Το άγχος, από μόνο του, δεν είναι κακό. Το ελεγχόμενο στρες μας ωθεί να κάνουμε το καλύτερο δυνατό. Σε μικρές ποσότητες, παρακινεί, αναζωογονεί και οξύνει τις αισθήσεις. Στο άρθρο MSNBC, "Το άγχος μπορεί πραγματικά να είναι καλό για σας", ο Δρ Lynne Tan του ιατρικού κέντρου Montefiore στη Νέα Υόρκη ορίζει το άγχος ως "έκρηξη ενέργειας". Από την άλλη πλευρά, μια υπερβολική πίεση είναι σωματικά και συναισθηματικά επιβλαβής. Μπορεί επίσης να είναι παράνομη, εάν προκαλείται από διακρίσεις, εξευτελιστικές ή παρενοχλητικές ενέργειες στο χώρο εργασίας.
Εχθρικό περιβάλλον εργασίας
Οι εργοδότες δεν μπορούν να κατηγορηθούν για άγχος που αποτελεί φυσιολογικό μέρος του εργασιακού περιβάλλοντος. Ωστόσο, το άγχος που προκαλείται από τη συνεχιζόμενη παρενόχληση, την ανεπιθύμητη συμπεριφορά ή τις πρακτικές που εισάγουν διακρίσεις είναι παράνομη. Οι ενέργειες που συνιστούν εχθρικό περιβάλλον εργασίας μπορεί να είναι σωματικής ή λεκτικής φύσης. Για να ανταποκριθεί στον ορισμό του εχθρικού περιβάλλοντος εργασίας, η παρενόχληση πρέπει να είναι αυστηρή και τέτοια ώστε να παρεμποδίζει την ικανότητα του εργοδοτούμενου να κάνει τη δουλειά του. Οι εχθρικές καταγγελίες για το εργασιακό περιβάλλον διερευνούνται και διώκονται από την Επιτροπή Ευκαιριών για την Ισότητα των Ευκαιριών των Η.Π.Α.
Διάκριση
Το όνομα που καλεί, κακία, επιθετικό αστείο λέει, ανεπιθύμητα αγγίγματα και διακρίσεις σχόλια συμβάλλουν στο εργασιακό άγχος και παραβιάζουν πολυάριθμους ομοσπονδιακούς νόμους. Ο τίτλος VII του νόμου περί πολιτικών δικαιωμάτων του 1964 απαγορεύει τις διακρίσεις λόγω εθνικής καταγωγής, φύλου, φυλής, θρησκείας ή χρώματος. Ο νόμος περί διακρίσεων λόγω ηλικίας στην απασχόληση του 1967 απαγορεύει τις διακρίσεις λόγω ηλικίας και προστατεύει τους εργοδότες ηλικίας 40 ετών και άνω. Ο νόμος περί ίσης αμοιβής του 1963 προστατεύει τη γυναίκα και τους άνδρες από την άνιση αμοιβή για ουσιαστικά την ίδια εργασία. Και, οι Αμερικανοί με αναπηρίες ενεργούν το 1990 απαγορεύουν στους εργοδότες να χρησιμοποιούν πρακτικές διακρίσεων κατά ειδικευμένων εργαζομένων με αναπηρίες.
Αντίποινα
Η απέλαση συμβαίνει όταν ένας εργοδότης ή άλλος υπάλληλος δημιουργεί ένα εχθρικό περιβάλλον εργασίας για να πληρώσει έναν υπάλληλο πίσω για την άσκηση προστατευόμενης δραστηριότητας. Μπορεί να συνεπάγεται αδικαιολόγητες αναχαιτίσεις, πυρκαγιές ή παρενόχληση συμπεριφορών. Οι προστατευόμενες δραστηριότητες περιλαμβάνουν την κατάθεση κατηγοριών διακρίσεων εις βάρος του εργοδότη, τη συμμετοχή σε έρευνα ή αγωγή κατά του εργοδότη, σε δραστηριότητες καταγγελίας δυσλειτουργιών και στην υποβολή καταγγελίας σχετικά με έναν διευθυντή ή έναν επόπτη σε μια ανώτερη αρχή του οργανισμού.
Καταστατική απαλλαγή
Η εποικοδομητική απόρριψη συμβαίνει όταν ο εργοδότης ασκεί συμπεριφορές που αποσκοπούν στην εγκατάλειψη του υπαλλήλου. Το EEOC ορίζει την εποικοδομητική απαλλαγή ως συμπεριφορές που «καθιστούν το περιβάλλον εργασίας τόσο απαράδεκτο ότι ένας λογικός άνθρωπος δεν θα είναι σε θέση να παραμείνει». Υπάρχουν πολλοί λόγοι που ο εργοδότης μπορεί να δελεάσει έναν υπάλληλο να εγκαταλείψει, περιλαμβανομένων των αντιποίνων και να αποφύγει την κατοχύρωση συνταξιοδοτικών ή ιατρικών παροχών.
