Ένα συνέδριο αποστολής είναι μια ένωση μεταφορέων που ακολουθούν ορισμένους όρους υπηρεσίας.Συμπράττουν μια επίσημη συμφωνία που ορίζει όρους όπως η τιμή τους για την παροχή υπηρεσιών. Αυτό το σύστημα έχει στη μόδα στη ναυτιλιακή βιομηχανία για μεγάλο χρονικό διάστημα. Οι πρόσφατοι νόμοι έχουν περιορίσει το πεδίο εφαρμογής λόγω κακοποίησης. Ιστορικά, υπήρξαν μειονεκτήματα που προέκυψαν από τη μονοπωλιακή ισχύ αυτών των ναυτιλιακών διασκέψεων.
Παρούσα κατάσταση
Ιστορικά, οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν απαλλάξει σε μεγάλο βαθμό τις ναυτιλιακές διασκέψεις από τις αντιμονοπωλιακές διατάξεις από το 1914. Ωστόσο, η Ομοσπονδιακή Επιτροπή Ναυτιλίας είχε κάποια διακριτική ευχέρεια να διερευνήσει τυχόν καταχρήσεις. Ακόμα και τότε, οι ναυτιλιακές διασκέψεις είχαν ορισμένες μονοπωλιακές δυνάμεις που έθεταν σε μειονεκτική θέση τους πελάτες και τους ανταγωνιστές. Ο νόμος για την μεταρρύθμιση της ναυτιλίας του Ωκεανού (OSRA), που τέθηκε σε ισχύ το 1999, μείωσε ορισμένες από τις μονοπωλιακές εξουσίες των ναυτιλιακών διασκέψεων στις Η.Π.Α.
Μονόπολη δύναμη
Οι ναυτιλιακοί μεταφορείς που συμμετέχουν σε ναυτιλιακό συνέδριο τείνουν να έχουν μονοπωλιακή ισχύ στις περιοχές λειτουργίας τους. Σε περίπτωση που ένας μεταφορέας αρνείται να συμμετάσχει στη διάσκεψη, ήταν η πρακτική τέτοιων ναυτιλιακών διασκέψεων να χρησιμοποιούν αυτή τη μονοπωλιακή δύναμη για να προσπαθήσουν να βγάλουν τον μη συνεργαζόμενο μεταφορέα εκτός επιχείρησης. Για παράδειγμα, το συνέδριο θα μπορούσε να τιμολογήσει τις υπηρεσίες του χαμηλότερες από αυτές των ξένων.
Έλλειψη επιλογής
Μια συνηθισμένη πρακτική των ναυτιλιακών διασκέψεων ήταν να προσφέρει μια επιστροφή στους φορτωτές που ανέλαβαν τις υπηρεσίες τους. Αυτή η έκπτωση θα εφαρμοζόταν μετά από μια καθορισμένη περίοδο σύμβασης. Σε περίπτωση που ο αποστολέας χρησιμοποίησε τις υπηρεσίες της διάσκεψης κατά τη διάρκεια αυτής της συμβατικής περιόδου, θα ήταν επιλέξιμος για την έκπτωση. Με αυτόν τον τρόπο, η ναυτιλιακή διάσκεψη περιόρισε την επιλογή των πελατών.
Άλλες πειρατικές πρακτικές
Τα ναυτιλιακά συνέδρια χρησιμοποίησαν επίσης τη θέση τους στην αγορά με άλλους τρόπους εις βάρος των αντιπάλων τους και των πελατών τους. Για παράδειγμα, εάν ένας αποστολέας ευνόησε τις υπηρεσίες μιας εξωτερικής γραμμής, η ναυτιλιακή διάσκεψη μπορεί να του αρνηθεί την εξυπηρέτηση όταν το ήθελε. Εναλλακτικά, θα κάνουν διακρίσεις εναντίον του με άλλους τρόπους, όπως για παράδειγμα όσον αφορά την υπηρεσία. Το συνέδριο θα συνάψει επίσης συμβάσεις με τις αμερικανικές σιδηροδρομικές γραμμές για να προσφέρει στα οχήματα διασκέψεων προτιμησιακή μεταχείριση για το χειρισμό του φορτίου στις αποβάθρες.
