Ο προϋπολογισμός είναι συχνά μια εξαιρετικά τεχνική και επιμελής διαδικασία και βρίσκεται στη ρίζα πολλών σύγχρονων πολιτικών και κοινωνικών προβλημάτων. Η κατάρτιση προϋπολογισμού μπορεί να θεωρηθεί ως μια σειρά ζητημάτων "ζωής και θανάτου", καθώς αποτελεί την εκπροσώπηση των πολιτικών που αποφάσισαν ότι αξίζει να χρηματοδοτηθούν και του τι είναι ασήμαντο. Ένας προϋπολογισμός, με άλλα λόγια, είναι η τελική ανάλυση της κυβερνητικής πολιτικής: ποιος παίρνει τι, πότε, πού είναι πώς. Τελικά, η πολιτική διαδικασία των εκλογών, των ψηφοφοριών, των επιτροπών, των ιδεολογιών και των ιδεών καταλήγει σε αριθμούς προϋπολογισμού.
Ορθολογικοί Προϋπολογισμοί
Ένας "ορθολογικός" προϋπολογισμός είναι αυτός στον οποίο κάθε αντικείμενο που πρόκειται να χρηματοδοτηθεί διαρθρώνεται εν αναμονή των σημερινών αναγκών. Δεν εξετάζει το παρελθόν - τι χρειάστηκε πριν από τη χρηματοδότηση - αλλά αναλύει εκ νέου κάθε νέα διαδικασία προϋπολογισμού. Ο μηδενικός προϋπολογισμός είναι ένα από τα πιο σημαντικά στοιχεία της ορθολογικής διαδικασίας, όπου κάθε αντικείμενο που θα χρηματοδοτηθεί ξεκινά από μηδέν δολάρια. Μια τέτοια προσέγγιση έχει το πλεονέκτημα της εξοικονόμησης χρημάτων, καθώς κάθε οργανισμός και έργο που χρηματοδοτείται πρέπει να δικαιολογεί τη χρήση των φορολογικών δολάμων. Δεν υπάρχει εγγύηση ότι ο προϋπολογισμός του τρέχοντος έτους θα μοιάζει με πέρυσι. Το μειονέκτημα είναι ο συνεχής γύρος ακροάσεων για κάθε οργανισμό να αναλύσει τους τρόπους δαπανών του. Η αναγκαία γραφειοκρατική ανάλυση μπορεί να είναι συντριπτική. Πρόκειται για μια δύσκολη διαδικασία όπου οι κυβερνητικές υπηρεσίες δεν γνωρίζουν ποτέ αν θα χρηματοδοτηθούν - και πόσο - από χρόνο σε χρόνο.
Αθροιστικοί Προϋπολογισμοί
Η αυξητική προσέγγιση για τον προϋπολογισμό θεωρεί τον προϋπολογισμό ως μια εικόνα ενός είδους. Είναι αποτέλεσμα πολιτικών συμβιβασμών και, κατά κάποιο τρόπο, είναι η υψηλότερη εκδήλωση της δημοκρατικής διαδικασίας. Ως εκ τούτου, ο προϋπολογισμός του περασμένου έτους είναι κανονιστικός για τη φετινή χρονιά. Σε ένα σύστημα αύξησης του προϋπολογισμού, όπως χρησιμοποιεί η κυβέρνηση των ΗΠΑ, οι δημόσιοι οργανισμοί μπορούν να υπολογίζουν σε μια σταθερή διαδικασία όπου το δικό τους μερίδιο στην ομοσπονδιακή πίτα δεν θα αυξηθεί ή θα συρρικνωθεί ριζικά.
Αντιθέσεις
Ο ορθολογικός προϋπολογισμός, γενικά, είναι το αποτέλεσμα μιας ιδεολογίας όπου μια κυβέρνηση, ή κάποια υπηρεσία της ανθρώπινης λογικής, μπορεί να προβλέψει τι θα χρειαστεί μια κοινωνία από χρόνο σε χρόνο. Ένας τέτοιος προϋπολογισμός δεν ανταποκρίνεται στη δημοκρατία, αλλά μόνο στην τεχνοκρατία: αυτό που οι ειδικοί και οι ειδικοί πιστεύουν ότι είναι απαραίτητο για μια κοινωνία. Στην περίπτωση αυτή, ο προϋπολογισμός δεν αντικατοπτρίζει μια πολιτική διαδικασία, αλλά είναι η δημιουργία ειδικών ομάδων ή / και πολιτικών που αποφασίζουν τι αξίζει να χρηματοδοτήσει και τι δεν είναι, από καιρό σε καιρό. Ο incrementalist φαίνεται να έχει δεσμευτεί να χρηματοδοτήσει προγράμματα αμφίβολης χρήσης απλώς και μόνο επειδή έχουν χρηματοδοτηθεί στο παρελθόν.
Θέματα
Η αυξητική ιδέα είναι επίσης ιδεολογική, καθώς υποδηλώνει ότι ο προϋπολογισμός είναι η υψηλότερη εκδήλωση της πολιτικής ζωής. Οι προϋπολογισμοί δεν μπορούν να αλλάξουν ριζικά από έτος σε έτος, διότι θα διαταράξουν τη λειτουργία της κυβέρνησης, θα εισάγουν υπερβολική αστάθεια και θα απορρίπτουν τους συμβιβασμούς πολιτικών που εκλέχθηκαν στο παρελθόν χωρίς να τους ακούσουν. Οι αριθμοί προϋπολογισμού αντιπροσωπεύουν την ικανότητα των πολιτικών, των γραφειοκρατών, των επιτροπών και άλλων να συνεργαστούν για να συμβιβάσουν τον τρόπο με τον οποίο πρέπει να δαπανηθούν τα χρήματα των φορολογουμένων. Από την άλλη πλευρά, η στοιχειώδης ιδέα μπορεί να επικριθεί επειδή αρνήθηκε να αναγκάσει τους οργανισμούς να δικαιολογήσουν τους εαυτούς τους. Ο αυξητικός θεωρεί τους προϋπολογισμούς ως πολιτικά έγγραφα, ενώ ο ορθολογιστής τους βλέπει ως οικονομικούς, που διέπονται μόνο από πρότυπα αποτελεσματικότητας.
