Η διαχείριση των επιχειρήσεων είναι η πράξη ελέγχου και καθοδήγησης του σχεδιασμού, της παραγωγής και της παράδοσης των προϊόντων. Αν και οι άνθρωποι παράγουν και πωλούν προϊόντα από την αρχή του πολιτισμού, η εφαρμογή της διαχείρισης των επιχειρήσεων είναι ένα σχετικά νέο φαινόμενο. Η διαχείριση των λειτουργιών ήρθε στο προσκήνιο κατά τον 20ό αιώνα, αλλά οι ρίζες της εντοπίζονται στον 18ο και 19ο αιώνα.
Προ-βιομηχανική επανάσταση
Ένας από τους πρώτους ανθρώπους που ασχολήθηκαν με τα θέματα της διαχείρισης των επιχειρήσεων ήταν ο σκωτσέζος φιλόσοφος - και πατέρας της σύγχρονης οικονομίας - Adam Smith. Το 1776 ο Σμιθ έγραψε τον «Πλούτο των Εθνών», στον οποίο περιέγραψε τον καταμερισμό της εργασίας. Σύμφωνα με τον Smith, αν οι εργαζόμενοι διαιρέσουν τα καθήκοντά τους, τότε θα μπορούσαν να παράγουν τα προϊόντα τους πιο αποτελεσματικά από ό, τι εάν ο ίδιος αριθμός εργαζομένων έκτισε το καθένα από τα προϊόντα τους από την αρχή μέχρι το τέλος. Αυτή η έννοια θα χρησιμοποιηθεί αργότερα από τον Henry Ford με την εισαγωγή της γραμμής συναρμολόγησης.
Μετα-Βιομηχανική Επανάσταση
Κατά τη διάρκεια της βιομηχανικής επανάστασης, τα μηχανήματα επέτρεψαν στα εργοστάσια να αυξήσουν την παραγωγική τους ικανότητα και να αυξήσουν σημαντικά την παραγωγή τους. Παρά την αύξηση αυτή, υπήρξε σημαντική αναποτελεσματικότητα στην παραγωγή. Δύο άτομα βοήθησαν να ξεπεραστούν αυτές οι ανεπάρκειες στις αρχές του 20ου αιώνα: ο Frederick Winslow Taylor και η Ford. Η Taylor ανέπτυξε μια επιστημονική προσέγγιση για τη διαχείριση των λειτουργιών, τη συλλογή δεδομένων σχετικά με την παραγωγή, την ανάλυση αυτών των δεδομένων και τη χρήση της για τη βελτίωση των λειτουργιών. Η Ford αύξησε την αποδοτικότητά της στην παραγωγή, εισάγοντας την παραγωγή της γραμμής συναρμολόγησης και βελτιώνοντας την αλυσίδα εφοδιασμού μέσω της παράδοσης μόλις.
Μετά τον Β Παγκόσμιο Πόλεμο
Οι τεχνολογικές εξελίξεις κατά τον δεύτερο παγκόσμιο πόλεμο δημιούργησαν νέες δυνατότητες για τους διευθυντές που επιθυμούν να βελτιώσουν τις δραστηριότητές τους Συγκεκριμένα, η ανάπτυξη της υπολογιστικής τεχνολογίας επέτρεψε τη μεγαλύτερη ανάλυση δεδομένων από τις επιχειρήσεις. Οι ικανότητες των υπολογιστών συνέχισαν να αυξάνονται εκθετικά, επιτρέποντας υψηλό βαθμό ανάλυσης και επικοινωνίας δεδομένων. Οι σύγχρονοι παραγωγοί είναι πλέον σε θέση να παρακολουθούν την απογραφή τους από τις πρώτες ύλες, μέσω της παραγωγής και της παράδοσης.
Σύγχρονη Ημέρα
Τα συστήματα διαχείρισης ποιότητας είναι δημοφιλή στη σημερινή διαχείριση των επιχειρήσεων. Η διαχείριση της ποιότητας είναι ένα σύστημα χαρτογράφησης, βελτίωσης και παρακολούθησης διαδικασιών λειτουργίας. Χρησιμοποιούνται διάφορα συστήματα διαχείρισης ποιότητας μεταξύ των κορυφαίων εταιρειών, τα πιο αξιοσημείωτα συστήματα είναι τα συστήματα ISO και η Six Sigma. Τα συστήματα αυτά αποσκοπούν στην αύξηση της αποδοτικότητας των επιχειρηματικών διαδικασιών. Παρόλο που η διαχείριση των επιχειρήσεων έχει συνήθως αντιμετωπίσει τη διαδικασία κατασκευής, η ανάπτυξη της βιομηχανίας υπηρεσιών δημιούργησε ένα πεδίο διαχείρισης των υπηρεσιών.
