Στην κοινωνιολογία, η επαγγελματική στρωματοποίηση αναφέρεται σε ένα πεδίο έρευνας στο ευρύτερο πεδίο της κοινωνικής διαστρωμάτωσης. Στην ουσία, η επαγγελματική διαστρωμάτωση αναφέρεται στο πώς οι παράγοντες όπως το φύλο, η φυλή και η κοινωνική τάξη διαδραματίζουν κάποιο ρόλο στα είδη εργασίας που ασκούν οι άνθρωποι και πώς τα επαγγέλματα αντικατοπτρίζουν την τάξη, τη φυλή ή το φύλο.
Φυλή και τάξη
Ορισμένοι παράγοντες προκαλούν, ή τουλάχιστον διευκολύνουν, την επαγγελματική στρωματοποίηση. Οι διαρθρωτικοί παράγοντες μιας κοινωνίας, όπως η δουλεία στις Ηνωμένες Πολιτείες, μπορούν να οδηγήσουν σε διαστρωμάτωση. Η δουλεία έκοψε τους Αφροαμερικανούς από το εκπαιδευτικό σύστημα και τη συσσώρευση πλούτου εδώ και αιώνες. Η συσσώρευση του πλούτου λειτουργεί ως υποκατάστατο των επίσημων κοινωνικών τάξεων στις ΗΠΑ παρέχοντας τα μέσα για την απόκτηση καλύτερης εκπαίδευσης και πιο πολύτιμων κοινωνικών δικτύων. Τα καλύτερα εκπαιδευτικά και κοινωνικά δίκτυα παρέχουν πρόσβαση σε πιο αναγνωρισμένα και κερδοφόρα επαγγέλματα. Οι άνθρωποι με ελάχιστη εκπαίδευση τυπικά εργάζονται ως χειρωνακτικοί ή ημιεπαγγελματικοί εργαζόμενοι, οι οποίοι πληρώνουν λιγότερο και προσφέρουν ελάχιστο κύρος, αλλά οι Αφρο-Αμερικανοί και οι Ισπανοί με τις σχολικές σπουδές κερδίζουν σημαντικά λιγότερα από τα λευκά.
Γένος
Η ανισότητα των φύλων δημιουργεί επίσης εργαστηριακές διαστρωμάτωσεις, όπως η δυσκολία που αντιμετωπίζουν οι γυναίκες με τα προσόντα για την εξασφάλιση εκτελεστικών θέσεων. Ορισμένα επαγγέλματα σπάνε επίσης και με το φύλο. Οι άνδρες κατέχουν τις περισσότερες θέσεις εργασίας στην επιστήμη, την τεχνολογία, τη μηχανική και τα μαθηματικά. Οι γυναίκες κατέχουν την πλειοψηφία των θέσεων εργασίας σε τομείς όπως η διδασκαλία του δημοτικού σχολείου και η νοσηλευτική. Πρέπει να σημειωθεί ότι οι τομείς σταδιοδρομίας που κυριαρχούν οι γυναίκες συνήθως πληρώνουν λιγότερο και λαμβάνουν λιγότερο σεβασμό. Οι άνδρες που εισέρχονται σε αυτά τα πεδία τείνουν επίσης να απολαμβάνουν καλύτερη αμοιβή και ταχύτερη πρόοδο από τις γυναίκες, μια τάση που ονομάζεται "η κυλιόμενη σκάλα".
