Όπως χρησιμοποιείται από τους λογιστές, ο όρος "έλλειμμα" έχει μια έννοια παρόμοια με την καθημερινή του χρήση. Δηλαδή, μια επιχείρηση που τρέχει ένα έλλειμμα δαπανά περισσότερα από όσα κάνει. Το ακριβές νόημα του ελλείμματος στη χρηματοοικονομική λογιστική ορίζεται με μεγαλύτερη ακρίβεια και ο ορισμός ποικίλλει κάπως ανάλογα με το πλαίσιο στο οποίο χρησιμοποιείται ο όρος.
Ελλείψεις στον Ισολογισμό
Αν κοιτάξετε στην ενότητα μετόχων των εταιρικών ισολογισμών μιας εταιρείας, θα δείτε μια κατηγορία που ονομάζεται "κέρδη εις νέον". Τα αδιανέμητα κέρδη είναι τα συσσωρευμένα κέρδη που έχει πραγματοποιήσει η εταιρεία από τότε που ξεκίνησε, τα οποία δεν έχουν καταβληθεί ως μερίσματα. Στον τομέα της χρηματοοικονομικής λογιστικής, η εταιρεία έχει έλλειμμα αν το ποσοστό των διαφυγόντων κερδών είναι αρνητικό. Αυτό δείχνει ότι το μετοχικό κεφάλαιο της εταιρείας είναι μικρότερο από το ποσό των επενδυτών που καταβλήθηκαν αρχικά για το απόθεμα. Τα ελλείμματα συνήθως συμβαίνουν όταν η εταιρεία υφίσταται διαρκή απώλειες επειδή θέτει τις τιμές πολύ χαμηλές, έχει απροσδόκητα έξοδα ή δεν πωλεί αρκετά για να μετατρέψει κέρδος. Μερικές φορές, μια επιχείρηση εκκίνησης θα παρουσιάσει έλλειμμα, επειδή οι πωλήσεις και τα κέρδη δεν έχουν φτάσει ακόμη στο χέρι με το κόστος να πάρει την εταιρεία σε λειτουργία.
Έλλειμμα ταμειακών ροών
Οι ταμειακές ροές αφορούν το ποσό των κυκλοφορούντων στοιχείων ενεργητικού που διαθέτει μια επιχείρηση, δηλαδή πόσα χρήματα είναι διαθέσιμα για την πληρωμή των λογαριασμών της. Η κατάσταση ταμειακών ροών μιας επιχείρησης παρακολουθεί τις αλλαγές στα κυκλοφορούντα περιουσιακά στοιχεία. Ένα έλλειμμα ταμειακών ροών εμφανίζεται όταν τα κυκλοφορούντα περιουσιακά στοιχεία έχουν μειωθεί κατά την προηγούμενη λογιστική περίοδο.