Μεγάλες πόλεις, πόλεις και ακόμη και μικρές γειτονιές δεν ξεπηδούν εν μία νυκτί. Αποτελούν το αποτέλεσμα προσεκτικού σχεδιασμού από πολιτικούς και σχεδιαστές μηχανικούς, διευθυντές έργων, αρχιτέκτονες, περιβαλλοντολόγους και επιθεωρητές. Η ενσωμάτωση αυτών των κλάδων είναι γνωστή ως αστική ανάπτυξη. Η αστική ανάπτυξη είναι ένα σύστημα οικιστικής επέκτασης που δημιουργεί πόλεις. Οι κατοικημένες περιοχές αποτελούν το επίκεντρο της αστικής ανάπτυξης. Η αστική ανάπτυξη συμβαίνει με την επέκταση σε μη κατοικημένες περιοχές ή / και την ανακαίνιση των περιοχών που διασπώνται.
Φυσική επέκταση
Η αύξηση του πληθυσμού στις μεγάλες πόλεις απαιτεί επέκταση. Οι αστικοί κατασκευαστές αναζητούν γειτονικά φυσικά εδάφη για την κατασκευή κατοικιών και χώρων αναψυχής. Η φυσική επέκταση είναι η δημιουργία κατοικημένων περιοχών σε ανεπτυγμένες ή υπανάπτυκτες περιοχές. Η φυσική επέκταση απαιτεί την καταστροφή της ερημιάς. Ωστόσο, οι πολεοδόμοι πρέπει να συνεργαστούν στενά με τους οργανισμούς προστασίας του περιβάλλοντος για να εξασφαλίσουν ότι δεν θα καταστραφούν τα προστατευόμενα άγρια ζώα και τα φυτά.
Ανακαίνιση αστικών χώρων
Σε περιοχές με εξαιρετικά πυκνοκατοικημένες περιοχές δεν είναι πάντα δυνατή η φυσική επέκταση. Εάν μια μεγάλη πόλη περιβάλλεται από άλλες πόλεις, δεν υπάρχει χώρος για την επέκταση της μεγαλύτερης πόλης. Σε αυτή την περίπτωση οι αστικές πολεοδόμοι αναζητούν την ανακαίνιση των γειτονικών περιοχών, των απαρχαιωμένων βιομηχανικών περιοχών και άλλων αχρησιμοποίητων χώρων. Σε μια πολύ μεγαλύτερη κλίμακα από την φυσική επέκταση, η αστική ανακαίνιση απαιτεί τη συμμόρφωση των κατοίκων των πόλεων. Οι πολεοδόμοι και οι αστικοί κατασκευαστές εξετάζουν προσεκτικά τις ανάγκες του πληθυσμού για την ανακαίνιση των αστικών περιοχών.
Βιώσιμη Ανάπτυξη
Η βιώσιμη ανάπτυξη επιδιώκει να δημιουργήσει μια ισορροπία μεταξύ των ανθρώπινων αναγκών και της διατήρησης του περιβάλλοντος. Οι πολεοδόμοι θεωρούν τη διατήρηση της αειφόρου ανάπτυξης στην επέκταση και την ανανέωση των αστικών περιοχών. Όταν μια αστική περιοχή επεκτείνεται σε περιοχές άγριων ζώων, λαμβάνεται πολύ μεγάλη προσοχή ώστε να ενσωματωθεί η έρημο με την αναπτυσσόμενη πόλη. Η αειφόρος ανάπτυξη στην αστική επέκταση επικεντρώνεται στην περιορισμό της παραγωγής ρύπων στην πόλη, στην αύξηση της διαθεσιμότητας εγκαταστάσεων ανακύκλωσης και στην εστίαση στην αποδοτική χρήση εναλλακτικών μορφών ενέργειας.
Όταν ανακαινισθεί μια αστική περιοχή, οι αστικοί εργολάβοι εφαρμόζουν τη βιώσιμη ανάπτυξη, ενσωματώνοντας εναλλακτικές πηγές ενέργειας στο ηλεκτρικό δίκτυο της πόλης, απομακρύνοντας εγκαταστάσεις παραγωγής ρύπων, επαναχρησιμοποιώντας οικοδομικά υλικά και βελτιώνοντας τις υπάρχουσες εγκαταστάσεις ανακύκλωσης.
Δυσκολίες
Η αστική ανάπτυξη είναι μια χρονοβόρα και δαπανηρή διαδικασία. Απαιτεί από κοινού προσπάθειες μεταξύ οργανισμών, ιδρυμάτων και ατόμων. Απαιτεί σημαντική χρηματοδότηση από κυβερνήσεις, εταιρείες και ιδιώτες. Η ανάπτυξη αστικών περιοχών μέσω της ανανέωσης και της επέκτασης απαιτεί σημαντικές μεταβολές των υφιστάμενων γειτονιών, βιομηχανιών, συστημάτων μεταφορών, συστημάτων αποχέτευσης και διαχείρισης αποβλήτων, τεχνολογιών και πολιτισμών.
Οι αστικοί κατασκευαστές πρέπει να βρουν μια ισορροπία όχι μόνο για τη διατήρηση του φυσικού περιβάλλοντος και την ανάπτυξη μιας μεγάλης πόλης, αλλά και για τη διατήρηση του πολιτισμού και της ατμόσφαιρας της αρχικής πόλης. Για παράδειγμα, μετά τον τυφώνα Κατρίνα, οι αστικοί εργολάβοι στη Νέα Ορλεάνη εξετάζουν πώς να οικοδομήσουν ένα ασφαλές αστικό κέντρο από φυσικές καταστροφές, αλλά και να διατηρήσουν τη ζωντάνια και τον πολιτισμό της περίφημης πόλης.
Κρίσεις
Ενώ η αστική ανάπτυξη είναι αναγκαιότητα καθώς οι παγκόσμιοι πληθυσμοί μεγαλώνουν, υπάρχουν πολλές επικρίσεις για το σύστημα. Πολλοί θεωρούν ότι οι εξωτερικές επιρροές της κυβέρνησης και των πολεοδόμων είναι επιζήμιες για την ανάπτυξη ή ανακαίνιση των αστικών περιοχών. Οι επικριτές αυτών των εξωτερικών επιρροών υποστηρίζουν ότι οι κάτοικοι των πόλεων πρέπει να έχουν μεγαλύτερη επιρροή στην ανακαίνιση και την ανάπτυξη των γειτονιών τους. Επειδή ο πολεοδομικός σχεδιασμός επικεντρώνεται στη μελλοντική ανάπτυξη, πολλοί υποστηρίζουν ότι το πεδίο αγνοεί τα τρέχοντα προβλήματα.
