Με την εμφάνιση του Παγκόσμιου Ιστού (WWW) ή του «διαδικτύου», οι παραδοσιακές επιχειρηματικές οργανώσεις που βασίζονταν στις πωλήσεις καταλόγων είχαν ένα νέο φορέα πωλήσεων. Άλλες επιχειρήσεις βρήκαν ότι ο ιστός ήταν ένα καλό μέρος για να βάλεις πληροφορίες για την εξυπηρέτηση των πελατών, όπως εγχειρίδια και οδηγοί, καθώς και ένα μέρος για να βοηθήσεις στη δημιουργία μιας σταθερής εταιρικής εικόνας. Καθώς αναπτύχθηκε ο ιστός, αναπτύχθηκαν διάφορες επιχειρήσεις με βάση το Διαδίκτυο, συμπεριλαμβανομένων εταιρειών όπως το eBay και το Amazon, καθώς και ηλεκτρονικές αποθήκες πληροφοριών όπως το eHow.
Πρόωρη χρήση του ιστού για επιχειρήσεις
Οι επιχειρήσεις άρχισαν να χρησιμοποιούν ιστοσελίδες για μάρκετινγκ σύντομα μετά από γραφικό σχεδιασμό ιστοσελίδων που έγινε διαθέσιμη στις αρχές της δεκαετίας του 1990. Οι περισσότεροι από αυτούς τους ιστότοπους χρησίμευσαν για να παρέχουν στους επισκέπτες βασικές πληροφορίες σχετικά με τα προϊόντα και τις υπηρεσίες μιας εταιρείας και περιλάμβαναν πληροφορίες επικοινωνίας, όπως αριθμούς τηλεφώνου και διευθύνσεις ηλεκτρονικού ταχυδρομείου, για να βοηθήσουν τους καταναλωτές να επικοινωνούν με μια εταιρεία για υπηρεσίες. Η μετάβαση από την παροχή απλών επιχειρηματικών πληροφοριών στην αναζήτηση επιχειρηματικών δραστηριοτήτων μέσω του διαδικτύου συνέβη σχεδόν αμέσως μόλις τα τμήματα μάρκετινγκ συνειδητοποίησαν ότι οι ιστοσελίδες της εταιρείας ήταν διαθέσιμες σε εκατομμύρια ανθρώπους. Οι ηλεκτρονικές πωλήσεις ξεκίνησαν το 1994 με την δυνατότητα κρυπτογράφησης των δεδομένων της πιστωτικής κάρτας.
Πρώιμες ηλεκτρονικές πωλήσεις
Με την εμφάνιση του Secured Socket Layer (SSL), που αναπτύχθηκε από το Netscape το 1994, οι ιστότοποι ανέπτυξαν την ικανότητα κρυπτογράφησης περιόδων σύνδεσης, καθιστώντας πιο ασφαλείς τις συναλλαγές με πιστωτικές κάρτες μέσω του Διαδικτύου. Με μια κρυπτογραφημένη σύνδεση μεταξύ του διακομιστή μιας εταιρείας και ενός υπολογιστή-πελάτη, οι αριθμοί πίστωσης θα μπορούσαν να καλυφθούν έτσι ώστε να μην μπορούν να παρακρατηθούν από τρίτους, καθιστώντας έτσι λιγότερο πιθανή την κλοπή των πληροφοριών της κάρτας. Αυτή η ασφάλεια οδήγησε σε αυξημένο αριθμό επιχειρήσεων που προσφέρουν προϊόντα προς πώληση μέσω του διαδικτύου.
Γέννηση σύγχρονων πωλήσεων ιστού
Οι εξελίξεις στην τεχνολογία διακομιστών, συμπεριλαμβανομένης της δυνατότητας δημιουργίας ιστότοπων από βάσεις δεδομένων προϊόντων, είχαν ως αποτέλεσμα τη δημιουργία μεγάλων επιχειρήσεων μόνο στο Διαδίκτυο, όπως το eBay και το Amazon. Σε προηγούμενους ιστότοπους πωλήσεων προϊόντων, κάθε προϊόν έπρεπε να αναρτηθεί χειροκίνητα σε μια ιστοσελίδα. Με τοποθεσίες που βασίζονται σε βάση δεδομένων, οι εταιρείες θα μπορούσαν να χρησιμοποιούν πρότυπα ιστοσελίδων για να εμφανίζουν δεκάδες χιλιάδες προϊόντα επί τόπου. Καθώς ο αριθμός των διαθέσιμων προϊόντων αυξήθηκε, το ίδιο συνέβη και με την επισκεψιμότητα και τις πωλήσεις σε αυτές τις ιστοσελίδες.
Προκαταβολές συστήματος πληρωμών
Οι πρώιμες υλοποιήσεις SSL ήταν καλές, αλλά πολλοί άνθρωποι δεν τους εμπιστεύονταν να εξασφαλίσουν πληροφορίες πληρωμής μέσω πιστωτικής κάρτας. Επιπλέον, ήταν υπερβολικά δαπανηρό να επεξεργαζόμαστε μικροπληρωμές - πληρωμές μικρότερες από ένα δολάριο - μέσω παραδοσιακών συστημάτων πιστωτικών καρτών. Ως αποτέλεσμα, ένας αριθμός τοποθεσιών μικροπληρωμών ήρθε και πήγε. Έχει παραμείνει και έχει γίνει πολύ καλά λόγω της ικανότητάς του να μεταφέρει χρήματα από διάφορες πηγές χρηματοδότησης, συμπεριλαμβανομένων πιστωτικών καρτών και τραπεζικών λογαριασμών, χωρίς να αποκαλύπτει τις πληροφορίες της πιστωτικής κάρτας του πληρωτή στον έμπορο. Αυτή η εταιρεία είναι το PayPal. Το PayPal έχει ενεργοποιήσει την επεξεργασία πιστωτικών καρτών από πολλές μικρές επιχειρήσεις, οι οποίες διαφορετικά δεν θα είναι επιλέξιμες για έναν παραδοσιακό εμπορικό λογαριασμό πιστωτικής κάρτας.
Dot-Com Bubble του 2001
Τα προβλήματα με την εμπιστοσύνη των πελατών ξεκίνησαν στα τέλη της δεκαετίας του 1990. Οι αξιοσημείωτες επιθέσεις άρνησης εξυπηρέτησης (DOS) σε εξέχοντες ιστότοπους καθιστούσαν τους πελάτες να ανησυχούν ότι τα δεδομένα της πιστωτικής τους κάρτας ενδέχεται να μην είναι ασφαλή. Καθ 'όλη τη διάρκεια αυτής της περιόδου, οι σε απευθείας σύνδεση επιχειρήσεις έλαβαν μεγάλες κεφαλαιουχικές επενδύσεις μέσω Αρχικών Δημόσιων Προσφορών (IPO) και είδαν την πώλησή τους σε τιμές πολύ υψηλότερες από την πραγματική αξία των εταιρειών τους. Πολλές εταιρείες είχαν καλές ιδέες, αλλά κακή επιχειρηματικά σχέδια, και οι κερδοσκόποι προσφέρουν τις τιμές των μετοχών στις εταιρείες του Διαδικτύου. Τα αρχικά χτυπήματα ήρθαν καθώς μερικές εταιρείες σε απευθείας σύνδεση άρχισαν να αναφέρουν μεγάλες απώλειες και οι επενδυτές άρχισαν να εξετάζουν τη βιωσιμότητα των online επιχειρηματικών σχεδίων. Φοβισμένοι επενδυτές άρχισαν να πωλούν τα αποθέματά τους, προκαλώντας τις υπερπληθωρισμένες τιμές των μετοχών να πέφτουν κάτω από την πραγματική τους αξία. Έχουν κλείσει πολλές γνωστές εταιρείες, όπως το eToys. Πολλές άλλες εταιρείες που δεν διέθεταν σταθερά επιχειρηματικά σχέδια απέτυχαν μεταξύ 2001 και 2002.
Η σημερινή κατάσταση του ηλεκτρονικού επιχειρείν
Επί του παρόντος, το e-business κυμαίνεται από απλούς ιστότοπους που παρέχουν εταιρικές πληροφορίες σε ιστότοπους που προσφέρουν προϊόντα και υπηρεσίες online. Καινοτόμες χρήσεις για νέες τεχνολογίες επικοινωνιών φωνής και βίντεο περιλαμβάνουν την ηλεκτρονική διδασκαλία γλωσσών. Οι μεγάλες αποθήκες εμπορικών πληροφοριών αναπτύσσονται και η χρήση του Διαδικτύου για έρευνα είναι πλέον κοινή. Οι πωλήσεις μέσω διαδικτύου από εκθεσιακούς χώρους που βασίζονται στο διαδίκτυο συνεχίζουν να αυξάνονται. Οι πωλήσεις ψηφιακών πληροφοριών, με τη μορφή ηλεκτρονικών βιβλίων και αρχείων ψηφιακής μουσικής, είναι πιο πρόσφατες προσφορές από ηλεκτρονικές επιχειρήσεις όπως η Apple, η Amazon και η Barnes & Noble.
