήταν κοινή λόγω του τεράστιου κόστους της ιδιοκτησίας και της λειτουργίας mainframes. Καθώς η τεχνολογία των υπολογιστών εξελίχθηκε και οι υπολογιστές συρρικνώθηκαν σε μέγεθος, οι εταιρείες μπορούσαν να αντέξουν οικονομικά τους μικροεπεξεργαστές, που ήταν ακόμα πολύ ακριβά από το σημερινό πρότυπο, αλλά αρκετά προσιτές για τις μεγάλες επιχειρήσεις να κατέχουν και να εκτελούν τις δικές τους εσωτερικές υπολογιστές.
Δεύτερη εποχή
Η δεύτερη εποχή των προσωπικών υπολογιστών ξεκίνησε το 1965 με την εισαγωγή του μικροεπεξεργαστή. Από τη δεκαετία του 1980, ήταν σε πλήρη άνθηση με τον πολλαπλασιασμό των χαμηλού κόστους Apple I και ΙΙ και τον προσωπικό υπολογιστή της IBM, ή PC. Η εισαγωγή του λογισμικού υπολογιστικών φύλλων VisiCalc εξουσιοδότησε τους συνηθισμένους υπαλλήλους με την ικανότητα να εκτελούν καθήκοντα που οι εταιρείες πλήρωναν τεράστια ποσά για να κάνουν 10 χρόνια νωρίτερα.
Τρίτη εποχή
Δεδομένου ότι η υπολογιστική ισχύς και η αυτονομία που μεταβιβάστηκαν στους συνηθισμένους υπαλλήλους τη δεκαετία του 1980, προέκυψε ταυτόχρονη ανάγκη ανταλλαγής πληροφοριών με άλλους υπαλλήλους στο πλαίσιο της επιχείρησης. Αυτή η ανάγκη προχώρησε στη μετάβαση στα δίκτυα πελάτη / διακομιστή MIS τρίτης εποχής. Οι εργαζόμενοι σε όλα τα επίπεδα του οργανισμού μπορούν να μοιράζονται πληροφορίες σε ποικίλες μορφές μέσω τερματικών υπολογιστών συνδεδεμένων με διακομιστές υπολογιστών μέσω κοινών δικτύων που ονομάζονται intranets.
Τέταρτη Εποχή
Η τέταρτη εποχή, η επιχειρησιακή πληροφορική, ενοποίησαν τις διαφορετικές εφαρμογές λογισμικού μιας εφαρμογής που χρησιμοποιούνται από διαφορετικά τμήματα σε μια ολοκληρωμένη πλατφόρμα επιχείρησης που είχε πρόσβαση σε δίκτυα υψηλής ταχύτητας. Οι λύσεις λογισμικού για επιχειρήσεις ενσωματώνουν βασικές επιχειρηματικές λειτουργίες - μάρκετινγκ και πωλήσεις, λογιστική, χρηματοδότηση, ανθρώπινο δυναμικό, απογραφή και κατασκευή - για την εναρμόνιση των εργασιών και τη διευκόλυνση της συνεργασίας σε ολόκληρη την επιχείρηση. Παρόλο που οι ενότητες εφαρμογών που χρησιμοποιούνται και οι πληροφορίες που προσφέρονται διαφέρουν ανάλογα με τα τμήματα και τα επίπεδα της αρχής, η επιχειρησιακή υπολογιστική επιτρέπει μια προβολή 360 μοιρών για ολόκληρη την επιχειρηματική λειτουργία.
Πέμπτη εποχή
Η εκθετική αύξηση της κατανάλωσης του εύρους ζώνης Internet εισάγει την πέμπτη εποχή του MIS, του cloud computing. Σύμφωνα με την Cisco Systems, η παγκόσμια κίνηση στο Internet αναμένεται να φτάσει τα 2 zettabytes ετησίως έως το 2019. Για το περιβάλλον, ένα zettabyte ισούται με 1.000 exabytes και ένα exabyte ισούται με 1 δισεκατομμύριο gigabytes. Το Cloud computing αγκαλιάζει όλους τους υπολογιστές που είναι συνδεδεμένοι με το γραφείο, επιτρέποντας την πρόσβαση σε επιχειρήσεις MIS από οπουδήποτε με κινητές συσκευές.
Η πέμπτη εποχή είναι και η εποχή του εργάτης γνώσης της υπεροχής. Καθώς η λήψη αποφάσεων προωθεί τα χαμηλότερα επίπεδα των οργανισμών, το MIS αναμένεται να ενισχύσει όλο και περισσότερο τους εργαζόμενους όχι μόνο ως παραγωγούς πληροφοριών αλλά και ως καταναλωτές των ίδιων πληροφοριών. Στην πραγματικότητα, οι εργαζόμενοι της γνώσης, ως παραγωγοί και καταναλωτές πληροφοριών MIS, θα καθορίσουν με ακρίβεια ποιες πληροφορίες παράγει το MIS.
Λίγα χρόνια πριν πέθανε, ο διοικητικός γκουρού Peter Drucker διακήρυξε τη σημαντικότερη συμβολή που πρέπει να κάνει η διοίκηση στον 21ο αιώνα είναι να αυξήσει την παραγωγικότητα του εργάτη της γνώσης εγκαταλείποντας το στυλ διοίκησης και ελέγχου του 20ου αιώνα και αποδεχόμενος το αναπόφευκτο της αυτονομίας των εργαζομένων.
