Τι θα συμβεί αν κάθε εταιρεία έχει ετοιμάσει τις οικονομικές της καταστάσεις σύμφωνα με τους δικούς της κανόνες; Θα ήταν ένας εφιάλτης και σχεδόν αδύνατο να λάβουμε οποιαδήποτε σημαντική πληροφορία από τις δηλώσεις. Δεν θα γνωρίζατε ποια δεδομένα ήταν σωστά ή αν η αστρική απόδοση από τη διοίκηση ήταν υπερβολική.
Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο οι επαγγελματικές λογιστικές ενώσεις έχουν θεσπίσει λογιστικές υποθέσεις που πρέπει να χρησιμοποιούνται κατά την κατάρτιση των οικονομικών καταστάσεων. Ο σκοπός είναι να δημιουργηθεί μια συνεπής βάση που οι διευθυντές, οι μέτοχοι και οι αναλυτές μπορούν να χρησιμοποιήσουν για να αξιολογήσουν τις οικονομικές καταστάσεις και τις επιδόσεις μιας εταιρείας.
Οι οικονομικές καταστάσεις αναμένεται να είναι αξιόπιστες, επαληθεύσιμες και αντικειμενικές. Θα πρέπει να είναι συνεπείς και να ακολουθούν τις ίδιες αρχές που τις καθιστούν συγκρίσιμες με την πάροδο του χρόνου.
Ο ρόλος των Λογιστικών Προτύπων (GAAP) στη λογιστική
Το Συμβούλιο Χρηματοοικονομικών Λογιστικών Προτύπων είναι υπεύθυνο για την ανάπτυξη λογιστικών αρχών. Αυτές οι αρχές παρουσιάζονται ως Γενικώς αποδεκτές λογιστικές αρχές ή GAAP.
Ο σκοπός των ΓΑΛΑ είναι η τυποποίηση και η ρύθμιση των λογιστικών ορισμών, παραδοχών και μεθόδων. Ορίζει τον τρόπο με τον οποίο πρέπει να αναφέρονται οι οικονομικές πληροφορίες και δημιουργεί συνεκτικότητα για συγκρίσεις από έτος σε έτος. Η εφαρμογή των GAAP σημαίνει ότι οι αναλυτές, οι επενδυτές και η διοίκηση μπορούν να καταλήξουν σε λογικά βεβαιωμένα συμπεράσματα όταν συγκρίνουν μια εταιρεία με άλλη ή στατιστικές για τη βιομηχανία της.
Η Επιτροπή Κεφαλαιαγοράς έχει την κυβερνητική εξουσία σχετικά με τη χρηματοοικονομική πληροφόρηση για εταιρείες με μετοχές εισηγμένες στο χρηματιστήριο.
Θεμελιώδεις Λογιστικές Υποθέσεις
Οι ακόλουθες παραδοχές αποτελούν τη βάση για τις γενικευμένες λογιστικές αρχές (GAAP) και δημιουργούν τις βάσεις για αξιόπιστες και συνεπείς πληροφορίες:
Αύξηση: Οι αρχές δεδουλευμένων απαιτούν την καταγραφή των δραστηριοτήτων καθώς και των εσόδων και εξόδων. Τα έσοδα κερδίζονται και καταγράφονται κατά τη στιγμή της πώλησης. Αυτό σημαίνει ότι τα έσοδα από μια πώληση ισχύουν όταν ο αγοραστής κατέχει το προϊόν ή έχει εκτελεστεί η υπηρεσία. Ωστόσο, δεν είναι η στιγμή που τα μετρητά μεταφέρονται από τον αγοραστή στον πωλητή.
Τα έξοδα καταγράφονται όταν η επιχείρηση αποδέχεται τα αγαθά ή τις υπηρεσίες από άλλη εταιρεία, και όχι όταν πραγματοποιείται πληρωμή για τα αγαθά ή τις υπηρεσίες.
Οι αρχές δεδουλευμένων απαιτούν την καταγραφή των εσόδων μαζί με τα σχετικά έξοδα. Για παράδειγμα, αν η εταιρεία σας κατασκευάζει και πωλεί ποδήλατο, τα έξοδα (τιμολόγια) για το χάλυβα, τους τροχούς, τα καλώδια και τις αλυσίδες θα καταγράφονται όταν το ποδήλατο πωλείται. Η μέθοδος της λογιστικής σε δεδουλευμένη βάση ταιριάζει με τα έσοδα και τις δαπάνες και παρουσιάζει μια ακριβή εικόνα των κερδών της εταιρείας.
Συνοχή: Η χρήση συνεπών μεθόδων λογιστικής είναι απαραίτητη επειδή παρέχει στη διοίκηση την πεποίθηση ότι οι πληροφορίες είναι σωστές και μπορούν να χρησιμοποιηθούν για να εξαχθούν συμπεράσματα και να ληφθούν τεκμηριωμένες αποφάσεις. Οι συνεπείς λογιστικές μέθοδοι διευκολύνουν τη σύγκριση των επιδόσεων των εταιρειών στον ίδιο κλάδο, αλλά υπάρχουν ορισμένες εξαιρέσεις.
Εξετάστε τις απόλυτα νόμιμες μεθόδους λογιστικής καταγραφής: LIFO και FIFO. Μια εταιρεία μπορεί να χρησιμοποιήσει τη μέθοδο της τελευταίας σε πρώτη φορά, ενώ μια άλλη εταιρεία του ίδιου κλάδου θα μπορούσε να χρησιμοποιήσει τη μέθοδο first-in-out-out. Και οι δύο μέθοδοι είναι αποδεκτές αλλά μπορούν να δώσουν τελείως διαφορετικά αποτελέσματα. Επίσης, οι εταιρείες μπορούν μερικές φορές να αλλάζουν από τη μια μέθοδο στην άλλη. Οι χρήστες αυτών των οικονομικών πληροφοριών πρέπει να γνωρίζουν τις διαφορές στη λογιστική καταχώρηση και να εξετάζουν αυτές τις προσαρμογές κατά την αξιολόγηση της απόδοσης.
Αξιοπιστία και αντικειμενικότητα: Τα δεδομένα που χρησιμοποιούνται για την κατάρτιση των οικονομικών εκθέσεων πρέπει να χρησιμοποιούν μόνο συναλλαγές που μπορούν να αποδειχθούν με δικαιολογητικά έγγραφα. Οι πληροφορίες πρέπει να είναι πραγματικές και επαληθεύσιμες, ιδανικά από εξωτερικό τρίτο μέρος.
Προϋπόθεση νομισματικής μονάδας: Η οικονομική δραστηριότητα πρέπει να εκφράζεται σε μια ενιαία νομισματική μονάδα νομίσματος. Οι επιπτώσεις του πληθωρισμού αγνοούνται και η αγοραστική δύναμη του δολαρίου θεωρείται ότι παραμένει η ίδια. Το κόστος δολαρίου μιας συναλλαγής από το 1960 έχει την ίδια αξία με εκείνο που καταγράφηκε το 2018. Η νομισματική μονάδα καθορίζεται συνήθως από τη χώρα όπου η εταιρεία έχει τις κύριες δραστηριότητές της.
Χρονική περίοδος: Οι οικονομικές εκθέσεις θα πρέπει να καλύπτουν μια ομοιόμορφη και συνεπή χρονική περίοδο. Οι περίοδοι αναφοράς μπορούν να είναι μηνιαίες, τριμηνιαίες ή ετησίως. Εάν δεν ακολουθηθεί αυτή η προσέγγιση, οι οικονομικές εκθέσεις σε διαφορετικές περιόδους δεν θα είναι συγκρίσιμες.
Προϋπόθεση επιχείρησης: Τα οικονομικά στοιχεία στις οικονομικές εκθέσεις περιορίζονται στις δραστηριότητες της εταιρείας. Οι δραστηριότητες της επιχείρησης δεν αναμειγνύονται με τις προσωπικές συναλλαγές του ιδιοκτήτη. Ενώ η ατομική επιχείρηση και ο ιδιοκτήτης της θεωρούνται ως ενιαία οντότητα για νομικούς σκοπούς, η επιχείρηση αναφέρεται ως ξεχωριστή οντότητα για λογιστικούς σκοπούς.
Προχωρημένη ανησυχία: Οι λογιστές παρουσιάζουν την αξία των πληροφοριών ως εάν η επιχείρηση επρόκειτο να παραμείνει «συνεχιζόμενη» και θα συνεχίσει να λειτουργεί απεριόριστα στο μέλλον. Η εταιρεία δεν έχει την ανάγκη ούτε την πρόθεση να σταματήσει τις εργασίες. Οι αριθμοί θα ήταν διαφορετικοί αν φαινόταν ότι η εταιρεία έπαυε να λειτουργεί και έπαυσε να υπάρχει.
Κατά συνέπεια, τα έξοδα απόσβεσης παγίων περιουσιακών στοιχείων κατανέμονται κατά τη διάρκεια της ωφέλιμης ζωής τους. Εάν η επιχείρηση δεν αναμένεται να συνεχιστεί, το κόστος ενός πάγιου στοιχείου θα δαπανηθεί πλήρως στο έτος απόκτησης.
Οι λογιστές υποχρεούνται να εκφράσουν γνώμη σχετικά με τη μακροπρόθεσμη επιβίωση της εταιρείας. Αν ο λογιστής αποφασίσει ότι η επιχείρηση δεν θα μπορέσει να συνεχίσει να λειτουργεί, ο λογιστής πρέπει να αποκαλύψει αυτό το σημείο θέασης.
Ιστορικό κόστος: Η αρχή του κόστους απαιτεί τη χρήση του ιστορικού κόστους των περιουσιακών στοιχείων στα βιβλία. Αυτό είναι το ποσό που δαπανήθηκε όταν ένα στοιχείο είχε αρχικά αποκτηθεί. Οι τιμές αυτές δεν προσαρμόζονται στις μεταβολές των τιμών της αγοράς, του πληθωρισμού ή των εκτιμώμενων τιμών μεταπώλησης. Ένας αναλυτής που αναζητά την τρέχουσα αξία των μακροπρόθεσμων περιουσιακών στοιχείων μιας εταιρείας θα πρέπει να χρησιμοποιήσει έναν τρίτο εκτιμητή για να πάρει αυτές τις πληροφορίες.
Πλήρης αποκάλυψη: Ενώ η GAAP καλύπτει τις περισσότερες μεθόδους αναφοράς λογιστικών πληροφοριών, πρέπει να γνωστοποιούνται και άλλες πληροφορίες που είναι σημαντικές και σχετικές με την απόδοση και την κατάσταση της εταιρείας. Οι πληροφορίες αυτές αναφέρονται συνήθως στις σημειώσεις στις οικονομικές καταστάσεις. Για παράδειγμα, ας υποθέσουμε ότι η επιχείρηση ονομάζεται σε μια δίκη για ένα μεγάλο χρηματικό ποσό. Κατά το χρόνο των οικονομικών καταστάσεων, δεν είναι σαφές το αποτέλεσμα της αγωγής και η επίδρασή της στην εταιρεία. Η κατάσταση αυτή θα αναφέρεται στις σημειώσεις στις οικονομικές καταστάσεις.
Συντηρητισμός: Όταν δύο αποδεκτές λογιστικές αρχές δίνουν διαφορετικές απαντήσεις, ο συντηρητισμός απαιτεί από τον λογιστή να χρησιμοποιήσει τη μέθοδο που αναφέρει χαμηλότερο εισόδημα ή μικρότερο ποσό ενεργητικού. Αυτή η προσέγγιση αποτρέπει την παρουσίαση υπερβολικά αισιόδοξων οικονομικών καταστάσεων και δίνει στους χρήστες την εμπιστοσύνη ότι οι εκθέσεις βασίζονται σε σταθερές πληροφορίες.
Για παράδειγμα, ένας λογιστής θα αναφέρει τις πιθανές ζημίες από μια αγωγή, αλλά όχι τα πιθανά κέρδη. Ένα άλλο παράδειγμα είναι όταν το απόθεμα είναι χαμηλότερο από το αρχικό κόστος αλλά δεν καταγράφεται για αύξηση της αγοραίας αξίας.
Λογιστικά πρότυπα δημιουργούν αξιοπιστία
Οι λογιστικές υποθέσεις παρέχουν τη δομή του τρόπου αναφοράς των χρηματοοικονομικών συναλλαγών. Οι ΓΑΛΑ είναι οι αρχές που χρησιμοποιούνται για τη ρύθμιση και την τυποποίηση των λογιστικών μεθόδων και των ορισμών. Λόγω της συνέπειας αυτής, οι αναλυτές και οι μέτοχοι μπορούν να αξιολογήσουν τις οικονομικές καταστάσεις με την εμπιστοσύνη ότι είναι ακριβείς, αξιόπιστες και συγκρίσιμες σε διαφορετικές περιόδους. Η διοίκηση θα έχει την πεποίθηση ότι οι πληροφορίες θα αποτελέσουν τη βάση για την ορθή λήψη αποφάσεων.
Οι συνεπείς λογιστικές αρχές δημιουργούν μια αίσθηση της τάξης που περιορίζει ή εξαλείφει τις δυνατότητες για χαοτικές και ανιχνεύσιμες οικονομικές καταστάσεις. Οι επιχειρηματικές συναλλαγές έχουν γίνει πιο πολύπλοκες με την πάροδο των ετών και απαιτούνται τυποποιημένες λογιστικές μέθοδοι για την παρουσίαση χρήσιμων οικονομικών πληροφοριών σε όλους τους ενδιαφερόμενους καθώς και στο κοινό.
