Οι συνεταιριστικές επιχειρήσεις είναι ιδιοκτησία των ενδιαφερομένων που έχουν λόγο σε κρίσιμες αποφάσεις, από την εκλογή μελών του διοικητικού συμβουλίου στην απόφαση για το ποια προϊόντα θα αποθηκεύονται στα ράφια τους. Οι συνεταιρισμοί που ανήκουν σε εργαζόμενους είναι δημοκρατίες στο χώρο εργασίας, όπου οι εργαζόμενοι έχουν ισότητα και φωνή. Οι συνεταιρισμοί καταναλωτών ανήκουν στους αγοραστές τους, οι οποίοι μπορούν επίσης να δουλεύουν ώρες με αντάλλαγμα βαθιές εκπτώσεις. Οι συνεταιρισμοί παραγωγών είναι συνεργατικά εγχειρήματα από ανεξάρτητους επιχειρηματίες. Μια επιχείρηση μπορεί επίσης να είναι ένας συνεταιρισμός αλληλεγγύης, που ανήκει σε πολλούς τύπους ενδιαφερομένων, όπως οι εργαζόμενοι και οι καταναλωτές.
Πλεονέκτημα: Οι εργαζόμενοι λαμβάνουν μια φωνή
Οι ιδιοκτήτες μιας συνεταιριστικής επιχείρησης εργάζονται μαζί για να λαμβάνουν μεγάλες και μικρές αποφάσεις σχετικά με τη μηχανική και την κατεύθυνση της λειτουργίας της εταιρείας. Αυτή η συνεργασία είναι ένα πλεονέκτημα επειδή τα πολλαπλά μυαλά μπορούν να ζυγίσουν με διαφορετικές οπτικές γωνίες, αναγκάζοντας την οργάνωση να εξετάσει θέματα από διάφορες οπτικές γωνίες και να θέσει ερωτήματα που ίσως δεν είχαν αντιμετωπιστεί σε μια πιο περιορισμένη συζήτηση.
Μειονέκτημα: Καμία γρήγορη ανταπόκριση στις αλλαγές της αγοράς
Η συλλογική λήψη αποφάσεων μπορεί να είναι δυσκίνητη και αργή και οι ιδιοκτήτες με δυσανάλογη ποσότητα γνώσεων και εμπειριών δεν παίρνουν πάντοτε λόγο που αντικατοπτρίζει την πρόσθετη αξία των απόψεών τους. Επιπλέον, η διαδικασία λήψης αποφάσεων συνεργασίας μπορεί να είναι μειονεκτική όταν μια επιχείρηση αντιμετωπίζει αποφάσεις που πρέπει να ληφθούν γρήγορα, όπως η κατάληψη ευκαιριών ή η αντιμετώπιση απειλών.
Πλεονέκτημα: Ευκολότερες πηγές χρηματοδότησης
Οι συνεταιριστικές επιχειρήσεις μπορούν να χρηματοδοτηθούν εν μέρει από τα μέλη τους, τα κεφάλαια των οποίων μπορούν να εισέλθουν στο κεφάλαιο κίνησης και επέκταση. Αυτή η προσέγγιση της χρηματοδότησης είναι ένα πλεονέκτημα όταν τα μέλη αγοράζουν και συνεισφέρουν, αλλά μπορεί να είναι ένα μειονέκτημα όταν οι ιδιοκτήτες μέλη εγκαταλείπουν και η επιχείρηση πρέπει να επιστρέψει τις επενδύσεις τους. Οι συνεταιριστικές επιχειρήσεις μπορούν να διαχειριστούν αυτόν τον κίνδυνο δημιουργώντας όρους που αποφεύγουν την αιφνίδια εκροή ταμειακών ροών, όπως ένας συνεταιρισμός εργαζομένων που ορίζει στο καταστατικό του ότι τα υπάρχοντα μέλη θα επιστρέφονται για περίοδο πέντε ετών.
Μειονέκτημα: Δυσκολία στην εξεύρεση πρόσθετων απαιτούμενων χρηματοδοτήσεων
Οι συνεταιριστικές επιχειρήσεις αντιμετωπίζουν επίσης προκλήσεις όσον αφορά τη χρηματοδότηση, επειδή πολλοί παραδοσιακοί δανειοδοτικοί οργανισμοί δεν κατανοούν τη συνεταιριστική δομή και ενδέχεται να διστάζουν να χορηγήσουν δάνεια όταν αυτά τα ποσά δεν θα εξασφαλίζονται από μεμονωμένους ιδιοκτήτες επιχειρήσεων.
Η συνεταιριστική οικονομία
Υπάρχει τεράστιος ενθουσιασμός στους συνεργατικούς κύκλους για την ιδέα της οικοδόμησης μιας συνεταιριστικής οικονομίας που αποτελείται από ένα δίκτυο συλλογικών επιχειρήσεων που υποστηρίζουν το ένα το άλλο με υπηρεσίες, παραπομπές και κοινό μάρκετινγκ. Υπάρχει τεράστιο δυναμικό για τη δημιουργία συμβιωτικών σχέσεων που βασίζονται σε κοινές αξίες και ευκαιρίες. Επιπλέον, πολλοί πελάτες που προοδεύουν σταδιακά θα υποστηρίξουν τις συνεργατικές επιχειρήσεις ειδικά λόγω της συνεταιριστικής τους δομής. Ωστόσο, το μήνυμα της συνεταιριστικής επιχείρησης δεν έχει ακόμη αποκτήσει ευρεία έλξη, και πολλοί καταναλωτές εξακολουθούν να είναι ασαφείς σχετικά με τις συνεταιριστικές επιχειρήσεις και τον τρόπο λειτουργίας τους.
