Τα πνευματικά δικαιώματα δίνουν στους δημιουργούς και ιδιοκτήτες ένα δημιουργικό κομμάτι όπως γραφή, φωτογραφία, ηχογράφηση ή εγγραφή βίντεο ή άλλη νομική προστασία έργων τέχνης για να εμποδίσουν τους άλλους να χρησιμοποιούν το έργο αυτό χωρίς την άδειά τους. Ο νόμος περί πνευματικών δικαιωμάτων προστατεύει όλα τα δημιουργικά έργα και η μη εξουσιοδοτημένη αναπαραγωγή υλικού που προστατεύεται από πνευματικά δικαιώματα μπορεί να οδηγήσει σε αστικές και ποινικές κυρώσεις.
Γενικός νόμος περί πνευματικής ιδιοκτησίας
Οι παραγωγοί ενός δημιουργικού έργου λαμβάνουν αυτόματα περιορισμένη προστασία πνευματικών δικαιωμάτων για την εργασία τους, αν και τα δικαιώματα πνευματικής ιδιοκτησίας για έργα που γίνονται για μίσθωση ή κατά τη συνήθη πορεία απασχόλησης μπορούν να επανέλθουν στον εργοδότη. Οι κάτοχοι ενός έργου μπορούν να καταχωρήσουν το έργο στο γραφείο πνευματικών δικαιωμάτων των ΗΠΑ για να λάβουν το υψηλότερο επίπεδο νομικής προστασίας για την εργασία τους - οι παραβάσεις εγγεγραμμένων έργων μπορούν να οδηγήσουν σε αποζημίωση βάσει νόμου πέραν των πραγματικών ζημιών - αν και η εγγραφή δεν είναι απαραίτητη προστασία πνευματικών δικαιωμάτων.
Άδεια χρήσης πνευματικών δικαιωμάτων
Όταν ένας καταναλωτής αγοράζει ένα βιβλίο, μια αφίσα ή μια ηχητική ή τηλεοπτική εγγραφή, αγοράζει μια εφάπαξ άδεια να κατέχει ένα αντίγραφο του έργου που έχει τοποθετηθεί στο μέσο που αγόρασε. Αυτή η άδεια χρήσης δεν επιτρέπει την μη εξουσιοδοτημένη επικάλυψη. Για παράδειγμα, η αγορά ενός μυθιστορήματος δεν σας δίνει το δικαίωμα να φωτοτυπήσετε κάθε σελίδα και να τις δώσετε στους φίλους σας. Σας δίνει το δικαίωμα να απολαμβάνετε το έργο στο σπίτι σας.
Δίκαιη χρήση δόγματος
Η ρήτρα περί δίκαιης χρήσης στη νομοθεσία περί πνευματικών δικαιωμάτων των Η.Π.Α. επιτρέπει πολύ περιορισμένη χρήση της εργασίας άλλου χωρίς την άδεια του κατόχου των πνευματικών δικαιωμάτων και συνήθως ισχύει μόνο για τη χρήση σύντομων ενότητες ως μέρος της δημόσιας κάλυψης και επικρίσεων του έργου ή σύντομων εισαγωγικών σε ακαδημαϊκό περιβάλλον. Παρότι κανένας ορισμός των ορίων της θεωρίας περί δίκαιης χρήσης δεν περιορίζει τον ακριβή αριθμό των λέξεων ή το μήκος μιας εγγραφής που μπορεί να αναφερθεί, η δίκαιη χρήση δεν μπορεί να χρησιμοποιηθεί για την αντιγραφή μεγάλων τμημάτων του έργου ή για την παρεμπόδιση της δυνατότητας του κατόχου των πνευματικών δικαιωμάτων να επωφελείται από την εργασία του.
Προσωπική χρήση
Ο νόμος περί πνευματικών δικαιωμάτων των Η.Π.Α. παρέχει στα άτομα ένα μικρό περιθώριο ελιγμών για τη δημιουργία αντιγράφων προστατευόμενων έργων αν τα αντίγραφα χρησιμοποιούνται μόνο προσωπικά. Τα αρχειακά και άλλα αντίγραφα ασφαλείας των έργων που προστατεύονται από πνευματικά δικαιώματα προστατεύονται από δίκαιη χρήση και στις περισσότερες περιπτώσεις μεταφέρονται έργα σε άλλο μέσο - όπως η αντιγραφή ενός CD και η τοποθέτηση των αρχείων σε ένα MP3 player ή η χρήση τραγουδιών σε ένα CD mix για προσωπική χρήση χρήση - θεωρούνται προσωπική χρήση. Τα αντίγραφα προσωπικής χρήσης μπορούν να χρησιμοποιηθούν μόνο από το μέρος που αγόρασε το πρωτότυπο αντίγραφο του έργου και δεν μπορούν να διανεμηθούν σε άλλους.
Μη κερδοσκοπική και εκπαιδευτική παράβαση
Ένα μέρος δεν χρειάζεται να επωφεληθεί οικονομικά από την παράβαση να θεωρηθεί υπεύθυνο για αποζημίωση, οπότε η μη κερδοσκοπική παράβαση δεν αποτελεί υπεράσπιση κατά των παραβιάσεων της νομοθεσίας περί πνευματικής ιδιοκτησίας. Εξαιτίας αυτού, η τοποθέτηση έργων που προστατεύονται από πνευματικά δικαιώματα μέσω διαδικτύου για δωρεάν διανομή, η χρήση μη εξουσιοδοτημένων αντιγράφων βίντεο για χρήση σε αίθουσες διδασκαλίας ή η αντιγραφή λογισμικού που χρησιμοποιείται σε υπολογιστή μη κερδοσκοπικού οργανισμού παραμένει παραβίαση πνευματικών δικαιωμάτων, παρόλο που ο παραβάτης δεν κέρδισε ουσιαστικά.
