Ας υποθέσουμε ότι θέλετε να πουλήσετε το 10χρονο σας Honda και να αγοράσετε μια νέα Ferrari. Μια προοπτική έχει πει ότι το θέλει και σας προσφέρει ένα κλειστό χαρτοκιβώτιο των τσιγάρων του Κεντ ως πλήρη πληρωμή. Θα το πάρετε; Πιθανώς όχι. Εξάλλου, δεν καπνίζετε και μπορείτε να είστε βέβαιοι ότι ο αντιπρόσωπος της Ferrari δεν θα δεχτεί ένα χαρτοκιβώτιο, ή ακόμη και 1.000 χαρτοκιβώτια, τσιγάρων σε αντάλλαγμα για το λαμπερό κόκκινο 488 GTB.
Ενώ αυτή η κατάσταση μπορεί να ακούγεται απαίσια, στην πραγματικότητα υπήρχε κάποια στιγμή. Στη δεκαετία του 1980, το Κομμουνιστικό Κόμμα στη Ρουμανία δήλωσε ότι τα τσιγάρα του Κεντ ήταν αποδεκτά μέσα ανταλλαγής. Ευτυχώς, η ιδέα αυτή δεν κράτησε πολύ και οι άλλες μορφές χρήματος πήραν τη θέση της.
Έτσι, τι είναι τα χρήματα, και ποια είναι τα χαρακτηριστικά των χρημάτων; Το Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνιας Σάντα Μπάρμπαρα λέει ότι οι τρεις βασικές λειτουργίες του χρήματος είναι να χρησιμεύσουν ως μέσο ανταλλαγής, λογιστική μονάδα και ως αποθήκη αξίας.
Τα χρήματα δημιουργούν ένα μέσο ανταλλαγής
Οι άνθρωποι είναι πάντα στη διαδικασία αγοράς και πώλησης κάτι και χρειάζονται έναν τρόπο να διευκολύνουν αυτές τις δραστηριότητες. Κάτι πρέπει να είναι μια μορφή πληρωμής, μια σταθερή ανταλλαγή. Το Πανεπιστήμιο της Μινεσότα λέει ότι τα χρήματα εξυπηρετούν αυτόν τον σκοπό.
Σκεφτείτε τι θα συνέβαινε αν δεν υπήρχαν χρήματα. Κάθε ανταλλαγή θα ήταν ανταλλαγή, ανταλλαγή αγαθών. Ένας αγοραστής μπορεί να εγκαταλείψει δύο χοίρους για καναπέ και καρέκλα. Ένας λιανοπωλητής μπορεί να θέλει κοτόπουλο σε αντάλλαγμα για ένα ζευγάρι παπούτσια.
Τι γίνεται όμως αν το κοτόπουλο ήταν άρρωστο και δεν μπορούσε να βάλει αυγά; Στη συνέχεια, ο λιανοπωλητής πήρε το κακό τέλος της συμφωνίας.
Τα χρήματα γίνονται για να εξαλειφθούν αυτοί οι κίνδυνοι. Γίνεται ένα κοινόχρηστο μέσο ανταλλαγής που όλοι καταλαβαίνουν και αποδέχονται. Τα χρήματα είναι τυποποιημένα, διαιρούμενα, φορητά και δεν υποβαθμίζονται σωματικά.
Τα χρήματα δημιουργούν μια μονάδα λογαριασμού
Το πρόβλημα είναι προφανές. Κάθε συναλλαγή θα ήταν αβέβαιη και γεμάτη με κίνδυνο χωρίς μια κοινή μέθοδο μέτρησης της αξίας της ανταλλαγής. Εάν κάποιος σας ρωτούσε πόσα πληρώσατε για ένα ραδιόφωνο, δεν θα λέγατε ότι πληρώσατε με πέντε πίτες μήλου. Θα λέγατε, για παράδειγμα, ότι πληρώσατε 75 δολάρια για το ραδιόφωνο.
Τα χρήματα δημιουργούν μια μονάδα λογαριασμού. Είναι ένας συνεπής τρόπος μέτρησης της αξίας των αγαθών και των υπηρεσιών και οι άνθρωποι θα το δεχτούν ως μέσο ανταλλαγής. Τα χρήματα εξαλείφουν την ανάγκη να αλλάξουν τα πράγματα.
Τα χρήματα είναι ένα κατάστημα αξίας
Τα χρήματα έχουν την αξία τους με την πάροδο του χρόνου. Ας υποθέσουμε ότι βρήκατε ένα λογαριασμό 20 δολαρίων στην τσέπη σας που έμεινε πάνω από ένα χρόνο πριν. Θα είσαστε ευτυχισμένοι επειδή αξίζει $ 20. Αυτό το μικρό κομμάτι χαρτί είχε αξία που είχε «αποθηκευτεί». Αυτό είναι ένα παράδειγμα της ανθεκτικότητας των χρημάτων.
Άλλα πράγματα πέρα από τα χρήματα μπορούν να λειτουργήσουν ως αποθήκη αξίας. Κτίρια γραφείων, αποθέματα, ομόλογα και έργα τέχνης είναι επίσης ένα μέσο για την αποθήκευση αξίας. Αλλά τα χρήματα έχουν ένα ξεχωριστό πλεονέκτημα. είναι υγρό.
Τα ακίνητα, τα αποθέματα και τα συλλεκτικά αντικείμενα μπορούν να ανταλλαγούν για άλλα αγαθά, αλλά όπως εξηγεί η Forbes, πρέπει πρώτα να μετατραπούν σε χρήματα. Μερικές φορές, ανάλογα με την αγορά, αυτό δεν είναι εύκολο να γίνει. Αυτά τα στοιχεία με μια αποθήκη αξίας έχουν όλα κάποιο βαθμό έλλειψης ρευστότητας.
Τα χρήματα είναι ρευστά και μπορούν να ανταλλαγούν άμεσα για άλλα αγαθά και υπηρεσίες.
Το μόνο πρόβλημα με τη χρήση των χρημάτων ως αποθήκη αξίας είναι ο πληθωρισμός. Ενώ ορισμένες επενδύσεις, όπως η ακίνητη περιουσία, μπορεί να εκτιμήσουν την αξία τους με την πάροδο του χρόνου, τα χρήματα θα χάσουν κάποια αξία λόγω του πληθωρισμού.
Οι πολιτισμοί έχουν προχωρήσει εδώ και αιώνες για να φτάσουν στα συστήματα των χρημάτων που έχουμε σήμερα. Τα έθνη έχουν τα δικά τους νομίσματα τα οποία μπορούν εύκολα να μετατραπούν για ανταλλαγές σε αγαθά και υπηρεσίες άλλης χώρας. Δεν χρειάζεστε κοτόπουλο για να πληρώσετε ένα φλιτζάνι καφέ στο Starbucks. Ένα τραγανό, $ 20 νομοσχέδιο θα κάνει.
