Σε μια έρευνα του 2004 που διενήργησε η Economist Intelligence Unit, το 85% των στελεχών και των επενδυτών που ερωτήθηκαν δήλωσαν ότι η εταιρική ευθύνη ήταν μια "σημαντική" σκέψη στις επενδυτικές αποφάσεις. Επιπλέον, το 84% πιστεύει ότι οι πρακτικές εταιρικής ευθύνης θα μπορούσαν να βοηθήσουν την κατώτατη γραμμή της εταιρείας. Η βασική ώθηση της κοινωνικής ευθύνης, ανεξάρτητα από το είδος της, είναι η ευημερία του κοινού - η μεγαλύτερη ευθύνη της οντότητας έναντι των καταναλωτών.
Κοινωνική ευθύνη των κυβερνήσεων
Οι κρατικοί θεσμοί συχνά προάγουν την κοινωνική ευθύνη. Οι κυβερνήσεις παρέχουν στους κατασκευαστές επιχειρηματικών πόρων πόρους, ώστε να δημιουργηθούν νέα επιχειρηματικά ιδρύματα, με συμμετοχή των πολιτών στην παραγωγή. Η παραγωγή είναι προς όφελος των ανθρώπων στις περιοχές όπου αναπτύσσεται η επιχείρηση. Έτσι, η ανεργία μειώνεται. Ένα παράδειγμα είναι η Ανατολική Ευρώπη, όπου οι κυβερνήσεις παρείχαν επιχειρηματικές οργανώσεις με κρατική ιδιοκτησία, έτσι ώστε να δημιουργηθούν νέα εργοστάσια και κέντρα παραγωγής προς όφελος περιοχών με οικονομικά προβλήματα.
Κοινωνική Ευθύνη και Νομοθεσία
Η κοινωνική ευθύνη απέναντι στους καταναλωτές είναι μια κρατική νομοθεσία που ελέγχει τις εμπορικές σχέσεις μεταξύ των επιχειρήσεων και του κοινού. Ένα παράδειγμα είναι ο νόμος περί αθέμιτων όρων στο Ηνωμένο Βασίλειο. Η πράξη επικεντρώνεται κυρίως στην απαγόρευση των επιχειρήσεων να επωφελούνται από τις συμβάσεις που έχουν με τους πελάτες και να επωφελούνται αδικαιολόγητα από αυτές. Για παράδειγμα, οι τράπεζες εμποδίζονται να επιβάλλουν αδικαιολόγητα υψηλά τέλη στους πελάτες που καθυστερούν με πληρωμές υποθηκών. Αυτός είναι ο τρόπος με τον οποίο η νομοθεσία αποτρέπει τους πελάτες να αντιμετωπίζουν δυσκολίες από τις επιχειρηματικές οργανώσεις.
Ανταγωνισμός
Η κοινωνική ευθύνη προωθεί τον θεμιτό ανταγωνισμό και επομένως είναι ζωτικής σημασίας για την επιλογή των καταναλωτών. Για παράδειγμα, εάν μια επιχείρηση κλέβει την τεχνολογία που χρησιμοποιείται στα προϊόντα μιας άλλης αντίπαλης οργάνωσης, τότε στερεί τους πελάτες από μια δίκαιη επιλογή, επειδή προσφέρει κάτι που ανήκει σε διαφορετικό οργανισμό. Για παράδειγμα, η Sony απαγόρευσε την εισαγωγή κονσολών PlayStation στις Κάτω Χώρες μετά από απόφαση του δικαστηρίου ότι η εταιρεία είχε ενσωματώσει παρανόμως την τεχνολογία Blu-ray στις συσκευές της, οι οποίες ανήκαν στην LG. Έτσι, η Sony δεν υποστήριξε τους κανόνες περί δίκαιου ανταγωνισμού και προσέλκυσε πολλούς πελάτες μέσω παραπλανητικών προσεγγίσεων.
Έμμεση Κοινωνική Ευθύνη
Η κοινωνική ευθύνη έναντι των καταναλωτών μπορεί να είναι έμμεση συνέπεια της επιχειρηματικής πρακτικής. Για παράδειγμα, εταιρείες που παράγουν ενέργεια μέσω εναλλακτικών μέσων επωφελούνται από την παραγωγή, ενώ πωλούν την ενέργεια στο ηλεκτρικό δίκτυο. Ωστόσο, οι πελάτες αυτών των εταιρειών επωφελούνται επίσης από φθηνότερη ηλεκτρική ενέργεια και το ευρύ κοινό ζει σε ένα πιο πράσινο περιβάλλον.
