Οι Ηνωμένες Πολιτείες συμμετέχουν σε ένα οικονομικό σύστημα που ονομάζεται καπιταλισμός. Σηματοδοτείται από μια πιο αμερόληπτη κυβέρνηση με ιδιωτική βιομηχανία να ελέγχει πολλά από τα προϊόντα, τα αγαθά και τις υπηρεσίες της χώρας. Και ενώ υπάρχουν κίνητρα για τη συσσώρευση πλούτου, οι επιχειρήσεις μπορούν εύκολα να μονοπωλήσουν το μερίδιο αγοράς και να εκμεταλλευτούν τους καταναλωτές. Ενώ μπορούμε να ζήσουμε στη «χώρα των ελεύθερων», υπάρχουν πολλά μειονεκτήματα στον καπιταλισμό.
Ανισότητα στον πλούτο
Μια καπιταλιστική κοινωνία βασίζεται στο νόμιμο δικαίωμα στην ιδιωτική ιδιοκτησία και στην ικανότητα μεταβίβασης του πλούτου σε μελλοντικές γενιές. Οι υποστηρικτές του καπιταλισμού πιστεύουν ότι ένα καπιταλιστικό οικονομικό σύστημα είναι δίκαιο, επειδή μπορείτε να κερδίσετε τα οφέλη της σκληρής δουλειάς σας. Ενώ αυτό μπορεί να ισχύει, συχνά οι άνθρωποι είναι πλούσιοι επειδή κληρονομούν χρήματα και πόρους από την οικογένειά τους ή γεννιούνται σε προνόμια. Αυτή είναι η συστηματική ανισότητα, καθώς οι ευκαιρίες δεν είναι ίσες, οδηγώντας σε κοινωνική διαίρεση και δυσαρέσκεια μεταξύ των τάξεων.
Καταναλωτισμός
Ο καπιταλισμός χαρακτηρίστηκε ως "η κινητήρια δύναμη της παραγωγικότητας και της ανάπτυξης", αλλά ενώ αυτό ώθησε την κοινωνία μας στο μέλλον, έχει επίσης προκαλέσει περιβαλλοντικές καταστροφές και έθεσε ερωτήματα σχετικά με τη βιωσιμότητα. Ο καπιταλισμός απαιτεί ασταμάτητη αύξηση της παραγωγής για να παραμείνει σταθερή. Η παραγωγή εξαρτάται από την κατανάλωση. Με άλλα λόγια, όσο περισσότερο καταναλώνεται η κοινωνία, τόσο υψηλότερα είναι τα ποσοστά παραγωγικότητας. Τα υψηλότερα ποσοστά παραγωγικότητας αντιστοιχούν σε υψηλότερες πωλήσεις, γεγονός που τελικά οδηγεί σε υψηλότερα κέρδη. Και συχνά, η υψηλή παραγωγή έρχεται με περιβαλλοντικές ή κοινωνικές επιπτώσεις.
Περιβαλλοντικά έξοδα
Ένας από τους στόχους του καπιταλισμού είναι να καταστήσει τα αγαθά φθηνότερα και προσβάσιμα βραχυπρόθεσμα, οδηγώντας συχνά σε επιβλαβείς και μακροπρόθεσμες επιπτώσεις στο περιβάλλον. Η ρύπανση και η αλλαγή του κλίματος αγνοούνται συχνά κατά τη διαδικασία παραγωγής. Ενώ βραχυπρόθεσμα επιτρέπει χαμηλότερες τιμές και μεγαλύτερη διαθεσιμότητα, ο καπιταλισμός εξαντλεί τους φυσικούς πόρους και μειώνει τη συνολική ποιότητα ζωής της κοινωνίας.
Το κέρδος είναι όλα
Πολλοί καπιταλιστές λένε "η απληστία είναι καλή". Σε μια καπιταλιστική κοινωνία, το κέρδος έρχεται πρώτο. Οι εταιρείες που κατέχουν επιχειρήσεις παραγωγής και προμήθειας θα ανταγωνίζονται μεταξύ τους για το υψηλότερο κέρδος. Τα αγαθά τους πωλούνται στην υψηλότερη δυνατή τιμή, διατηρώντας παράλληλα το κόστος τους. Ο ανταγωνισμός οδηγεί σε κόστος και σε πόση επιχείρηση μπορεί να πάρει για ένα συγκεκριμένο προϊόν. Ο καπιταλισμός επίσης δεν προβλέπει εκείνους που δεν διαθέτουν ανταγωνιστικές δεξιότητες, επομένως δεν είναι ίσες ευκαιρίες. Εκείνοι που δεν έχουν την κατάλληλη διατροφή, υποστήριξη και εκπαίδευση, δεν μπορούν ποτέ να φτάσουν στον αγωνιστικό χώρο, καθώς και σε άλλους που βρίσκονται σε χαμηλότερη κοινωνική τάξη ή που έχουν λιγότερα προνόμια.
