Ο καταναλωτικός καπιταλισμός είναι ένας όρος που έχει επαναπροσδιοριστεί συνεχώς από την εισαγωγή του στον λαϊκό πολιτισμό τη δεκαετία του 1920, καθώς η βιομηχανία δημοσίων σχέσεων έγινε πανταχού παρούσα και χρησιμοποίησε τεχνικές που προέρχονται από την ψυχολογία και την κοινωνιολογία στα καταναλωτικά αγαθά της μαζικής αγοράς. Συνήθως, ο όρος αυτός αναφέρεται στην ιδέα ότι η κατανάλωση οδηγεί την καπιταλιστική οικονομία μέσω της χειραγώγησης του καταναλωτή για την αγορά (και τη συνέχιση της αγοράς) υλικών αγαθών.
Πρώτα παραδείγματα
Ο Edward Bernays, ένας επαναστατικός συγγραφέας γνωστός για το βιβλίο του "Propaganda" του 1920, υποστήριξε ότι η χειραγώγηση των επιθυμιών και επιθυμιών των καταναλωτών από την ανώτερη τάξη ήταν απαραίτητη για την οργάνωση μιας δημοκρατικής κοινωνίας. Είναι γνωστός ως γκουρού ή ιδρυτής της βιομηχανίας δημοσίων σχέσεων. Η πρώτη μεγάλη επιτυχία του ήταν η οργάνωση μίας από τις πρώτες καπιταλιστικές εκστρατείες μάρκετινγκ των καταναλωτών που πωλούν τσιγάρα στις γυναίκες, με την ψυχολογική προϋπόθεση ότι οι γυναίκες πρέπει να δηλώνουν την ανεξαρτησία τους από τους άντρες τους από το κάπνισμα.
Χαρακτηριστικά
Το σύνολο του καπιταλιστικού πλαισίου των καταναλωτών βασίζεται στην ιδέα ότι η αξία ενός προϊόντος καθορίζεται από την επιθυμία του ατόμου, ανεξάρτητα από την πραγματική ανάγκη του προϊόντος. Για παράδειγμα, ο καταναλωτής μπορεί να πιστεύει ότι θέλει ή χρειάζεται ένα προϊόν και όσο διατηρείται αυτή η επιθυμία, η αξία του προϊόντος θα συνεχίσει να αυξάνεται. Ο καπιταλισμός των καταναλωτών λειτουργεί στο βασικό οικονομικό πρότυπο της προσφοράς και της ζήτησης, χωρίς όμως να λαμβάνει υπόψη την εγγενή αξία του προϊόντος.
Υπάρχοντα
Πολλοί έχουν υποστηρίξει, συμπεριλαμβανομένης της αξιοσημείωτης συγγραφέως Naomi Klein ("No Logo"), ότι η τάση του καταναλωτικού καπιταλισμού έχει οδηγήσει σε ένα δυσαρεστημένο κοινό που έχει αποκοπεί αποτελεσματικά τόσο από τους ίδιους όσο και από την κοινωνία γενικότερα. Με το να βομβαρδίζονται από την καταναλωτική κουλτούρα (μερικές εκτιμήσεις λένε ότι τα άτομα εκτίθενται σε μέση τιμή 2.000 διαφημίσεις ημερησίως), οι άνθρωποι μπορεί να χάσουν την δική τους αξία στην αναζήτηση υλικών αγαθών και να καλύψουν τα πνευματικά κενά στη ζωή τους με προϊόντα αντί για πραγματικές συνδέσεις με άλλους ανθρώπους.
Θεωρίες / εικασίες
Ενώ οι δημόσιοι υπάλληλοι έχουν συχνά υποστηρίξει ότι η διαφήμιση στον καταναλωτικό καπιταλιστικό πληθυσμό δεν συνεπάγεται κανέναν εξαναγκασμό του ατόμου - ότι οι άνθρωποι επιλέγουν τα προϊόντα με δική τους ελεύθερη βούληση - ορισμένοι επικριτές αποκηρύσσουν την πρακτική ως συνωμοσία εναντίον του κοινού, μέσα ενημέρωσης, αλλά και δημόσια ιδρύματα όπως τα σχολεία και οι εκκλησίες. Στην πραγματικότητα, οι τεχνικές μάρκετινγκ έχουν αλληλοσυνδεθεί με όλες τις πτυχές της καθημερινής ζωής, προκειμένου να κρατήσει το κοινό οργανωμένο και υπάκουο σε βάρος του εταιρικού κέρδους.
Οφέλη
Η οικονομική ανάπτυξη στον βιομηχανικό κόσμο (ειδικά στην Αμερική) εξακολούθησε να επεκτείνεται για πολλές δεκαετίες λόγω της κουλτούρας του καπιταλισμού των καταναλωτών. Με την εμφάνιση του φθηνού πετρελαίου στις αρχές της δεκαετίας του 1900, η επιθυμία των εμπορικών και υλικών προϊόντων συνέχισε να αυξάνεται, οδηγώντας την τιμή των εμπορευμάτων προς τα πάνω. και, ως εκ τούτου, την οικονομική ανάπτυξη σε όλο τον κόσμο. Αντίθετα, όταν οι καταναλωτές αδυνατούν να καταναλώσουν, η βιομηχανοποιημένη οικονομία μειώνεται και εισέρχεται σε ύφεση.
