Οι κυβερνήσεις εισπράττουν εισόδημα μέσω φορολογικών εσόδων, χρεωστικών τίτλων και μιας σειράς άλλων πηγών και ξοδεύουν, μεταξύ άλλων, χρήματα για δημόσιες υπηρεσίες και επενδύσεις σε υποδομές. Όταν οι δαπάνες μιας κυβέρνησης υπερβαίνουν τα έσοδά της για μια δεδομένη δημοσιονομική περίοδο, πρόκειται για δημοσιονομικό έλλειμμα. Η διατήρηση ενός δημοσιονομικού ελλείμματος σημαίνει ότι δεν υπάρχουν ποτέ χρήματα μετά την πληρωμή των εξόδων, γεγονός που μπορεί να θέσει τις κυβερνήσεις σε μειονεκτική θέση με διάφορους τρόπους.
Αποτέλεσμα εξάπλωσης
Το έλλειμμα του προϋπολογισμού μπορεί να οδηγήσει την κυβέρνηση να αυξήσει την εξάρτησή της από δανεισμό από ξένες πηγές. Καθώς αυτό συμβαίνει, οι μελλοντικοί προϋπολογισμοί μπορούν να δώσουν μεγαλύτερη έμφαση στις αποπληρωμές δανείων και λιγότερη έμφαση στις αποταμιεύσεις και τις επενδύσεις. Αυτή η αλυσιδωτή αντίδραση, που αποκαλείται φαινόμενο εξαφάνισης, μπορεί τελικά να οδηγήσει σε μια κατάσταση όπου η ομοσπονδιακή κυβέρνηση διαθέτει λιγότερα χρήματα σε επενδύσεις, όπως η δημόσια εκπαίδευση και το σύστημα αυτοκινητοδρόμων, επιβαρύνοντας περισσότερο την πολιτεία, τις επαρχίες και τις τοπικές κυβερνήσεις.
Μελλοντικό χρέος του χρέους
Ένας συχνά αναφερόμενος λόγος για τη μείωση του ελλείμματος του προϋπολογισμού είναι το βάρος που βαρύνει τις μελλοντικές γενιές. Δεδομένου ότι τα ελλείμματα τείνουν να αυξάνουν το δανεισμό, το οποίο συγκεντρώνει το ενδιαφέρον με την πάροδο του χρόνου, η σημερινή γενιά τείνει να αποκομίσει τα οφέλη του δανεισμού και μια μελλοντική γενιά παίρνει το λογαριασμό. Εάν η στάση της προσωρινής κάλυψης οικονομικών προβλημάτων και της αποχώρησης της επόμενης γενεάς από τη ζημία θα συνεχιζόταν για αρκετές γενιές, το έθνος θα μπορούσε να βρεθεί σε μια κατάσταση όπου δεν θα μπορούσε να ξεφύγει από το χρέος του.
Φορολογικές αυξήσεις
Για τη χρηματοδότηση βραχυπρόθεσμων μέτρων για τη διόρθωση των δημοσιονομικών ελλειμμάτων, πρέπει να μειωθούν οι κρατικές δαπάνες ή να αυξηθούν οι φόροι. Αυτό μπορεί να δημιουργήσει μια κατάσταση όπου οι άνθρωποι πληρώνουν περισσότερους φόρους για λιγότερες κρατικές υπηρεσίες, γεγονός που μπορεί να προκαλέσει εσωτερικά πολιτικά προβλήματα στο έθνος. Ως κυβερνητικοί αξιωματούχοι, οι κυβερνητικοί αξιωματούχοι οφείλουν να διαχειρίζονται τα χρήματά τους με σύνεση, εξασφαλίζοντας ότι οι ομοσπονδιακές, κρατικές και τοπικές δαπάνες ακολουθούν σταθερά τους προϋπολογισμούς τους.
Πολιτικές διακυμάνσεις
Ένα ισχυρό πλεονέκτημα του πλεονάσματος του προϋπολογισμού είναι η δυνατότητα άντλησης πηγών χρημάτων για καταστάσεις έκτακτης ανάγκης. Τα απρόβλεπτα έξοδα για πράξεις όπως η ανακούφιση από φυσικές καταστροφές και στρατιωτικές καταστάσεις έκτακτης ανάγκης μπορούν να προκαλέσουν μεγάλες βραχυπρόθεσμες δαπάνες. Αν η ομοσπονδιακή κυβέρνηση διατηρήσει δημοσιονομικό έλλειμμα, θα χρειαστεί να κοιτάξει ξένες πηγές κεφαλαίου για να καλύψει έκτακτες ανάγκες. Όχι μόνο αυτό αυξάνει το κόστος των κρατικών επενδύσεων με την προσθήκη τέλους τόκων στο μίγμα, φέρει πολιτικά "χρέη" που μπορεί να ζητηθεί κάποια στιγμή στο μέλλον.
