Όπως οι τακτικοί υπάλληλοι, οι εθελοντές προστατεύονται γενικά σύμφωνα με διάφορες διατάξεις της εργατικής νομοθεσίας της Καλιφόρνια. Οι νόμοι της Καλιφόρνια περιορίζουν το ποιος μπορεί να θεωρηθεί εθελοντής και, ως εκ τούτου, μπορεί να εξαιρεθεί από τις νομικές απαιτήσεις για τους μισθωτούς, όπως οι κατώτατοι μισθοί και άλλα εργασιακά δικαιώματα. Οι εθελοντές στην Καλιφόρνια μπορούν μόνο να εξυπηρετούν πολιτικούς, ανθρωπιστικούς ή φιλανθρωπικούς σκοπούς - δεν μπορούν να εργαστούν για κερδοσκοπικές επιχειρήσεις, εκτός εάν πρόκειται για εκπαιδευτικό όφελος. Οι εθελοντές μπορούν επίσης να δικαιούνται αποζημίωση των εργαζομένων και προστατεύονται βάσει νόμων της Καλιφόρνιας που απαγορεύουν την παιδική εργασία.
Ορισμός εθελοντή
Ενώ ένας εθελοντής γενικά σημαίνει κάποιος που συμφωνεί να δουλεύει δωρεάν, οι εργατικοί νόμοι της Καλιφόρνιας περιορίζονται σε έναν πιο συγκεκριμένο ορισμό ενός εθελοντή. Σύμφωνα με τον κώδικα εργασίας της Καλιφόρνιας, τμήμα 1720.4, που ορίζει τον εθελοντισμό στο εργατικό δίκαιο της Καλιφόρνιας, ένα άτομο πρέπει να εκτελεί υπηρεσίες ελεύθερα και χωρίς καταναγκασμό για πολιτικό, ανθρωπιστικό ή φιλανθρωπικό σκοπό για να θεωρείται εθελοντής. Για νομική εθελοντική υπηρεσία, ένα άτομο πρέπει να προσφέρει τις υπηρεσίες του σε δημόσιο οργανισμό ή μη κερδοσκοπικό οργανισμό. Οι επιχειρήσεις ενδέχεται να μην χρησιμοποιούν νόμιμα εθελοντές.
Αποζημίωση των εργαζομένων
Η αποζημίωση των εργαζομένων είναι ένας τύπος συνήθως υποχρεωτικής ασφάλισης που αγοράζεται από έναν εργοδότη και καλύπτει τους εργαζόμενους σε περίπτωση εργατικών ατυχημάτων ή επαγγελματικών βλαβών. Το εργατικό δίκαιο της Καλιφόρνια επιτρέπει την αποζημίωση των εργαζομένων από την επέκταση σε εθελοντές κατά τη διάρκεια της υπηρεσίας τους. Συχνά, οι δημόσιοι οργανισμοί και οι μη κερδοσκοπικοί οργανισμοί θα παράσχουν στην εθελοντική ασφάλιση προστασία με αποζημίωση των εργαζομένων ως μέσο για να συμβάλει στην ενθάρρυνση του εθελοντισμού και να αποφύγει τις πιθανότητες για αγωγές. Προκειμένου να θεωρηθεί εργαζόμενος για αποζημίωση των εργαζομένων, ο οργανισμός - είτε δημόσιος είτε ιδιωτικός - πρέπει συνήθως να δηλώσει έναν εθελοντή ως τέτοιο πριν από ένα περιστατικό τραυματισμού. Σύμφωνα με το νόμο, αυτή η δήλωση πρέπει να είναι γραπτή μέσω απόφασης του διοικητικού οργάνου της οργάνωσης ή του οργανισμού, όπως το διοικητικό συμβούλιο.
Εθελοντές παιδιών
Ιδιαίτερες περιστάσεις ισχύουν για τους εθελοντές που είναι παιδιά. Ο πρωταρχικός στόχος των νόμων της εργασίας της Καλιφόρνιας στον τομέα αυτό είναι να αποφευχθεί η σύγκρουση μεταξύ δραστηριοτήτων εθελοντισμού και σχολείου. Για να απασχολήσει έναν ανήλικο ως εθελοντή στην Καλιφόρνια, οι οργανώσεις πρέπει να συμπληρώσουν ένα Έγγραφο Αίτησης Εθελοντικής / Μη Αμειβόμενης Εξουσιοδότησης Εκπαιδευόμενου για Άτομα Καλιφόρνιας για να ενημερώσουν τους γονείς και το σχολείο του παιδιού για τις εθελοντικές δραστηριότητες του. Επιπλέον, οι εργατικοί νόμοι της Καλιφόρνια απαιτούν από τους οργανισμούς να τηρούν αυστηρές απαιτήσεις προγραμματισμού, συμπεριλαμβανομένων των απαγορευτικών προγραμμάτων, για τους εθελοντές των παιδιών όταν το σχολείο βρίσκεται σε σύνοδο.
Μη αμειβόμενα πρακτικά
Πρόσφατες αντιπαραθέσεις έχουν προκαλέσει κάποιες διευκρινίσεις από το Τμήμα Εργασιακών Σχέσεων της Καλιφόρνια σχετικά με την εργατική νομοθεσία και τις απλήρωτες πρακτικές πρακτικής άσκησης. Οι απλήρωτες πρακτικές άσκησης είναι ένας τύπος εθελοντισμού που έχει ως στόχο να προσφέρει εκπαιδευτικές ευκαιρίες - και σε ορισμένες περιπτώσεις, σχολική πίστη - για εθελοντές. Από τον Απρίλιο του 2010, το Τμήμα Εργασιακών Σχέσεων της Καλιφόρνιας εφαρμόζει έξι κριτήρια βάσει του ομοσπονδιακού νόμου κατά τον καθορισμό της νομιμότητας μιας απλήρωτης πρακτικής άσκησης: η εμπειρία πρέπει να μοιάζει με εκείνη των επαγγελματικών σχολών, η εμπειρία είναι πρωτίστως προς όφελος του εσωτερικού, να απομακρύνει έναν τακτικό υπάλληλο, οι υπηρεσίες του εσωτερικού δεν παρέχουν άμεσο πλεονέκτημα στον εργοδότη, ο εσωτερικός δεν δικαιούται δουλειά στο τέλος της πρακτικής του και τόσο ο εργοδότης όσο και ο εσωτερικός συνεργάζονται κατανοώντας ότι δεν αναμένεται αποζημίωση για την πρακτική άσκηση.
