Η Εθνική Εβδομάδα Εθελοντισμού ξεκίνησε το 1974 ως ένας τρόπος να αναγνωρίσει και να γιορτάσει τις προσπάθειες των εθελοντών. Από τότε, η αρχική έμφαση στον εορτασμό έχει διευρυνθεί. η εβδομάδα έχει γίνει μια εθνική προσπάθεια να παροτρύνουμε τους ανθρώπους να βγουν έξω και να γίνουν εθελοντές στις κοινότητές τους. Κάθε μήνας, οι φιλανθρωπικές οργανώσεις και οι κοινότητες ενισχύουν το επίσημο θέμα της εβδομάδας ("Γιορτάζοντας τα άτομα σε δράση") αναγνωρίζοντας τους εθελοντές και καλλιεργώντας μια κουλτούρα των υπηρεσιών.
Προέλευση
Ο Πρόεδρος Ρίτσαρντ Νίξον ίδρυσε την Εθνική Εβδομάδα Εθελοντισμού με εκτελεστική εντολή το 1974. Κάθε κάθιστος Πρόεδρος των ΗΠΑ από τότε που ο Νίξον εξέδωσε μια διακήρυξη κατά τη διάρκεια της Εθνικής Εβδομάδας Εθελοντισμού (όπως πολλοί δήμαρχοι και κυβερνήτες των ΗΠΑ), προτρέποντας τους Αμερικανούς να δώσουν χρόνο στους κοινοτικούς οργανισμούς εξωστρέφειας.
Χορηγικό Ίδρυμα
Η Εθνική Εβδομάδα Εθελοντισμού χρηματοδοτείται από το Ινστιτούτο Σημείων Φωτός, το οποίο ενθαρρύνει και οργανώνει τον εθελοντισμό σε κοινοτικό επίπεδο. Το ινστιτούτο ξεκίνησε ως ίδρυμα που δημιουργήθηκε σε απάντηση του Προέδρου George H.W. Η εναρκτήρια ομιλία του Μπους το 1989, προτρέποντας τους εθελοντές και τους ακτιβιστές της κοινότητας να γίνουν «χίλια σημεία φωτός». Το 2007, το Ίδρυμα Σημείων του φωτός ένωσε τις δυνάμεις του με το δίκτυο HandsOn, δημιουργώντας τη μεγαλύτερη οργάνωση διαχείρισης εθελοντισμού της χώρας. Το ινστιτούτο είναι ένας ανεξάρτητος μη κερδοσκοπικός οργανισμός, μη συνδεδεμένος με κανένα πολιτικό κόμμα.
Το Βραβείο Υπηρεσίας Εθελοντισμού του Προέδρου
Πολλές κοινότητες και οργανώσεις χρησιμοποιούν την Εθνική Εβδομάδα Εθελοντισμού για να διανείμουν το Βραβείο Υπηρεσίας Εθελοντισμού του Προέδρου. Δημιουργήθηκε το 2003, το βραβείο αυτό επιτρέπει σε πιστοποιημένους οργανισμούς να αναγνωρίζουν άτομα που έχουν εκπληρώσει μια ποσόστωση εθελοντικών ωρών στις κοινότητές τους κατά το παρελθόν έτος. Οι εθελοντές μπορούν να ανταμειφθούν με χάλκινο, ασημένιο ή χρυσό βραβείο για το συνολικό ετήσιο αριθμό ωρών εθελοντισμού. Για να λάβετε ένα χρυσό βραβείο, τα παιδιά πρέπει να προσφέρουν εθελοντικά τουλάχιστον 100 ώρες, οι νέοι πρέπει να προσφέρουν εθελοντικά τουλάχιστον 250 ώρες και οι ενήλικες τουλάχιστον 500 ώρες.
Υπάρχοντα
Αν και η Εθνική Εβδομάδα Εθελοντισμού είναι μόνο ένα μέρος της έμφασης που δίνει η κυβέρνηση στον εθελοντισμό, τα διαθέσιμα στατιστικά στοιχεία δείχνουν μεγάλη βελτίωση στον αριθμό των εθελοντών από το 1989. Σύμφωνα με το δίκτυο HandsOn, 23 εκατομμύρια περισσότεροι Αμερικανοί προσφέρθηκαν εθελοντικά το 2008 σε σχέση με το 1989 ποσοστιαία αύξηση του πλήθους των ατόμων που εθελοντές). Τα ποσοστά εθελοντισμού των νέων είχαν σχεδόν ταυτόσημη ανόδου, αυξάνοντας επίσης το 60% από το 1989 έως το 2008. Οι ηλικιωμένοι Αμερικανοί από την γενιά Baby Boom έχουν 40% περισσότερες πιθανότητες να προσφερθούν εθελοντικά από τις ίδιες ηλικιακές ομάδες το 1989. Επιπλέον, οι εθελοντές επιλέγουν να εργαστούν με παιδιά και εκπαιδευτικούς οργανισμούς. ο εθελοντισμός είναι για αυτούς τους οργανισμούς κατά περίπου 75 τοις εκατό.
Εκδηλώσεις και υλικά
Κάθε χρόνο, το δίκτυο HandsOn προσφέρει φυλλάδια, σύνολα εργαλείων, πανό και λίστες εθνικών δραστηριοτήτων που σχετίζονται με την Εβδομάδα Εθελοντισμού. Το 2010, εκδηλώσεις υψηλού προφίλ για την Εθνική Εβδομάδα Εθελοντισμού περιελάμβαναν γεύματα ηγεσίας, υποδοχή της Washington, DC και μια διάσκεψη κορυφής για την κοινωνική δικτύωση των μέσων ενημέρωσης. Μικρότερες τοπικές εκδηλώσεις το 2010 περιλάμβαναν μια εθελοντική εκστρατεία πρόσληψης στη Χαβάη, γεύματα για να τιμήσουν τους εθελοντές στη Νεμπράσκα, έναν εθελοντικό διαγωνισμό έργου στη Μασαχουσέτη, έναν εθελοντή "Σερθάθον" στην Ουάσινγκτον, Δ. Κ. Και ένα φάρμακο στην Ιντιάνα.
