Οι περισσότερες χώρες έχουν υιοθετήσει το μετρικό σύστημα ως επίσημο σύστημα μέτρησης. Υπάρχουν μόνο τρεις χώρες στον κόσμο που δεν χρησιμοποιούν το μετρικό σύστημα για επίσημες μετρήσεις. Οι Ηνωμένες Πολιτείες, η Βιρμανία (Μιανμάρ) και η Λιβερία εξαρτώνται από παλαιότερα συστήματα μετρήσεων. Εντούτοις, στις χώρες αυτές χρησιμοποιείται συχνά το μετρικό σύστημα, ιδίως σε επιστημονικά και διεθνή πλαίσια. Επιπλέον, κάποιες άλλες χώρες χρησιμοποιούν άλλα συστήματα μέτρησης παράλληλα με το μετρικό σύστημα.
Ιστορικό μετρικού συστήματος
Αρχικά υιοθετήθηκε από την επαναστατική Γαλλία το 1799, το μετρικό σύστημα αρχικά εξαπλώθηκε μέσω της Ευρώπης πριν από την εφαρμογή του σε όλο τον κόσμο. Ορισμένες χώρες απλώς αντικατέστησαν τα παλαιότερα συστήματα, συχνά βίαια, ενώ άλλοι άλλαζαν σταδιακά το μετρικό σύστημα μαζί με άλλες μετρήσεις. Πολλές χώρες αντιμετώπισαν δυσκολίες και διαμαρτυρίες με μετρική εισαγωγή. Σε χώρες όπως οι Ηνωμένες Πολιτείες, η μαζική διαμαρτυρία και το αναμενόμενο υψηλό κόστος μετατροπής έχουν κλείσει αποτελεσματικά όλες τις προσπάθειες μέτρησης.
Μέτρηση των οφελών
Για διεθνείς και επιστημονικούς σκοπούς, σχεδόν όλες οι χώρες χρησιμοποιούν το μετρικό σύστημα, ανεξάρτητα από την επίσημη κυβερνητική θέση στο θέμα. Η χρήση του μετρικού συστήματος επιτρέπει την εξαγωγή και εισαγωγή προϊόντων με μετρικές χώρες, ευκολότερα διεθνή ταξίδια και ευκολότερη ανταλλαγή πληροφοριών και ιδεών. Οι χώρες που απορρίπτουν την ολική ή μερική εφαρμογή του μετρικού συστήματος τυπικά ζυγίζουν αυτά τα οφέλη έναντι του κόστους μετατροπής. Τα επιχειρήματα κατά του μετρικού συστήματος υποστηρίζουν επίσης ότι η συνεχής χρήση παραδοσιακών συστημάτων μέτρησης επιτρέπει μεγαλύτερη παραγωγικότητα.
Γεωγραφικές παραχωρήσεις
Οι γεωγραφικοί παράγοντες επηρεάζουν τη χρήση του μετρικού συστήματος από πολλές χώρες. Ο Καναδάς, για παράδειγμα, λόγω της γεωγραφικής εγγύτητας και του συνεχούς εμπορίου με τις μη μετρικές Ηνωμένες Πολιτείες, έχει εκτεταμένες μη μετρικές μετρήσεις. Για παράδειγμα, οι περισσότερες μετρήσεις μαγειρέματος δεν είναι μετρικές. Οι υποστηρικτές της συνεχιζόμενης χρήσης μη μετρικών μετρήσεων από το Ηνωμένο Βασίλειο υπογραμμίζουν τον φυσικό διαχωρισμό της χώρας από την υπόλοιπη Ευρωπαϊκή Ένωση.
Άλλα θέματα
Σε χώρες όπως οι Ηνωμένες Πολιτείες και το Ηνωμένο Βασίλειο, η χρήση του μετρικού συστήματος μπορεί να γίνει πολιτικό ζήτημα. Ενώ το Ηνωμένο Βασίλειο χρησιμοποιεί επίσημα το μετρικό σύστημα, οι κοινές μετρήσεις όπως τα βάρη των προϊόντων και οι οδικές αποστάσεις τείνουν να ακολουθούν το παλαιότερο σύστημα Imperial. Η πιθανή εξαναγκαστική εφαρμογή του μετρικού συστήματος και στις δύο χώρες οδήγησε σε οργανωμένες διαμαρτυρίες τόσο για όσο και για το σύστημα.
Υιοθεσία Vs. Πραγματικότητα
Η επιλογή να μην υιοθετηθεί το μετρικό σύστημα δεν σημαίνει απαραίτητα ότι το μετρικό σύστημα δεν χρησιμοποιείται, ενώ η υιοθέτηση του μετρικού συστήματος δεν σημαίνει ότι το σύστημα χρησιμοποιείται στη χώρα. Τα αγαθά και οι υπηρεσίες στη Βιρμανία και τη Λιβερία χρησιμοποιούν συχνά το μετρικό σύστημα, λόγω του μεγάλου όγκου εισαγωγών. Αντίστροφα, χώρες όπως η Γκάνα δεν κατάφεραν να χρησιμοποιήσουν ευρέως το μετρικό σύστημα, παρά τις συχνές ρυθμίσεις υπέρ του.
