Η διατήρηση της επιχειρησιακής ηθικής είναι ένας αξιόλογος στόχος για όλες τις πολυεθνικές εταιρείες, αλλά όχι πάντα δυνατό ή συμφέρουσα. Η πραγματικότητα των διεθνών επιχειρήσεων είναι ότι η διατήρηση αυτών των αυθαίρετων υποχρεώσεων έρχεται με σοβαρά μειονεκτήματα. Με πολλούς τρόπους, η τήρηση ενός αυτοκαθορισμένου προτύπου επιχειρησιακής δεοντολογίας εμποδίζει την ικανότητα μιας εταιρείας να αποκομίσει κέρδος, όταν άλλοι είναι πολύ λιγότερο πιθανό να συμμορφωθούν με παρόμοιες μη εκτελεστές δεοντολογικές υποχρεώσεις.
Μισθολογική ηθική
Λίγοι καταναλωτές θα ισχυριζόταν ότι οι εργαζόμενοι ηλικίας 8 ετών που εργάζονται 16 ώρες σε ένα εργοστάσιο με χαμηλό φωτισμό είναι ηθικοί. Ωστόσο, αρκετές μεγάλες πολυεθνικές εταιρείες παραβλέπουν αυτά τα ζητήματα υπέρ της παραγωγής ενός προϊόντος με σημαντικά χαμηλότερο κόστος. Ο John M. Wage, συγγραφέας του βιβλίου "Ηθική για τις Διεθνείς Επιχειρήσεις", εξηγεί ότι το ζήτημα που δημιουργείται όταν οι ξένες κυβερνήσεις δεν έχουν καθορίσει ελάχιστο μισθό. Σε αυτές τις περιπτώσεις, οι εταιρείες μπορούν να συνάπτουν συμβάσεις με αλλοδαπούς εργαζόμενους και να τους εργάζονται για λιγότερο από ένα μισθωτό μισθό.
Οι εταιρείες που επιθυμούν να διατηρήσουν την ισχυρή επιχειρησιακή ηθική, πληρώνοντας στους τοπικούς Αμερικανούς εργαζόμενους υψηλότερο μισθό για την ίδια δουλειά που θα μπορούσε να κάνει ο υπερπόντιος εργαζόμενος για λιγότερο, αντιμετωπίζουν σημαντικό μειονέκτημα. Επειδή οι καταναλωτές συνήθως αποτιμούν τα λιγότερο ακριβά προϊόντα έναντι εκείνων που δεν κατασκευάζονται σε sweatshops, οι εταιρείες που υιοθετούν δίκαιες μισθολογικές πρακτικές χάνουν πέρα από εκείνες που δεν το κάνουν.
Πληρωμές δωροδοκίας και λίπανσης
Ορισμένες χώρες, ιδιαίτερα τα αφρικανικά έθνη, συνηθίζουν να λαμβάνουν "πληρωμές λιπαρών ουσιών" ως μέσο για την επίτευξη γραφειοκρατικών καθηκόντων σε λιγότερο χρόνο ή για τη νομιμοποίηση των τοπικών αρχών. Για παράδειγμα, το άρθρο του "Harper's Magazine" του 2009 εξηγεί ότι ο Halliburton πλήρωσε τους νιγηριανούς αξιωματούχους 180 εκατομμύρια δολάρια για να εξασφαλίσουν συμβόλαια αξίας 6 δισεκατομμυρίων δολαρίων. Παρόλο που οι αμερικανικές εταιρείες δεν επιτρέπεται να παρέχουν πληρωμές με γράσο, σε περιπτώσεις όπως η Halliburton's, η εταιρεία επωφελήθηκε από την ανταλλαγή της ακόμη και μετά τη διευθέτηση του ζητήματος στο δικαστήριο. Έτσι, άλλες εταιρείες που συμμορφώνονται με τους κανόνες δεοντολογίας είναι σε μειονεκτική θέση για τις εταιρείες που δεν το κάνουν.
Έλλειψη εκτελεστότητας
Ένα άλλο μειονέκτημα της διατήρησης της δεοντολογίας στις διεθνείς επιχειρήσεις είναι η έλλειψη επιβολής για τις άλλες εταιρείες που παραβιάζουν τους κανόνες. Ο Τσάιντ Φίλιπ Μπράουν δηλώνει στο βιβλίο του "Εμπόριο Αυτονομίας: Αναπτυσσόμενες Χώρες και Επίλυση Διαφορών του ΠΟΕ", ότι τα χαμηλά προνομιακά τιμολόγια είναι σχεδόν αδύνατο να επιβληθούν. Ως εκ τούτου, οι χώρες που χρεώνουν ένα υψηλό ποσό για ορισμένες εισαγωγές για να προστατεύσουν την τοπική οικονομία τους, αντιμετωπίζουν ελάχιστες συνέπειες παρά την παράνομη πράξη, όπως τονίστηκε από τον Παγκόσμιο Οργανισμό Εμπορίου.
Δυναμικό και Εξέταση
Οι καταναλωτές ασκούν σημαντική επιρροή στη δεοντολογική συμπεριφορά των εταιρειών, ιδιαίτερα στις διεθνείς υποθέσεις. Για παράδειγμα, η υψηλή ζήτηση για καφέ δίκαιου εμπορίου ανάγκασε πολλές μεγάλες εταιρείες, όπως το Starbucks και τον καφέ του Pete, να το προσφέρουν ως μέρος των μενού τους. Ομοίως, η ζήτηση των καταναλωτών για ξύλινα προϊόντα που δεν προέρχονται από τροπικά δάση αυξάνεται επίσης, γεγονός που με τη σειρά του εμπνέει τις εταιρείες να χρησιμοποιούν ανανεώσιμα, βιώσιμα υλικά όπως το μπαμπού. Ως εκ τούτου, ένας από τους ισχυρότερους οδηγούς της διεθνούς επιχειρησιακής ηθικής είναι ο καταναλωτής και οι καταναλωτικές συνήθειες του.
