Από το 2012, πάνω από 38,4 εκατομμύρια Αμερικανοί, το 12,3% του πληθυσμού των Η.Π.Α., ζούσαν με αναπηρία, σύμφωνα με το Ετήσιο Συμπληρωματικό Δελτίο Αναπηρίας. Παρά τη μετάβαση του Νόμου των Αμερικανών με Αναπηρίες του 1990, που απαγορεύει τις διακρίσεις σε βάρος ατόμων με αναπηρίες όσον αφορά την απασχόληση, τη μεταφορά, τη στέγαση και τη χρήση εμπορικών εγκαταστάσεων, οι διακρίσεις εξακολουθούν να επηρεάζουν αρνητικά τις ευκαιρίες και την ποιότητα ζωής των ατόμων με αναπηρίες.
Λιγότερες θέσεις εργασίας, μεγαλύτερη φτώχεια
Λόγω των διακρίσεων, τα άτομα με αναπηρίες έχουν λιγότερες ευκαιρίες απασχόλησης και κερδίζουν λιγότερα κατά μέσο όρο από τους ανθρώπους χωρίς αναπηρίες. Από το 2012, το 32,7% των ατόμων με αναπηρία ηλικίας 18 έως 64 ετών απασχολούνταν, σε σύγκριση με το 73,6% των ατόμων χωρίς αναπηρία, σύμφωνα με τη Συλλογή. Ενώ το μέσο εισόδημα των Αμερικανών χωρίς ειδικές ανάγκες ηλικίας 16 ετών και άνω ήταν σχεδόν 31.000 δολάρια, το μέσο εισόδημα των ατόμων με ειδικές ανάγκες στην ίδια ηλικιακή ομάδα ήταν περίπου 20.500 δολάρια. Τα άτομα με αναπηρία αντιμετωπίζουν όχι μόνο ένα τοπίο με λιγότερες θέσεις εργασίας και χαμηλότερες αμοιβές, να υπομείνει περισσότερη φτώχεια. Το ποσοστό φτώχειας των Αμερικανών χωρίς αναπηρία ηλικίας 18 έως 64 ετών ήταν μόνο 13,6% σε σύγκριση με ποσοστό άνω του 29% για την ίδια ηλικιακή ομάδα Αμερικανών με αναπηρίες.
Μάχη στον εργασιακό χώρο
Σε μια μελέτη του 2009 που δημοσιεύτηκε στο «Journal of Applied Rehabilitative Counseling», οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι οι διευθυντές και οι υπεύθυνοι προσλήψεων είχαν αρνητική προκατάληψη απέναντι στα άτομα με αναπηρίες, πιστεύοντας ότι είναι λιγότερο παραγωγικοί, κοινωνικά ανώριμοι και στερούνται σχέσεων. Για να καταπολεμήσει τις διακρίσεις λόγω αναπηρίας στο χώρο εργασίας, η Αμερικανική Ένωση Ατόμων με Αναπηρίες, σε συνεργασία με το Δίκτυο Επιχειρηματικής Ηγεσίας των Η.Π.Α., δημιούργησε τον Ετήσιο Δείκτη Ισότητας Αναπηρίας. Το εργαλείο αυτό μετράει τις πολιτικές της εταιρείας για την ένταξη των ατόμων με αναπηρία και παρέχει βαθμολογία μεταξύ 0 και 100. Σύμφωνα με την Ένωση Ατόμων με Αναπηρίες, οι κορυφαίες 1.000 δημόσιες εταιρείες του περιοδικού Fortune έχουν κληθεί να συμμετάσχουν σε αυτόν τον δείκτη, ο οποίος μπορεί να ενισχύσει τη φήμη μιας εταιρείας ως δίκαιο και ισότιμο εργοδότη.
Εμπόδια στην εκπαίδευση
Το χάσμα στην εκπαίδευση μεταξύ των ατόμων με αναπηρίες και εκείνων που δεν υφίστανται μέχρι σήμερα. Σύμφωνα με την αμερικανική ψυχολογική ένωση, μια μελέτη του 2006 αποκάλυψε ότι το 26,6% των ανθρώπων ηλικίας 25 έως 64 ετών με σοβαρές αναπηρίες απέτυχε να τελειώσει το γυμνάσιο, σε σύγκριση με το 10,4% των ατόμων χωρίς αναπηρίες. Ενώ το 43,1% των ατόμων χωρίς αναπηρία ηλικίας 25 έως 64 ετών έχει πτυχίο κολλεγίου, το 21,9% των ατόμων χωρίς αναπηρίες στην ίδια ηλικιακή ομάδα έχουν αποφοιτήσει από το κολλέγιο. Από το 2009 έως το 2011, το Γραφείο Πολιτικών Δικαιωμάτων έλαβε 11.700 καταγγελίες σχετικά με θέματα αναπηρίας. Από αυτές τις καταγγελίες, περισσότερες από 4.600 καταγγελίες αφορούσαν δωρεάν κατάλληλη δημόσια εκπαίδευση και σχεδόν 2.200 καταγγελίες αφορούσαν περιστατικά. Άλλες καταγγελίες περιελάμβαναν άρνηση παροχών, ακαδημαϊκές προσαρμογές και παρενόχληση.
Έλλειψη Μεταφοράς
Οι άνθρωποι που δεν έχουν βιώσιμο τρόπο μεταφοράς δεν μπορούν να ταξιδέψουν στην εργασία, να πάνε για ψώνια, να παρακολουθήσουν το σχολείο, να πάρουν ραντεβού γιατρού ή να επισκεφθούν φίλους. Επειδή οι ΗΠΑ έχουν επικεντρωθεί στην κατασκευή αυτοκινήτων και την κατασκευή αυτοκινητοδρόμων παρά στις δημόσιες συγκοινωνίες, τα άτομα με αναπηρίες έχουν λίγες επιλογές όσον αφορά τη μεταφορά και μένουν πίσω. Από τα 2 εκατομμύρια άτομα με αναπηρία που παραμένουν στο σπίτι, 560.000 δεν μπορούν να εγκαταλείψουν το σπίτι επειδή δεν έχουν μέσα μεταφοράς, σύμφωνα με την Αμερικανική Ένωση Ατόμων με Αναπηρίες.
