Σχεδόν κάθε χώρα του δυτικού κόσμου ακολουθεί τις καπιταλιστικές αρχές ή την ιδέα ότι οι ιδιώτες ιδιοκτήτες ελέγχουν τη βιομηχανία μιας χώρας για κέρδος. Αυτή η ιδέα μπορεί να εντοπίσει τις ρίζες της στον Αδάμ Σμιθ, ένας σκωτσέζος φιλόσοφος του 18ου αιώνα ο οποίος έγινε διάσημος από το επιρροή βιβλίο του "Ο πλούτος των εθνών". Τα οικονομικά της Laissez-faire και η ιδέα ενός «αόρατου χεριού» που καθοδηγεί τις ελεύθερες αγορές είναι από τις θεμελιώδεις ιδέες της γραφής του Smith.
Ποιος είναι ο Adam Smith;
Ο Άνταμ Σμιθ ήταν καθηγητής και φιλόσοφος του 18ου αιώνα, ο οποίος θεωρείται ευρέως πατέρας της κλασικής οικονομίας. Η μεγάλη κληρονομιά του είναι η θεωρία της οικονομίας του laissez-faire, η οποία υποστηρίζει ότι, αφήνοντας στις δικές της συσκευές, οι άνθρωποι θα ενεργούν πάντοτε με το δικό τους συμφέρον και τα συμφέροντα αυτά θα αθετήσουν κατά λάθος να δημιουργήσουν το καλύτερο αποτέλεσμα για όλους. Το 1776, ο Σμιθ έγραψε το τεράστιο έργο "Έρευνα στην Φύση και Αιτίες του Πλούτου των Εθνών". Το βιβλίο αυτό έκανε δημοφιλείς πολλές από τις ιδέες που έρχονται να στηρίξουν τον σύγχρονο καπιταλισμό.
Θεωρία του καπιταλισμού του Αδάμ Σμιθ
Ο Smith δημιούργησε την ιδέα ενός "αόρατου χεριού" - την αντίληψη ότι οι αγορές, όταν μένουν μόνοι τους, θα ρυθμίζονται μέσω των μηχανισμών του συμφέροντος, της προσφοράς και της ζήτησης και του ανταγωνισμού. Με την πώληση των αγαθών που θέλουν να αγοράσουν οι άνθρωποι, ο ιδιοκτήτης επιχείρησης ελπίζει να κάνει χρήματα. Αν ο ιδιοκτήτης έχει πετύχει να κάνει το σωστό είδος προϊόντων στον σωστό τόμο, υποστήριξε ο Smith, αυτός ή αυτή εξυπηρετεί το καλύτερο συμφέρον τους, αποκομίζοντας τα οικονομικά οφέλη. Ταυτόχρονα, ο ιδιοκτήτης παρέχει αγαθά που οι αξίες της κοινωνίας και οι θέσεις εργασίας για τους εργαζόμενους δημιουργούν πλούτο όχι μόνο για τον ιδιοκτήτη της επιχείρησης, αλλά και για το έθνος στο σύνολό του.
Θεωρία του ελεύθερου εμπορίου Adam Smith
Βασιζόμενη στην ιδέα του αόρατου χεριού, ο Smith υποστήριξε ότι ελαχιστοποιεί την κυβερνητική παρέμβαση και τη φορολογία των ελεύθερων αγορών. Κυβερνητικοί περιορισμοί στο εμπόριο, όπως οι ποσοστώσεις, τα τιμολόγια και οι φόροι, παρεμβαίνουν στην προσφορά και τη ζήτηση, υποστήριξε και σταματήσουν και οι δύο πλευρές να ακολουθήσουν τη φυσική τους τάση να κάνουν επιχειρήσεις. Ο Σμιθ ήθελε να δει μια κυβερνητική κυβέρνηση που δεν επέβαλε περιορισμούς στην ελευθερία ενός ατόμου να διεξάγει τις δικές του επιχειρηματικές και βιομηχανικές υποθέσεις. Με αυτήν την πολιτική, οι επιχειρήσεις θα πρέπει να έχουν τη δυνατότητα να παράγουν όσα επιθυμούν και να κερδίζουν όσο το δυνατόν περισσότερα χρήματα χωρίς περιορισμούς. Είναι ο ανταγωνισμός και η προσφορά και ζήτηση - το αόρατο χέρι - που ελέγχει, προωθεί και ρυθμίζει τις αγορές.
Adam Smith Θεωρία του Τμήματος Εργασίας
Ο Smith πίστευε ότι το εργατικό δυναμικό, και συγκεκριμένα ο καταμερισμός της εργασίας μέσω της εξειδίκευσης των καθηκόντων, ήταν το κλειδί της ευημερίας. Στο "Πλούτος των Εθνών", δίνει το παράδειγμα του ποσού της εργασίας που απαιτείται για να κάνει μια καρφίτσα. Ένας άνθρωπος που εκτελεί κάθε ένα από τα 18 καθήκοντα που απαιτούνται για να κάνει μια καρφίτσα θα μπορούσε να κατασκευάσει μόνο μια χούφτα καρφίτσες κάθε εβδομάδα, είπε ο Smith. Αλλά εάν τα 18 καθήκοντα είχαν καταρριφθεί με τρόπο συναρμολόγησης, με 10 άνδρες που εκτελούσαν το καθένα μόνο ένα μικρό μέρος ολόκληρης της εργασίας, η παραγωγή θα πήγαινε σε χιλιάδες καρφίτσες την εβδομάδα. Εν ολίγοις, ο Smith υποστήριξε ότι ο καταμερισμός της εργασίας αύξησε την οικονομική ανάπτυξη μιας χώρας.
Γιατί το έργο του Αδάμ Σμιθ είναι τόσο σημαντικό;
Θεωρίες όπως το αόρατο χέρι και ο καταμερισμός της εργασίας έχουν γίνει πεμπτουσιακές οικονομικές θεωρίες και ολόκληρα έθνη έχουν οικοδομήσει τις οικονομίες τους σύμφωνα με τις αρχές του Σμιθ. Ο Σμιθ απέδιδε πολύ περισσότερη πίστη στους ανθρώπους και τις αγορές από τους βασιλιάδες και τις κυβερνήσεις, γεγονός που άνοιξε το δρόμο για τις χώρες να μετακινούνται από χερσαίο πλούτο σε αυτόνομη ελεύθερη παραγωγή. Ο Smith δεν έζησε να δει την ταχεία και αμείλικτη αλλαγή που επέφερε η σύγχρονη βιομηχανική περίοδος και οι επαναλαμβανόμενες φυσαλίδες, οι κρίσεις και οι ανισότητες που έχουν συμβεί από τότε. Η πίστη του στη λογική της αγοράς υπομένει, ωστόσο, και η θεωρία του Αδάμ Σμιθ εξακολουθεί να θεωρείται.
Επιχειρήματα κατά των θεωριών του Αδάμ Σμιθ
Ενώ οι θεωρίες του Σμιθ θεωρούνται από πολλούς ως έγκυρες σήμερα, δημιουργήθηκαν σε πολύ πιο απλοϊκούς χρόνους. Δεν θεωρούν το κοινωνικό καλό στις εξισώσεις τους και βλέπουν το οικονομικό κέρδος ως καθαρό αγαθό. Ο Smith γενικεύει την κυβερνητική παρέμβαση ως παρέμβαση χωρίς αξία, χωρίς να λαμβάνει υπόψη τους λόγους των φόρων και των τιμολογίων. Οι απόψεις του Smith σχετικά με τα δικαιώματα των ιδιοκτητών επιχειρήσεων έναντι της ευθύνης για την κοινωνική ευαισθητοποίηση είναι απολύτως μονόπλευρες και ένα προϊόν της εποχής του. Ενώ πολλά μέρη του έργου του μπορεί να είναι έγκυρα, είναι βασικά και δεν καλύπτουν όλες τις σημερινές οικονομικές εξισώσεις.
