Η έννοια της πνευματικής ιδιοκτησίας δεν είναι εντελώς νέα, αλλά είναι όλο και πιο σημαντική καθώς η οικονομία παγκοσμίως έχει αρχίσει να μετατοπίζεται σε αυτό που είναι γνωστό ως οικονομία της πληροφορίας. Αυτή η αλλαγή έχει αρχίσει να αλλάζει αυτό που θεωρείται πολύτιμο σε ιδιωτικές ανταλλαγές. Αντί φυσικών αντικειμένων ή γης, η πιο σημαντική μορφή ιδιοκτησίας σε αυτόν τον νέο κόσμο είναι τα πνευματικά, τα δημιουργικά προϊόντα του ανθρώπινου νου.
Ιδιοκτησία
Ο καθορισμός του τι είναι και τι δεν είναι πνευματική ιδιοκτησία έχει αποδειχθεί ότι είναι μια δύσκολη επιχείρηση. Οι κριτικοί χρεώνουν ότι οι διαφορές είναι στην καλύτερη περίπτωση αυθαίρετες. Σε αντίθεση με την παραδοσιακή ιδιοκτησία, όπου η ιδιοκτησία ενός φυσικού αντικειμένου μπορεί να είναι σαφής, ο οποίος έχει το δικαίωμα σε μια ιδέα μπορεί να είναι πολύ δύσκολο να αποφασίσει. Είναι στη φύση των πνευματικών προϊόντων που εξελίσσονται συνεχώς και δανείζονται ο ένας από τον άλλο. Ταξινόμηση ποιος κατέχει το δύσκολο.
"Η πληροφορία θέλει να είναι ελεύθερη"
Μια κοινή φράση μεταξύ των κριτικών της πνευματικής ιδιοκτησίας είναι ότι "οι πληροφορίες θέλουν να είναι ελεύθερες". Το επιχείρημα που γίνεται είναι ότι τα πνευματικά προϊόντα αναζητούν φυσικά το ευρύτερο δυνατό κοινό και τη διάχυση. Όπως έχει αποδειχθεί από ανεπιτυχείς προσπάθειες να σταματήσει η πειρατεία, είναι πολύ δύσκολο να σταματήσουν οι καταναλωτές από τη λήψη πνευματικής ιδιοκτησίας εάν υπάρχει πολύ μεγάλη ζήτηση. Η προσπάθεια επιβολής των δικαιωμάτων πνευματικής ιδιοκτησίας μπορεί να αποξενώσει τους καταναλωτές.
Nonzero-Sum
Οι κριτικοί της πνευματικής ιδιοκτησίας κάνουν μια περαιτέρω διάκριση μεταξύ αυτών και των παλαιότερων μορφών ιδιοκτησίας, επειδή δεν είναι σε περιορισμένη προσφορά. Σε αντίθεση με τα φυσικά αντικείμενα, δεν υπάρχει όριο για το πόσοι άνθρωποι μπορούν να κατέχουν ένα κομμάτι πνευματικής ιδιοκτησίας. Αυτό δυνητικά δημιουργεί μια λεγόμενη οικονομία μη φυσικών πόρων όπου η ανάπτυξη είναι απεριόριστη και δεν υπάρχει κανένα εμπόδιο μεταξύ κάποιων που κατέχουν κάτι και άλλων που δεν κατέχουν τίποτα.
Πληρωμή των Δημιουργών
Οι υπερασπιστές της πνευματικής ιδιοκτησίας υποστηρίζουν ότι ο μόνος τρόπος για να διατηρήσουν τη ζωή τους οι δημιουργοί πνευματικών αγαθών είναι η διατήρηση των δικαιωμάτων πνευματικής ιδιοκτησίας. Πολλοί διάσημοι καλλιτέχνες και συγγραφείς υποστήριξαν αυτή τη στάση. Ένα άλλο επιχείρημα είναι ότι, καθώς τα δικαιώματα πνευματικής ιδιοκτησίας μειώνονται, τόσο η ποιότητα των δημιουργικών αγαθών όσο και οι ίδιοι οι δημιουργοί θα έχουν πολύ λιγότερα κίνητρα να συνεχίσουν να αφιερώνουν το χρόνο και την ενέργεια τους στην πνευματική τους εργασία.
