Ένας επιχειρηματικός κύκλος είναι ο γενικός όρος που χρησιμοποιούν οι οικονομολόγοι για να περιγράψουν περιόδους ανάπτυξης και συρρίκνωσης στην εθνική οικονομία. Οι οικονομικοί επιχειρηματικοί κύκλοι είναι σχετικά απρόβλεπτοι επειδή συμβαίνουν σε ακανόνιστα χρονικά διαστήματα. Ωστόσο, όταν συμβαίνουν, τείνουν να ακολουθούν το πρότυπο της συστολής, της καμπύλης, της διεύρυνσης και της κορυφής.
Οικονομική συστολή
Μία οικονομική συρρίκνωση σημαίνει ότι η εθνική οικονομία συρρικνώνεται στο σύνολό της. Αυτό συχνά σημαίνει ότι το εθνικό ποσοστό ανεργίας αυξάνεται καθώς οι επιχειρήσεις αρχίζουν να μειώνουν την παραγωγή. Καθώς οι άνθρωποι αρχίζουν να χάνουν τη δουλειά τους, οι καταναλωτικές δαπάνες συχνά μειώνονται προκαλώντας μείωση των συνολικών λιανικών πωλήσεων στη χώρα. Σε περιόδους οικονομικής συρρίκνωσης, το Συμβούλιο της Federal Reserve ή η Fed ενδέχεται να μειώσουν τα επιτόκια για να αυξήσουν τις επιχειρηματικές και καταναλωτικές δαπάνες σε μια προσπάθεια να αποτρέψουν περαιτέρω οικονομική συρρίκνωση και να προσπαθήσουν να αποφύγουν μια ύφεση.
Σκάφη
Η κατώτατη φάση του επιχειρηματικού κύκλου είναι η φάση μετάβασης μεταξύ της οικονομικής συρρίκνωσης και της επέκτασης και συνήθως υποδηλώνει ύφεση. Η οικονομική παραγωγή είναι η χαμηλότερη και η ανεργία είναι γενικά η υψηλότερη που έχουν τα τελευταία χρόνια. Κατά τη διάρκεια αυτής της φάσης, το Ακαθάριστο Εγχώριο Προϊόν, ή το ΑΕΠ, που είναι η συνολική αξία αγαθών και υπηρεσιών που παράγονται στη χώρα, είναι αρνητικό. Ένα θετικό ΑΕΠ είναι ένας δείκτης ότι η οικονομία βγαίνει από ένα κατώφλι και κινείται προς την επέκταση, την επόμενη φάση του επιχειρηματικού κύκλου. Ωστόσο, αν η αύξηση του ΑΕΠ είναι θετική για ένα ή δύο τρίμηνα και στη συνέχεια γίνεται αρνητική και πάλι, αποτελεί δείκτη μιας ύφεσης "διπλής εμβάπτισης". Μια διπλή ύφεση είναι όταν η οικονομία ανακάμπτει για μια σύντομη περίοδο κατά τη διάρκεια μιας ύφεσης, αλλά όχι για αρκετό καιρό για να δείξει οικονομική ανάπτυξη.
Επέκταση
Όταν η οικονομία βιώνει δύο έως τρία συνεχόμενα τρίμηνα οικονομικής ανάπτυξης, δείχνει ότι η οικονομία βγαίνει από την κατώτατη ή ύφεση φάση του επιχειρηματικού κύκλου και κινείται στη φάση επέκτασης. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, οι επιχειρήσεις αρχίζουν να αναπτύσσονται, αυξάνοντας τις θέσεις εργασίας και μειώνοντας την ανεργία. Η παραγωγή αρχίζει να αυξάνεται και η αύξηση του ΑΕΠ είναι θετική. Κατά τη διάρκεια της επέκτασης, το προσωπικό εισόδημα αυξάνεται συχνά, αφήνοντας τα άτομα με περισσότερο διαθέσιμο εισόδημα. Αυτό οδηγεί συχνά συχνά σε αύξηση των καταναλωτικών δαπανών.
Κορυφή
Η φάση αιχμής του επιχειρηματικού κύκλου είναι η μετάβαση μεταξύ οικονομικής επέκτασης και συρρίκνωσης. Μια οικονομική κορυφή είναι όταν η οικονομική παραγωγή και η ανεργία είναι γενικά στα υψηλότερα επίπεδα που έχουν σημειωθεί τα τελευταία χρόνια και το ΑΕΠ συνεχίζει κατά ένα θετικό πρότυπο ανάπτυξης. Οι οικονομολόγοι δεν βλέπουν τις κορυφές ως θετικά γεγονότα και τις βλέπουν ως μια οικονομία που αναπτύσσεται πολύ γρήγορα. Όταν η οικονομία αναπτύσσεται ή αναπτύσσεται πολύ γρήγορα, ο ρυθμός πληθωρισμού αυξάνεται και η αξία του δολαρίου πέφτει. Μια κορυφή είναι συχνά δείκτης μιας επικείμενης οικονομικής συρρίκνωσης.
