Η υδροηλεκτρική ενέργεια συλλέγεται από ρέοντα ύδατα που μετατρέπονται σε ηλεκτρική ενέργεια ή χρησιμοποιούνται για τη λειτουργία μηχανών. Η υδροηλεκτρική ενέργεια υπήρξε εδώ και αιώνες, χρησιμοποιείται για να μετατρέψει τα μίγματα ή να οδηγεί πρώιμα βιομηχανικά μηχανήματα, αλλά στη σύγχρονη χρήση συνήθως αναφέρεται στην ηλεκτρική παραγωγή. Σήμερα, η υδροηλεκτρική ενέργεια παράγει περισσότερη ηλεκτρική ενέργεια στις Ηνωμένες Πολιτείες από οποιαδήποτε άλλη ανανεώσιμη πηγή ενέργειας και το πρόγραμμα Wind and Water Power του Υπουργείου Ενέργειας προωθεί και επιταχύνει τη χρήση του σε ολόκληρη τη χώρα. Για τις επιχειρήσεις, η υδροηλεκτρική εταιρεία προσφέρει προσφορές μαζί με μια οικονομικά αποδοτική και άφθονη πηγή πράσινης ενέργειας.
Δημιουργία Καθαρής Ηλεκτρικής Ενέργειας
Η πρωτογενής χρήση της υδροηλεκτρικής ενέργειας είναι η παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας. Τα κύρια συστατικά των υδροηλεκτρικών σταθμών είναι τα φράγματα, τα ποτάμια και οι στρόβιλοι. Τα φυτά χρησιμοποιούν φράγματα για τη δημιουργία δεξαμενών όπου αποθηκεύεται το νερό. Αυτό το νερό απελευθερώνεται στη συνέχεια μέσω τουρμπίνας και περιστρέφεται για να ενεργοποιήσει τις γεννήτριες και να δημιουργήσει ηλεκτρική ενέργεια. Τα πρώτα υδροηλεκτρικά συστήματα αναπτύχθηκαν τον 19ο αιώνα και χρησιμοποίησαν την τεχνολογία συνεχούς ρεύματος για να φωτίσουν θέατρα και καταστήματα του Μίτσιγκαν. Η πρώτη εμπορική εγκατάσταση ενός υδροπλάνου εναλλασσόμενου ρεύματος ήταν στην Καλιφόρνια το 1893.
Οφέλη για την επιχείρηση
Οι υδροηλεκτρικοί σταθμοί μπορούν να αποτελέσουν καλές θέσεις για να εντοπίσουν μια μεγάλη παραγωγική μονάδα λόγω της φθηνής και άφθονης ενέργειας που παράγουν - η υδροηλεκτρική ενέργεια είναι συνήθως μια ανταγωνιστική από πλευράς κόστους πηγή ενέργειας. Σε αντίθεση με τα ορυκτά καύσιμα, η υδροηλεκτρική ενέργεια είναι μια καθαρή πηγή ενέργειας. Η παραγωγή ενέργειας από υδροηλεκτρικές πηγές χαρακτηρίζεται πρωταρχικά από τα σχέδια καθαρότερης ενέργειας πολλών εταιρειών των οποίων τα κύρια σημεία πώλησης περιλαμβάνουν τα πράσινα διαπιστευτήρια τους.
Προσφέρει ψυχαγωγικές εγκαταστάσεις
Ένα από τα σημαντικότερα πλεονεκτήματα των υδροηλεκτρικών σταθμών στην ευρύτερη κοινότητα είναι ότι σύμφωνα με το νόμο οι εγκαταστάσεις πρέπει να είναι ανοικτές στο κοινό και πολλές εγκαταστάσεις προσφέρουν ένα ευρύ φάσμα αναψυχής, όπως κολύμβηση, ψάρεμα και βαρκάδα. Ο μεγαλύτερος αμερικανός φορέας εκμετάλλευσης των υδροηλεκτρικών μονάδων είναι το Σώμα των Μηχανικών των ΗΠΑ. Οι 75 βάσεις του Corps έχουν εγκατεστημένη ισχύ περίπου 21.000 μεγαβάτ - δηλαδή 24% της υδροηλεκτρικής παραγωγής του έθνους. Το Σώμα είναι επίσης ο μεγαλύτερος ομοσπονδιακός φορέας εκμετάλλευσης υπαίθριων δραστηριοτήτων αναψυχής στη χώρα, παρέχοντας το 33% όλων των αλιευτικών δυνατοτήτων γλυκού νερού. Υπάρχουν χιλιάδες ράμπες εκτόξευσης βάρκας και 20 ετήσια αλιευτικά τουρνουά στα μεγαλύτερα πάρκα και λίμνες.Για τις επιχειρήσεις, η ψυχαγωγική χρήση των υδροηλεκτρικών εγκαταστάσεων καθιστά την περιοχή τους ένα ευχάριστο μέρος για να ζήσουν. Αυτό μπορεί να βοηθήσει στην πρόσληψη και διατήρηση του προσωπικού.
Διαχείριση κινδύνων πλημμύρας
Η υδροηλεκτρική ενέργεια χρησιμοποιείται επίσης στη διαχείριση των κινδύνων πλημμύρας. Υπάρχουν 94 εκατομμύρια στρέμματα γης στην Αμερική που είναι ευάλωτα στις πλημμύρες και τα φυτά παίζουν σημαντικό ρόλο στην πρόληψή τους και στην άσκηση περιορισμού των ζημιών. Το 2010, σε συνεργασία με τις ομάδες του Πανεπιστημίου της Ουάσιγκτον, το Σώμα Στρατού των ΗΠΑ ενημέρωσε το πρόγραμμα διαχείρισης των κινδύνων πλημμύρας στη λεκάνη του ποταμού Κολούμπια, το μεγαλύτερο υδροηλεκτρικό σύστημα της χώρας. Ένας βασικός παράγοντας στη διαχείριση των κινδύνων πλημμύρας είναι να γνωρίζουμε ακριβώς πότε πρέπει να αδειάζουμε τις λεκάνες κατά την προετοιμασία για το χειμώνα και πότε να τις ξαναγεμίζουμε την άνοιξη για να αποθηκεύσουμε νερό για το επόμενο έτος. Το νέο σύστημα όχι μόνο μειώνει τους κινδύνους πλημμύρας, αλλά βοηθά επίσης τα αποθέματα ιχθύων γεμίζοντας τις δεξαμενές με πιο αξιόπιστο τρόπο.
Ενεργοποίηση άρδευσης για τη γεωργία
Χιλιάδες μίλια αγωγών άρδευσης στις Ηνωμένες Πολιτείες είναι υπεύθυνα για το πότισμα περισσότερων από 60 εκατομμυρίων στρεμμάτων καλλιεργειών, οπωρώνων και αμπελώνων. Τα φράγματα υδροηλεκτρικής ενέργειας εκτρέπουν το νερό για άρδευση. στο Κολοράντο, τρία εκατομμύρια στρέμματα αρδευόμενης γης χρησιμοποιούν περισσότερα από 12 τρισεκατομμύρια γαλόνια ρέοντος νερού. Η κυβέρνηση χορήγησε επιχορήγηση ύψους 50.000 δολαρίων στο Κρατικό Πανεπιστήμιο του Κολοράντο για την έρευνα νέων τεχνολογιών που μπορούν να χρησιμοποιήσουν ακόμη και αυτά τα ρηχά βάθη ρέοντος νερού για να παράγουν ενέργεια και να αξιοποιήσουν αυτήν την υπολειπόμενη πηγή.
