Μια αλυσίδα εφοδιασμού είναι το δίκτυο προμηθευτών, διανομέων και υπεργολάβων που χρησιμοποιείται από έναν κατασκευαστή για την προμήθεια πρώτων υλών, εξαρτημάτων και προμηθειών του. Οι επιχειρήσεις Logistics αποθηκεύουν, μεταφέρουν και διανέμουν προμήθειες και εργασίες σε εξέλιξη στην αλυσίδα εφοδιασμού και διανέμουν τελικά προϊόντα σε πελάτες ή μεσάζοντες. Η ενοποίηση της αλυσίδας εφοδιασμού και οι διαδικασίες εφοδιαστικής βελτιώνουν την αποδοτικότητα και μειώνουν το κόστος, αυξάνοντας το ανταγωνιστικό πλεονέκτημα του κατασκευαστή.
Εφοδιαστική αλυσίδα
Μια αλυσίδα εφοδιασμού μπορεί να είναι μια χαλαρή σύνδεση προμηθευτών ή ένα ολοκληρωμένο δίκτυο που εργάζεται πρωτίστως ή αποκλειστικά για τον κατασκευαστή στην κορυφή της αλυσίδας. Εντός της αλυσίδας εφοδιασμού, ο κατασκευαστής μπορεί να διαθέτει μία μόνο πηγή τροφοδοσίας για πρώτες ύλες και εξαρτήματα ή μπορεί να χρησιμοποιεί πολλαπλούς προμηθευτές. Σε σύνθετες αλυσίδες εφοδιασμού, όπως αυτοί για την αυτοκινητοβιομηχανία, οι κατασκευαστές ορίζουν τους προμηθευτές τους ως προμηθευτές της βαθμίδας 1, της δεύτερης ή της τρίτης κατηγορίας, ανάλογα με τη στρατηγική τους σημασία για το τελικό προϊόν. Σύμφωνα με το πανεπιστήμιο Tilburg, οι σχέσεις σε μια αλυσίδα εφοδιασμού μπορούν να λάβουν μια σειρά από μορφές, από το χέρι στο συνεργατικό, εταιρικό, κοινοπραξία ή κάθετη ολοκλήρωση.
Ενσωμάτωση
Οι κατασκευαστές που θέλουν να προστατεύσουν τις πηγές κρίσιμων προμηθειών και υλικών τους εφαρμόζουν μια στρατηγική κάθετης ολοκλήρωσης με την απόκτηση ή τη συγχώνευση με βασικούς προμηθευτές. Αυτό είναι ιδιαίτερα σημαντικό όταν οι προμήθειες πρώτων υλών ή οι κρίσιμες συνιστώσες είναι περιορισμένες. Η κάθετη ολοκλήρωση λειτουργεί επίσης ως εμπόδιο στον ανταγωνισμό, καθιστώντας δύσκολη ή αδύνατη την αγορά προμηθειών από τους ανταγωνιστές.
Επικοινωνία
Οι αλυσίδες εφοδιασμού χαρακτηρίζονται από υψηλά επίπεδα επικοινωνίας μεταξύ των μελών. Τα μέλη χρησιμοποιούν ηλεκτρονικό ταχυδρομείο και ηλεκτρονική ανταλλαγή δεδομένων για να κοινοποιούν πληροφορίες σχετικά με την προσφορά, τη ζήτηση και την παράδοση, ώστε οι προμηθευτές να μπορούν να σχεδιάσουν την παραγωγή τους σύμφωνα με τις απαιτήσεις του κατασκευαστή. Η ενσωμάτωση των επικοινωνιών σε ολόκληρη την αλυσίδα εφοδιασμού - χρησιμοποιώντας μια διαδικασία γνωστή ως συνεργατικός σχεδιασμός, πρόβλεψη και αναπλήρωση - επιτρέπει σε όλα τα μέλη να ανταποκριθούν γρήγορα στις αλλαγές στην αγορά, σύμφωνα με το Συμβούλιο Επαγγελμάτων Διαχείρισης Εφοδιαστικής Αλυσίδας. Μια απότομη αύξηση των πωλήσεων των προϊόντων, για παράδειγμα, θα μπορούσε να δημιουργήσει έλλειψη αποθέματος, οπότε ο κατασκευαστής θα αυξήσει την παραγωγή σε κάθε στάδιο της αλυσίδας εφοδιασμού.
Κατανομή
Η διανομή σε πελάτες ή σε μεσάζοντες, όπως χονδρέμποροι και έμποροι λιανικής, παίζει σημαντικό ρόλο στις επιχειρήσεις εφοδιαστικής αλυσίδας. Ένας κατασκευαστής μπορεί να παραδίδει προϊόντα απευθείας στους πελάτες, ιδιαίτερα στον τομέα των επιχειρήσεων. Εάν διαθέτει μεγάλο αριθμό πελατών σε διαφορετικές τοποθεσίες, ο κατασκευαστής μπορεί να χρησιμοποιήσει χονδρέμπορους, διανομείς ή λιανοπωλητές για να πουλήσουν και να παραδώσουν προϊόντα σε πελάτες. Ορισμένοι κατασκευαστές αποκτούν ή συγχωνεύονται με τα καταστήματα διανομής, έτσι ώστε να μπορούν να ελέγχουν τις πωλήσεις και την εξυπηρέτηση πελατών. Αυτή είναι μια άλλη μορφή κάθετης ολοκλήρωσης.
Επιμελητεία
Ένας οργανισμός εφοδιαστικής διαδραματίζει σημαντικό ρόλο στην αλυσίδα εφοδιασμού. Στα στάδια προπαραγωγής, μπορεί να αναλάβει την ευθύνη για τον συντονισμό των δραστηριοτήτων των προμηθευτών, καθώς και για τη διαχείριση της αποθήκευσης και μεταφοράς προμηθειών ή των συνεχιζόμενων εργασιών μεταξύ των μελών. Οι εταιρείες εφοδιαστικής παρέχουν υπηρεσίες αποθήκευσης, μεταφοράς και προγραμματισμού για τη διανομή τελικών προϊόντων σε πελάτες ή μεσάζοντες. Με την εξωτερική ανάθεση υπηρεσιών εφοδιαστικής σε ειδικούς, ένας κατασκευαστής μπορεί να μειώσει το κόστος και να βελτιώσει την αποτελεσματικότητα σε όλη την αλυσίδα εφοδιασμού.
