Η ιστορία της οργανωτικής δομής μπορεί να χρησιμοποιηθεί για να εξηγήσει ένα μεγάλο μέρος του κόσμου στο οποίο ζείτε σήμερα. Οι οργανώσεις αποτελούν το μεγαλύτερο μέρος της κοινωνικής πραγματικότητας που αντιμετωπίζουν οι άνθρωποι στην καθημερινή τους ζωή. Από τις κυβερνήσεις στις επιχειρηματικές οργανώσεις, αυτές οι δομές διαμορφώνουν και μετασχηματίζουν τις δραστηριότητες όλων των ατόμων σε όλο τον κόσμο. Η κατανόηση της ιστορίας των οργανώσεων σημαίνει κατανόηση της ιστορίας και της εξέλιξης του ανθρώπινου πολιτισμού.
Συγκέντρωση
Για πολύ μεγάλο χρονικό διάστημα, η ιστορία των οργανισμών ήταν σε μεγάλο βαθμό η ιστορία της όλο και μεγαλύτερης συγκέντρωσης και ελέγχου. Αυτή η αλλαγή φάνηκε να έχει ακόμα μεγαλύτερη σημασία μετά τη Βιομηχανική Επανάσταση, η οποία σάρωσε τον κόσμο τον 19ο και τις αρχές του 20ού αιώνα. Μεγάλες επιχειρηματικές οργανώσεις ήρθαν να ελέγξουν την παγκόσμια οικονομία, αξιοποιώντας τεράστια κεφάλαια για τη χρηματοδότηση μεγάλων εμπορικών επιχειρήσεων. Οι κυβερνήσεις ανταποκρίθηκαν σε είδος με μεγάλα κεντρικά ρυθμιστικά όργανα και προγράμματα κοινωνικής πρόνοιας.
Αποκέντρωση
Σταδιακά, μετά τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο, ένα νέο είδος διαρθρωτικής εξέλιξης φάνηκε να επηρεάζει τις οργανώσεις. Η αποκέντρωση, όπου η διαδικασία λήψης αποφάσεων μεταβιβάζεται σε μικρότερες αυτόνομες μονάδες αντί για μεγάλο κεντρικό έλεγχο, έγινε το πρότυπο. Μικρότερες οργανώσεις ήρθαν να έχουν ένα πλεονέκτημα έναντι των μεγάλων οργανισμών στην μεταβιομηχανική οικονομία, καθώς αντιδρούσαν ταχύτερα στην αλλαγή και τον δυναμισμό. Οι κυβερνήσεις απάντησαν σε είδος, μεταβιβάζοντας μεγαλύτερο έλεγχο στις τοπικές αρχές σε νέο φεντεραλισμό.
Παγκόσμιος
Καθώς η τεχνολογία βελτιώθηκε, οι οργανισμοί τείνουν να γίνονται όλο και περισσότερο παγκόσμιοι. Και οι δύο επαναστάσεις στην τεχνολογία των μεταφορών και στην τεχνολογία των επικοινωνιών έχουν καταστήσει αυτό δυνατό. Είναι συνηθισμένο ακόμη και ένας μικρός επιχειρηματικός οργανισμός να απασχολεί εργαζομένους από όλο τον κόσμο. Επίσης, οι κυβερνητικές οργανώσεις έχουν γίνει όλο και περισσότερο παγκόσμιες και συνεργάζονται μεταξύ τους μέσω διεθνών οργανισμών, όπως τα Ηνωμένα Έθνη και το Διεθνές Νομισματικό Ταμείο.
Του νόμου
Καθώς έχουν εξελιχθεί, οι οργανώσεις τείνουν να τοποθετούν πάνω τους, ή να έχουν θέσει επάνω τους, όλο και μεγαλύτερους περιορισμούς για την πρόληψη της κατάχρησης. Οι περισσότερες κυβερνήσεις στον κόσμο ισχυρίζονται τουλάχιστον ότι λειτουργούν σύμφωνα με ένα σύνταγμα που περιορίζει τις εξουσίες τους και δίνει στους πολίτες ορισμένα δικαιώματα. Επίσης, οι επιχειρήσεις περιορίζονται από τους νόμους διαφόρων χωρών που υπαγορεύουν συγκεκριμένες οργανωτικές μορφές, όπως η εταιρία με το διοικητικό της συμβούλιο.
