Ένα μονοπώλιο είναι όταν μια εταιρεία ή άλλη οντότητα είναι απολύτως μόνη στην παροχή ενός συγκεκριμένου αγαθού ή υπηρεσίας στην αγορά. Τα μονοπώλια συνήθως αποθαρρύνονται στις οικονομίες της αγοράς, επειδή οι κίνδυνοι τους είναι καλά αναγνωρισμένοι. Εντούτοις, σε ορισμένες περιπτώσεις, επιτρέπονται μονοπώλια επειδή πολύ υψηλό κόστος εκκίνησης δεν θα καταστήσει τον ανταγωνισμό οικονομικά εφικτό. Για παράδειγμα, η παροχή υπηρεσιών κοινής ωφέλειας μπορεί συχνά να είναι μονοπωλιακή, όπως στην περίπτωση του νερού ή του ηλεκτρισμού.
Τιμή
Σε μια οικονομία της αγοράς, τα μονοπώλια είναι σε θέση να ζητούν οποιαδήποτε τιμή θέλουν για το προϊόν ή την υπηρεσία τους, επειδή δεν έχουν κανέναν ανταγωνισμό. Οι καταναλωτές δεν έχουν άλλη επιλογή από το να πληρώσουν τις ζητούμενες τιμές, πράγμα που είναι ιδιαίτερα επικίνδυνο εάν το μονοπώλιο παρέχει μια αναγκαιότητα. Αυτό σημαίνει ότι οι καταναλωτές πληρώνουν περισσότερο από ό, τι πραγματικά κοστίζουν το προϊόν ή η υπηρεσία - το κόστος παραγωγής και παράδοσης συν ένα λογικό κέρδος - και αυτό κάνει τους καταναλωτές να έχουν μικρότερο διαθέσιμο εισόδημα.
Προμήθεια
Όταν μια εταιρεία ελέγχει την προμήθεια ενός συγκεκριμένου αγαθού ή μιας υπηρεσίας σε μια αγορά, μπορεί επίσης να αυξήσει τις τιμές περιορίζοντας την προσφορά. Η εταιρεία μπορεί να χρησιμοποιήσει την προμήθεια των αγαθών ή υπηρεσιών ως μορφή εκβιασμού, παρακρατώντας την προσφορά από την αγορά. Αυτή η κατάσταση είναι ιδιαίτερα επικίνδυνη εάν μια χώρα, για παράδειγμα, εξαρτάται από έναν προμηθευτή από μια άλλη χώρα να παράσχει ένα εμπόρευμα, επειδή η προσφορά θα είναι πάντα ασταθής εφόσον εξαρτάται από την προθυμία της άλλης χώρας να πουλήσει.
Ποιότητα
Ένα σημαντικό μειονέκτημα της κατοχής μιας εταιρείας από ένα συγκεκριμένο αγαθό ή υπηρεσία είναι ότι η εταιρεία δεν έχει κανένα κίνητρο να παράσχει αριστεία. Η εταιρεία δεν έχει κίνητρο να βελτιώσει τις υπηρεσίες της ή την ποιότητα των αγαθών της, αφού οι άνθρωποι δεν έχουν άλλη επιλογή από το να αγοράσουν αυτό που προσφέρει η εταιρεία.
Εξουσία
Τα μονοπώλια είναι επικίνδυνα επειδή μπορούν να γίνουν πάρα πολύ ισχυρά και να χρησιμοποιήσουν αυτή τη δύναμη για να επωφεληθούν περαιτέρω και να αποκτήσουν ακόμα περισσότερη δύναμη. Έχουν την ικανότητα να παράγουν τεράστια κέρδη και μπορούν να χρησιμοποιήσουν αυτά τα χρήματα για να αποκτήσουν πολιτική επιρροή. Μπορούν επίσης να απειλήσουν να διαταράξουν ή να περιορίσουν την προσφορά και να το χρησιμοποιήσουν και για πολιτική επιρροή.
