Ένα μικτό οικονομικό σύστημα αναφέρεται στον συνδυασμό ιδιωτικού και δημόσιου ελέγχου σε μια συγκεκριμένη οικονομία. Η ιδέα πίσω από αυτό το σύστημα εκμεταλλεύεται την παραγωγικότητα των ιδιωτικών επιχειρήσεων, ρυθμίζοντας παράλληλα την οικονομία για να αποφύγει κρίσεις και να επιτύχει ίση κατανομή του πλούτου. Μπορείτε να δείτε παραδείγματα μικτών οικονομιών σε όλη την Ευρώπη, την Αυστραλία και τις Ηνωμένες Πολιτείες. Ωστόσο, ακόμη και οι παραδοσιακά σοσιαλιστικές οικονομίες έχουν υιοθετήσει αξίες της ελεύθερης αγοράς, όπως η Νέα Οικονομική Πολιτική στην πρώην Σοβιετική Ένωση και ο «σοσιαλισμός με κινεζικά χαρακτηριστικά». Όλες οι περιπτώσεις μικτών οικονομιών μπορούν να αποκαλύψουν τα πλεονεκτήματα και τα μειονεκτήματα του συστήματος.
Προστασία της οικονομίας
Σε μια καθαρή οικονομία ελεύθερης αγοράς, τα ζητήματα του τι πρέπει να παράγουν, πώς να παράγουν και πώς να διανέμουν τα προϊόντα απαντώνται από το «αόρατο χέρι της αγοράς», τη ζήτηση και την προσφορά. Ωστόσο, το σύστημα αυτό βασίζεται αποκλειστικά σε τάσεις που υπόκεινται σε ταχείες αλλαγές, ιδίως στην περίπτωση μη βασικών αγαθών, όπως τα είδη ένδυσης και τα προϊόντα τεχνολογίας. Αυτό θα μπορούσε να είναι ο λόγος των περιοδικών κρίσεων, μέχρις ότου η ζήτηση και η προσφορά να αποκαταστήσουν την αγορά. Μια μικτή οικονομία μπορεί να αποτρέψει τέτοια γεγονότα επιτρέποντας στην κυβέρνηση να παρεμβαίνει με κρατικές επενδύσεις και κυμαινόμενα τιμολόγια για παράδειγμα.
Βοηθώντας τους παραγωγούς και τους καταναλωτές
Σε μικτές οικονομίες, οι κυβερνήσεις μπορούν να ορίζουν όρια στους προμηθευτές ελάχιστης τιμής που μπορούν να πουλήσουν τα προϊόντα τους, καθώς και ένα ανώτατο όριο στην τιμή λιανικής. Με αυτόν τον τρόπο, και οι δύο προμηθευτές μπορούν να είναι σίγουροι για το ελάχιστο ποσό που μπορούν να κερδίσουν μέσω της εργασίας τους, ενώ οι καταναλωτές προστατεύονται από τις υψηλές τιμές σε περιόδους αυξημένης ζήτησης. Για το λόγο αυτό, κυβερνητικές υπηρεσίες, όπως η Ομοσπονδιακή Επιτροπή Διαπραγμάτευσης στις Η.Π.Α. και το Γραφείο Fair Trading στο Ηνωμένο Βασίλειο, είναι υπεύθυνες για την πρόληψη των παράνομων αδικαιολόγητων πολιτικών κατά των προμηθειών ή των καταναλωτών.
Ανταγωνιστικός ανταγωνισμός
Μικτή οικονομία που επιτρέπει την κυβερνητική παρέμβαση με τη μορφή κρατικών μονοπωλίων βλάπτει τον ανταγωνισμό, γεγονός που μπορεί να έχει σοβαρές επιπτώσεις στην απόδοση της οικονομίας. Ο ανταγωνισμός σε μια καπιταλιστική οικονομία είναι ο κινητήριος μοχλός των καλύτερων προϊόντων και των χαμηλών τιμών, καθώς οι προμηθευτές προσπαθούν να προσελκύσουν τους καταναλωτές που προσφέρουν το καλύτερο και από τον κόσμο. Εντούτοις, το κρατικό μονοπώλιο στην υγειονομική περίθαλψη για παράδειγμα (NHS στο Ηνωμένο Βασίλειο) ή στην υπηρεσία επείγουσας επιστολής αλληλογραφίας (USPS στις ΗΠΑ) δίνει στην κυβέρνηση την ελευθερία να καθορίζει την τιμή και την ποιότητα των παρεχόμενων υπηρεσιών χωρίς ορατές συνέπειες, δεδομένου ότι οι καταναλωτές δεν έχουν πουθενά αλλού να γυρίσουν.
Γραφειοκρατικές αποφάσεις
Ακόμα και αν ένα μικτό σύστημα δεν είναι καθαρά οικονομία διοίκησης, όταν το κράτος ελέγχει βασικούς τομείς, οι γραφειοκρατικές αποφάσεις μπορούν να επηρεάσουν την αποδοτικότητα της οικονομίας. Το πλεονέκτημα μιας πλήρως προγραμματισμένης οικονομίας είναι ότι όλοι οι τομείς ελέγχονται με βάση ένα γενικό σχέδιο. Ωστόσο, οι κρατικές ελεγχόμενες επιχειρήσεις σε μεικτές οικονομίες πρέπει να λαμβάνουν αποφάσεις σχετικά με ζητήματα που επηρεάζονται από τους μηχανισμούς αυτορρύθμισης της ελεύθερης αγοράς. Ο απρόβλεπτος χαρακτήρας της ελεύθερης αγοράς δεν εγγυάται την επιτυχία μιας γραφειοκρατικής απόφασης και μπορεί να αποδείξει ότι το κόστος της εφαρμογής των αλλαγών είναι μάταιο.
