Η πυρηνική ενέργεια και η υδροηλεκτρική ενέργεια είναι κοινές μέθοδοι με τις οποίες παράγονται μεγάλες ποσότητες ηλεκτρικής ενέργειας προς χρήση από τους καταναλωτές. Σύμφωνα με το Υπουργείο Ενέργειας των Η.Π.Α., το 2008, η πυρηνική ενέργεια αντιπροσωπεύει περίπου το 11% της ενέργειας που παράγεται στις ΗΠΑ, ενώ η υδροηλεκτρική ενέργεια αντιπροσώπευε το 6%. Και οι δύο είναι σχετικά καθαρές και ανέξοδες μέθοδοι παραγωγής ενέργειας, αν και, αν χρησιμοποιηθούν ακατάλληλα, και οι δύο μπορούν να δημιουργήσουν περιβαλλοντικά προβλήματα.
Ιστορία
Η υδροηλεκτρική έχει χρησιμοποιηθεί σε κάποια μορφή, για πάνω από δύο χιλιετίες. Οι αρχαίοι Έλληνες χρησιμοποίησαν για πρώτη φορά τροχούς που τροφοδοτούνται με νερό για να συντρίψουν σιτηρά και σιτηρά. Ο πρώτος σύγχρονος υδροηλεκτρικός σταθμός τέθηκε σε λειτουργία το 1882 στον ποταμό Fox του Appleton του Ουισκόνσιν. Η πυρηνική ενέργεια είναι μια πολύ νεότερη τεχνολογία, με την πρώτη ηλεκτρική ενέργεια που παράγεται από έναν πυρηνικό αντιδραστήρα κοντά στο Arco, το Αϊντάχο, και το πρώτο εργοστάσιο που εισέρχεται στο διαδίκτυο το 1954, στο Obninsk της Ρωσίας.
Χαρακτηριστικά
Η υδροηλεκτρική ενέργεια και η πυρηνική ενέργεια παράγουν ηλεκτρική ενέργεια μέσω της περιστροφής των στροβίλων. Στην υδροηλεκτρική ενέργεια, το νερό περνά μέσω τουρμπίνας σε ένα φράγμα. αυτοί οι στρόβιλοι με τη σειρά τους περιστρέφουν μια γεννήτρια που παράγει ηλεκτρική ενέργεια. Στην πυρηνική ενέργεια, ραδιενεργές ράβδοι θερμό νερό, το οποίο παράγει ατμό? αυτός ο ατμός περιστρέφει τους στρόβιλους, οι οποίοι, όπως και η υδροηλεκτρική ενέργεια, περιστρέφουν μια γεννήτρια που παράγει ηλεκτρική ενέργεια.
Υπάρχοντα
Η υδροηλεκτρική ενέργεια και η πυρηνική ενέργεια επέτρεψαν σε γεωγραφικές περιοχές που δεν έχουν εύκολη πρόσβαση σε άλλους φθηνούς πόρους ηλεκτροπαραγωγής, όπως οι εναποθέσεις άνθρακα και φυσικού αερίου, να παράγουν ενέργεια. Η πρόσφατη αύξηση των ανησυχιών για την αλλαγή του κλίματος οδήγησε επίσης σε νέες εκκλήσεις για περισσότερη υδροηλεκτρική και πυρηνική ενέργεια, οι οποίες δεν παράγουν σχεδόν καθόλου εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου.
Δικαστικά έξοδα
Οι πυρηνικές και υδροηλεκτρικές είναι σχετικά φθηνές. Αν και το κόστος κεφαλαίου των εργοστασίων κατασκευής και για τις δύο τεχνολογίες είναι σχετικά ακριβό, από τη στιγμή που αρχίζουν να τρέχουν, δεν κοστίζουν πολύ για να διατηρηθούν, δεδομένου ότι το ουράνιο, το καύσιμο που τροφοδοτεί τα περισσότερα πυρηνικά εργοστάσια, είναι γενικά φθηνό.
Οφέλη
Η υδροηλεκτρική ενέργεια έχει πολλά πλεονεκτήματα: παράγει πολύ λίγη ρύπανση. είναι προσιτό? και τα εργοστάσια είναι ενεργειακά αποδοτικά, απαιτούν μικρή συντήρηση και είναι εύκολο να σταματήσουν και να ξεκινήσουν. Εκτός από το ότι είναι φθηνό, η πυρηνική ενέργεια παράγει μικρή ατμοσφαιρική ρύπανση ή αέρια θερμοκηπίου και μπορεί να περιέχεται σε ένα μικρό χώρο.
Μειονεκτήματα
Η πυρηνική και η υδροηλεκτρική έχουν μερικά σημαντικά μειονεκτήματα, λόγω κυρίως πιθανών περιβαλλοντικών συνεπειών. Ενώ η πυρηνική ενέργεια είναι γενικά ασφαλής - μετά από 50 χρόνια, δεν υπήρξε ούτε ένας καταγεγραμμένος θάνατος στις Η.Π.Α. που να μπορεί να εντοπιστεί στην πυρηνική ενέργεια - τα απόβλητα που παράγονται ως παραπροϊόν είναι πολύ τοξικά και δύσκολα απορρίπτονται. Ενώ η υδροηλεκτρική ενέργεια δεν είναι ρυπογόνα, τα φράγματα που πρέπει να κατασκευαστούν για να τα δημιουργήσουν μπορούν, αν τοποθετηθούν ακατάλληλα, να καταστρέψουν ολόκληρα ενδιαιτήματα φυτών και ζώων.
