Ο νόμος της φθίνουσας επιστροφής δηλώνει ότι μετά από ένα συγκεκριμένο σημείο (που ονομάζεται το σημείο της φθίνουσας απόδοσης), οι πρόσθετες εισροές σε ένα σύστημα παραγωγής θα παράγουν όλο και λιγότερη παραγωγή. Ο νόμος αυτός υπήρξε εδώ και αιώνες και συζητήθηκε εκτενώς από τέτοιους οικονομολόγους όπως ο Μάλθους και ο Μαρξ. Θεωρείται ευρέως ότι αποτελεί έναν από τους θεμελιώδεις νόμους της οικονομίας.
Σχετικά παραδείγματα
Αν μια χούφτα σπόρων παράγει έναν τόνο καλλιεργειών, δύο χούφτες σπόρων μπορεί να παράγουν δύο τόνους. Θα υπάρξει, ωστόσο, σημείο όταν πρόσθετες χούφτες σπόρων παράγουν όλο και λιγότερες αυξήσεις στην παραγωγή. Το ίδιο μπορεί να λεχθεί και για τα λιπάσματα και για τους εργαζόμενους στο πεδίο. Θα υπάρξει ένα σημείο σε κάθε περίπτωση όταν η αύξηση των μονάδων εισόδου (σπόροι, λίπασμα και εργαζόμενοι) θα προκαλέσει μικρότερες και μικρότερες αυξήσεις στην καλλιέργεια. Ομοίως, οι αυξήσεις στους εργαζόμενους ή σε τετραγωνικά μεγέθη θα παρουσιάσουν μείωση της εργοστασιακής παραγωγής μετά από κάποιο σημείο. Ο νόμος της φθίνουσας επιστροφής εμφανίζεται ακόμη και σε μέρη, όπως η απόκτηση δεξιοτήτων και η αθλητική εκπαίδευση. Και στις δύο θέσεις, μια αλλαγή στο επίπεδο δεξιοτήτων είναι πιο αισθητή στην αρχή από ό, τι αργότερα, αν και η εκπαίδευση παραμένει σταθερή.
Θεμελιώδης Αρχή
Ο νόμος της φθίνουσας απόδοσης εμφανίζεται με διαφορετικές ονομασίες, αν και η θεμελιώδης βασική αρχή είναι η ίδια.Είναι επίσης γνωστό ως οικονομίες κλίμακας, μειώνοντας την οριακή χρησιμότητα, το νόμο της φθίνουσας απόδοσης και το νόμο των μεταβλητών αναλογιών. Ο Καρλ Μαρξ το χαρακτήρισε ως "τάση του ποσοστού κέρδους να πέσει". Σε περιοχές που σχετίζονται με την απόκτηση δεξιοτήτων, ο νόμος είναι συχνά γνωστός ως "συνεχιζόμενη πρόοδος". Αυτή η πληθώρα των ονομάτων το κάνει να φαίνεται σαν να υπάρχουν αρκετοί νόμοι που μειώνουν τις αποδόσεις. Υπάρχει μόνο ένα: σε κάποια στιγμή, οι αυξήσεις στις πρώτες ύλες παράγουν μικρότερες και μικρότερες αυξήσεις στην παραγωγή.
Σημείο μειωμένης επιστροφής
Το σημείο της φθίνουσας επιστροφής είναι γνωστό δύσκολο να προσδιοριστεί - εκτός από τον πειραματισμό. Οι οικονομολόγοι έχουν προσπαθήσει να αναπτύξουν μια φόρμουλα ή μια σειρά υπολογισμών για να βρουν το σημείο σε ένα προτεινόμενο έργο - όπου ο πειραματισμός δεν είναι μια επιλογή. Έχουν γενικά καταλήξει στο συμπέρασμα ότι αυτό το σημείο είναι ένα χαρακτηριστικό του συγκεκριμένου συστήματος και δεν ελέγχεται από μια γενική εξίσωση. Ένα παράδειγμα του πώς το σημείο αυτό μπορεί να εξαρτάται από τη φύση του συστήματος βρίσκεται στο παράδειγμα του λιπάσματος. Το πρόσθετο λίπασμα αυξάνει την απόδοση της καλλιέργειας έως ότου η συγκέντρωση του λιπάσματος γίνει τοξική - τότε η παραγωγή μειώνεται δραστικά. Το ίδιο αποτέλεσμα μπορεί να παρατηρηθεί με οποιοδήποτε φάρμακο ή συμπλήρωμα υγείας. συχνά η μόνη διαφορά μεταξύ ενός φαρμάκου και ενός δηλητηρίου είναι η δόση. Η παρατήρηση αυτή, ωστόσο, δεν έχει παραλληλισμό στην εργοστασιακή παραγωγή ή στην απόκτηση δεξιοτήτων. Το σημείο της φθίνουσας απόδοσης εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από τη φύση του συστήματος.
