Πολλές βιομηχανίες, όπως η βιομηχανία ηλεκτρονικών ειδών στην πρόσφατη ιστορία, δεν έχουν αναλάβει την ευθύνη για την ορθή διάθεση των επικίνδυνων ουσιών από καταναλωτικά αγαθά μίας χρήσης. Η ηλιακή βιομηχανία είναι υπό πίεση να μην επαναλάβει αυτό το λάθος, καθώς πολλά από τα ίδια δυνητικά επικίνδυνα υλικά υπάρχουν επίσης σε ηλιακούς συλλέκτες. Ορισμένες εταιρείες και οργανισμοί έχουν αναπτύξει και παρακολουθούν προγράμματα ανακύκλωσης ηλιακών μονάδων.
Συνασπισμός των Τοξικών Ουσιών
Στις Ηνωμένες Πολιτείες, ο μη κερδοσκοπικός όμιλος Silicon Valley Toxics Coalition (svtc.org) πρωτοστατεί στον τρόπο παρακολούθησης των προβλημάτων των ηλεκτρονικών αποβλήτων στην περιοχή Silicon Valley και Bay of California. Αυτή η οργάνωση έχει εντοπίσει επικίνδυνους χώρους διάθεσης που δημιουργούνται από τη βιομηχανία ημιαγωγών και τώρα εστιάζει την προσοχή της στην αναπτυσσόμενη ηλιακή βιομηχανία στο μπροστινό μέρος, πριν οι περισσότεροι από τους ηλιακούς συλλέκτες που έχουν εγκατασταθεί στις Η.Π.Α. φθάσουν στη διάρκεια ζωής τους 20 χρόνια.Η SVTC δημοσίευσε πρόσφατα μια έκθεση και δημιούργησε μια κάρτα αποτελεσμάτων για τις ηλιακές εταιρείες για να αξιολογήσει τα αρχεία και τα προγράμματα των εταιρειών σχετικά με την παραγωγή και διάθεση ηλιακών μονάδων.
Οι κατασκευαστές ηλιακής ενέργειας κάνουν τη δική τους ανακύκλωση
Ορισμένες εταιρείες κάνουν τη δική τους ανακύκλωση, αν και ισχυρίζονται ότι ενδιαφέρονται να προσλάβουν τελικά τρίτους ανακυκλωτές για να χειρίζονται μεγαλύτερους όγκους όταν η ζήτηση για αυτές τις υπηρεσίες είναι υψηλότερη. Η SolarWorld (solarworld-USA.com) έχει ανακυκλώσει τα πάνελ της από το 2003 στο εργοστάσιό της στη Γερμανία. Η First Solar (firstsolar.com) εδρεύει στην Αριζόνα και διαθέτει εγκαταστάσεις ανακύκλωσης σε εργοστάσια παραγωγής στο Οχάιο, τη Γερμανία και τη Μαλαισία. Οι υπάλληλοι της First Solar υποστηρίζουν ότι σήμερα το μεγαλύτερο μέρος της ανακύκλωσης είναι παλιοσίδερα. Αυτές οι εταιρείες θεωρούν τη διαδικασία ανακύκλωσης ως δαπάνη, επειδή συχνά μπορούν να αγοράζουν νέα υλικά με χαμηλότερο κόστος από τη συλλογή ανακυκλωμένων υλικών. Ωστόσο, δεσμεύονται να αναπτύξουν υπεύθυνα προγράμματα για τη συγκομιδή πολυχρηστών πολύτιμων μετάλλων και άλλων ουσιών, οι οποίες σε μεγαλύτερη κλίμακα θα μπορούσαν να είναι λιγότερο δαπανηρές για τον κατασκευαστή. Επιπλέον, όταν οι κατασκευαστές αρχίζουν να διατηρούν κατά νου την ανακύκλωση κατά τη διάρκεια της διαδικασίας σχεδιασμού, τότε η εξοικονόμηση θα παρατηρηθεί στη διαδικασία ανακύκλωσης. Στην Ευρώπη, πολλές ηλιακές εταιρείες συγκεντρώνουν τις προσπάθειές τους για τη δημιουργία ενώσεων για την ανακύκλωση ηλιακών συλλεκτών. Η Ένωση Κύκλων Φωτοβολταϊκών Συστημάτων (PV Cycle Association) περιλαμβάνει δεκαεπτά εταιρείες, τη Γερμανική Ένωση Ηλιακής Βιομηχανίας (BSW) και την Ευρωπαϊκή Ένωση Φωτοβολταϊκών Βιομηχανιών (EPIA).
Εταιρείες τρίτων μερών που κάνουν ανακύκλωση
Ιδρύθηκε το 2009 στην Αριζόνα, η PV Recycling (pvrecycling.com) συνεργάζεται με τους κατασκευαστές ηλιακών συλλεκτών για να χρησιμοποιήσουν τις υπηρεσίες τρίτων τους. Στο άρθρο της, η Erica Gies αναφέρει ότι αν και οι ηλιακές εταιρείες θέλουν να ανακυκλώσουν και προτιμούν να χειριστούν αυτό το κομμάτι της επιχείρησής τους από μια τρίτη εταιρεία, εξακολουθούν να υπάρχουν ζητήματα προστασίας των κατασκευαστικών μυστικών. Επιπλέον, οι ηλιακοί συλλέκτες κατασκευάζονται με διάφορες διαδικασίες και χρησιμοποιούν διάφορες τεχνολογίες. Επομένως, ενώ οι παλαιότερες τεχνολογίες, όπως η κρυσταλλική φωτοβολταϊκή (που παράγεται από την SolarWorld) περιέχουν μόλυβδο, άλλες διαδικασίες παραγωγής χρησιμοποιούν τεχνολογίες που χρησιμοποιούν καδμίου, ινδίου και σεληνίου, όλες τις δυνητικά επικίνδυνες ουσίες. Η συνεχιζόμενη μεγάλη ζήτηση για ηλιακή ενέργεια στην αγορά των Η.Π.Α., καθώς και η μείωση του κόστους της ηλιακής ενέργειας σε σύγκριση με την πυρηνική ενέργεια, δείχνουν μια αυξανόμενη αγορά για εταιρείες όπως η φωτοβολταϊκή ανακύκλωση.
Περισσότερες πληροφορίες σχετικά με την ανακύκλωση των ηλιακών συλλεκτών
Για περισσότερες πληροφορίες σχετικά με την ανακύκλωση ηλιακών συλλεκτών, συμβουλευτείτε το άρθρο της Erica Gies με τίτλο "Ηλιακά πάνελ ανακύκλωσης Gears Up" στο The Daily Green (thedailygreen.com).
