Μια εταιρική σχέση είναι μια συσχέτιση μεταξύ δύο ή περισσοτέρων ανθρώπων που κατέχουν και λειτουργούν από κοινού μια επιχείρηση με σκοπό το κέρδος. Οι συνεργάτες συμβάλλουν στην εκκίνηση της επιχείρησης και αποφασίζουν σχετικά με τον τρόπο εκτέλεσης της επιχείρησης για την επίτευξη των στόχων της. Υπάρχουν διάφοροι παράγοντες που καθορίζουν τον τρόπο με τον οποίο θα μοιραστούν τα κέρδη και οι ζημίες στην εταιρική σχέση.
Εισφορά κεφαλαίου
Το κεφάλαιο είναι το ποσό που συνεισέφερε στην έναρξη της εταιρικής σχέσης. Συχνά, οι εταίροι σε μια συμφωνία εταιρικής σχέσης συνεισφέρουν διαφορετικά ποσά κεφαλαίου. Ως εκ τούτου, μπορούν να αποφασίσουν να μοιραστούν τα κέρδη ανάλογα με το μέγεθος των εισφορών κεφαλαίου τους. Για παράδειγμα, εάν ο εταίρος Α συνεισέφερε 600.000 δολάρια και ο Β συνεισέφερε 400.000 δολάρια και μοιράζονται τα κέρδη σύμφωνα με τις αναλογίες κεφαλαίου, τότε το Α θα λάβει 60 τοις εκατό, ενώ ο Β θα λάβει το 40 τοις εκατό.
Ευθύνη
Ορισμένες συμφωνίες εταιρικής σχέσης ορίζουν το επίπεδο ευθύνης για κάθε εταίρο. Ένας εταίρος μπορεί να έχει περιορισμένη ευθύνη μέχρι το ποσό του εισφερόμενου κεφαλαίου ενώ το άλλο μπορεί να έχει απεριόριστη ευθύνη. Στην περίπτωση αυτή, ο εταίρος με απεριόριστη ευθύνη αποζημιώνεται για την ευθύνη που φέρει. Για παράδειγμα, τα Α και Β είναι εταίροι με ίσες εισφορές κεφαλαίου, αλλά η Α έχει απεριόριστη ευθύνη, ενώ η Β έχει περιορισμένη ευθύνη στο ύψος του εισφερόμενου κεφαλαίου. Στη συνέχεια, ο Α μπορεί να αποζημιωθεί με τη λήψη υψηλότερου μεριδίου κέρδους.
Ευθύνη
Οι εταίροι με ίσες εισφορές κεφαλαίου και ευθύνη ενδέχεται να έχουν διαφορετικά επίπεδα ευθύνης. Συχνά, ορισμένοι εταίροι συμμετέχουν πλήρως στην καθημερινή λειτουργία της επιχείρησης, ενώ οι άλλοι ρόλοι περιορίζονται στο συνεισφέρον κεφάλαιο και στις περιστασιακές στρατηγικές αποφάσεις. Στην περίπτωση αυτή, ο εταίρος που συμμετέχει στη λειτουργία της επιχείρησης θα λάβει μεγαλύτερο μερίδιο κέρδους ως ανταμοιβή για το χρόνο και την ενέργεια που δαπανάται.
Νόμος εταιρικής σχέσης
Ελλείψει συμφωνίας εταιρικής σχέσης για το πώς θα μοιραστούν τα κέρδη, το ζήτημα διέπεται σε 34 κράτη με νόμους που βασίζονται στον νόμο περί ενιαίας εταιρικής σχέσης, πρότυπο καταστατικό που εγκρίθηκε από την εθνική διάσκεψη των επιτρόπων για τις ομοιόμορφες κρατικές νομοθεσίες. Ο νόμος απαιτεί την ισότιμη κατανομή των κερδών και των ζημιών μεταξύ όλων των εταίρων ανεξάρτητα από το μέγεθος των εισφορών κεφαλαίου, την ευθύνη ή την ευθύνη.
