Σε μια προσπάθεια να θεσπιστούν ορισμένες δεοντολογικές κατευθυντήριες γραμμές για τις επιχειρήσεις, τρεις κανονιστικές ηθικές θεωρίες έχουν εξελιχθεί στις δυτικές καπιταλιστικές κοινωνίες. Περιλαμβάνουν τη θεωρία των μετοχών, τη θεωρία των ενδιαφερομένων και τη θεωρία των κοινωνικών συμβάσεων. Αυτές οι θεωρίες προτείνουν ένα σύνολο δεοντολογικών αρχών που μπορούν εύκολα να εκτιμηθούν και να εκφραστούν από τον τυπικό επιχειρηματία - όχι μόνο από τους ηθικούς φιλόσοφους.
Η θεωρία των μετοχών
Η θεωρία των μετοχών ισχυρίζεται ότι οι επενδυτές σε μια επιχείρηση ουσιαστικά τρέχουν την παράσταση. Προωθούν το κεφάλαιο στους διαχειριστές τους, οι οποίοι λαμβάνουν αποφάσεις αποκλειστικά για την απόκτηση επιπλέον πλούτου. Η θεωρία των μετοχών παραδέχεται ότι δεν υπάρχει κοινωνική ευθύνη: η μεγιστοποίηση της απόδοσης της επένδυσης είναι ο μοναδικός στόχος της επιχείρησης. Υποστηρίζει μια χρηστική θεωρία που εξασφαλίζει το βέλτιστο οικονομικό όφελος πάνω απ 'όλα.
Η θεωρία των ενδιαφερομένων
Η θεωρία των ενδιαφερομένων υποστηρίζει ότι μια επιχείρηση θα πρέπει επίσης να λαμβάνει υπόψη τις ανάγκες και τις επιθυμίες των πελατών της, των προμηθευτών, των ιδιοκτητών και των εργαζομένων της. Αν και ο απώτερος στόχος αυτού του μοντέλου είναι επίσης να μεγιστοποιηθεί η οικονομική επιτυχία της επιχείρησης, η θεωρία υποστηρίζει ότι τα συμφέροντα των μετόχων πρέπει μερικές φορές να θυσιάζονται σε μια προσπάθεια να εξασφαλιστεί η επιβίωση μιας επιχείρησης. Η θεωρία των ενδιαφερομένων βασίζεται στη φιλοσοφία του Immanuel Kant, σύμφωνα με την οποία όλοι οι άνθρωποι πρέπει να αντιμετωπίζονται με σεβασμό και προσοχή και να τους επιτρέπεται να συμμετάσχουν εκφράζοντας ανοιχτά τις απόψεις τους ως ίσοι εταίροι.
Η Θεωρία Κοινωνικών Συμβάσεων
Ο John Hasnas, καθηγητής του Πανεπιστημίου του Georgetown, υποδεικνύει ότι η πιο ευρέως αποδεκτή επιχειρηματική θεωρία είναι η θεωρία των κοινωνικών συμβάσεων, που βασίζεται στις φιλοσοφίες των πολιτικών στοχαστών του 18ου αιώνα όπως ο Thomas Hobbes και ο John Locke, να είναι όπως χωρίς κυβέρνηση. Αυτή η θεωρία υποστηρίζει ότι όλες οι επιχειρήσεις θα πρέπει να είναι αφιερωμένες στη βελτίωση των συμφερόντων της ανθρωπότητας στο σύνολό της, λειτουργώντας κατά τρόπο που να λαμβάνει υπόψη την ευημερία των καταναλωτών και των εργαζομένων - και όχι μόνο των μετοχών - χωρίς να παραβιάζει τους κανόνες ακεραιότητας. Σύμφωνα με αυτή τη θεωρία, μια επιχείρηση πρέπει να λειτουργεί με την υποχρέωση "κοινωνικής ευημερίας και δικαιοσύνης". Αν και η θεωρία των κοινωνικών συμβάσεων δεν θεωρείται πραγματική «σύμβαση», διατηρεί επιχειρηματικά εγχειρήματα σε πολύ υψηλά επίπεδα "επιβάλλοντας σημαντικές κοινωνικές ευθύνες", γράφει ο Hasnas στο άρθρο του του 1998, "Οι Κανονιστικές Θεωρίες της Επιχειρηματικής Δεοντολογίας: Ένας Οδηγός για τους Μπερδεμένους."
Συνδυασμός Θεωριών
Πολλές φορές, λέει ο Hasnas και άλλοι θεωρητικοί, μια επιχείρηση θα υποστηρίξει δεοντολογικές αρχές συνδυάζοντας τις έννοιες από διάφορες θεωρίες ως έναν τρόπο θέσπισης δεοντολογικών κατευθυντήριων γραμμών που ταιριάζουν καλύτερα στους προσωπικούς τους επιχειρηματικούς στόχους, τους εργαζόμενους, τους προμηθευτές τους και τους πελάτες τους.
