Μια συμφωνία εμπιστευτικότητας ή μη αποκάλυψης είναι μια σύμβαση στην οποία ένα συμβαλλόμενο μέρος υπόσχεται να μην αποκαλύψει τις βασικές επιχειρηματικές πληροφορίες άλλου μέρους χωρίς άδεια. Οι επιχειρήσεις χρησιμοποιούν συμφωνίες μη αποκάλυψης όταν αποκαλύπτουν εμπιστευτικές πληροφορίες σε εξωτερικούς φορείς κατά την ανάπτυξη και εμπορία ενός προϊόντος ή κατά τη λήψη δανείων ή επενδυτικού κεφαλαίου. Ορισμένες επιχειρήσεις απαιτούν από τους υπαλλήλους να υπογράφουν συμφωνίες εμπιστευτικότητας που παραμένουν σε ισχύ μετά τη λήξη της απασχόλησής τους. Τα δικαστήρια της Καλιφόρνια επιβάλλουν συμφωνίες εμπιστευτικότητας υπό ορισμένες προϋποθέσεις.
Εμπορικά μυστικά
Τα δικαστήρια της Καλιφόρνια θα εφαρμόζουν γενικά μια συμφωνία μη διάδοσης που προστατεύει τα εμπορικά μυστικά. Ο νόμος περί ενιαίων εμπορικών απορρήτων της Καλιφόρνιας ορίζει ως εμπορικό μυστικό ως «κάθε εμπιστευτική πληροφορία που δίνει στην επιχείρηση ένα ανταγωνιστικό πλεονέκτημα και ότι η επιχείρηση λαμβάνει εύλογες προφυλάξεις για να κρατήσει τους άλλους να μαθαίνουν». Στην Καλιφόρνια ένα εμπορικό απόρρητο μπορεί να είναι, μεταξύ άλλων, ένα σχήμα, ένα πρότυπο, μια συλλογή, ένα πρόγραμμα, μια συσκευή, μια μέθοδο, μια τεχνική ή μια διαδικασία. "Τα δικαστήρια της Καλιφόρνιας έχουν αναγνωρίσει ότι οι συμφωνίες μη διάδοσης αποτελούν ένδειξη εύλογης προσπάθειας διατήρησης του απορρήτου.
Εμπιστευτικές πληροφορίες
Τα δικαστήρια της Καλιφόρνια μπορούν να επιβάλουν μια συμφωνία περί μη διάδοσης των εργαζομένων που προστατεύει εμπιστευτικές πληροφορίες που δεν πληρούν τα κριτήρια εμπορικού απορρήτου. Μια συμφωνία εμπιστευτικότητας μπορεί να προστατεύσει τον πρώην εργοδότη από την αποκάλυψη καταλόγων πελατών, επιχειρηματικών στρατηγικών, σχεδίων επέκτασης και άλλων εμπιστευτικών πληροφοριών στον τρέχοντα εργοδότη του, ανάλογα με τους συγκεκριμένους όρους της συμφωνίας και τη φύση των πληροφοριών. Μια εμπιστευτική συμφωνία είναι απίθανο να προστατεύσει τις πληροφορίες που είναι γενικά γνωστές στον κλάδο, πληροφορίες τις οποίες γνώριζε ο εργαζόμενος πριν από την υπογραφή της συμφωνίας εμπιστευτικότητας ή πληροφορίες που ο υπάλληλος έμαθε πέρα από το πεδίο της εργασίας του.
Αναπόφευκτη αποκάλυψη
Τα δικαστήρια της Καλιφόρνια δεν θα επιβάλουν συμφωνίες εμπιστευτικότητας των εργαζομένων που βασίζονται στο δόγμα των αναπόφευκτων αποκαλύψεων. Ένα δικαστήριο προσφυγών της Καλιφόρνιας περιέγραψε το δόγμα αυτό ως "αξίωση καταπίεσης εμπορικού μυστικού" με βάση τη θεωρία ότι η «νέα απασχόληση» ενός πρώην υπαλλήλου θα τον αναγκάσει αναπόφευκτα να βασιστεί στα εμπορικά μυστικά του πρώην υπαλλήλου του ». Το ίδιο δικαστήριο έκρινε επίσης ότι" ένα δικαστήριο δεν πρέπει να επιτρέπει σε έναν ενάγοντα να χρησιμοποιεί την αναπόφευκτη αποκάλυψη ως μεταγενέστερη συμφωνία μη συμμόρφωσης για να υποχρεώσει έναν υπάλληλο να εργάζεται για τον εργοδότη της επιλογής του ". Τα δικαστήρια της Καλιφόρνια γενικά αρνούνται να επιβάλλουν συμφωνίες μη ανταγωνισμού, οι οποίες απαγορεύουν στον εργαζόμενο να εργάζεται για ανταγωνιστές για συγκεκριμένο χρονικό διάστημα. Εκτός από τους αποκλεισμούς που απαριθμούνται στον Κώδικα Επιχειρήσεων και Επαγγελμάτων της Καλιφόρνιας, τα δικαστήρια της Καλιφόρνια δεν θα επιβάλουν καμία σύμβαση "με την οποία οποιοσδήποτε περιορίζεται από την άσκηση νόμιμου επαγγέλματος, εμπορίου ή οποιασδήποτε εργασίας." Οι εργοδότες πρέπει να προσαρμόσουν τους όρους των συμβάσεων μη εμπιστευτικών πληροφοριών προσεκτικά, προκειμένου να αποφευχθεί η εκ μέρους του δικαστηρίου της Καλιφόρνιας να την ερμηνεύσει ως συμφωνία μη συμμόρφωσης.
Θέματα εκτελεστότητας
Για να επιβάλει μια συμφωνία εμπιστευτικότητας στην Καλιφόρνια, ο ενάγων πρέπει να αποδείξει ότι οι συμβατικοί όροι περιλαμβάνουν την εικαζόμενη παραβίαση και ότι η εκτέλεση της συμφωνίας δεν θα παραβιάζει άλλα συμβόλαια, δικαιώματα ή καταστατικά της Καλιφόρνιας, συμπεριλαμβανομένου του τμήματος 16600 του Επιχειρηματικού και Επαγγελματικού Κώδικα. Κατά τη διαπραγμάτευση μιας συμφωνίας εμπιστευτικότητας, οι επιχειρήσεις και οι εργαζόμενοι θα πρέπει να ορίσουν προσεκτικά ποιες πληροφορίες είναι εμπιστευτικές. Όταν αποκαλύπτουν εμπιστευτικές πληροφορίες σε υπαλλήλους και τρίτους που έχουν υπογράψει συμφωνίες εμπιστευτικότητας, μια επιχείρηση πρέπει να ενημερώνει σαφώς τα μέρη ότι οι πληροφορίες είναι εμπιστευτικές.
