Η δεοντολογία είναι ένας κλάδος της φιλοσοφίας που ασχολείται με την ανθρώπινη δράση. Πολλές θεωρίες έχουν έρθει και έχουν φύγει, ενώ άλλοι έχουν αντέξει τη δοκιμασία του χρόνου. Η βασική δομή μιας ηθικής θεωρίας είναι ότι οφείλει να λογοδοτεί για το τι κάνει μια "σωστή" ενέργεια διαφορετική από μια "λανθασμένη". Με άλλα λόγια, πρέπει να υπάρχει ένας τρόπος να παραπέμψουμε μια ενέργεια σε κάποια αντίληψη του καλού να την κρίνουμε ως σύμφωνη με το καλό, ή να την απορρίπτουμε. Αυτός ο "τρόπος" είναι η ίδια η καρδιά της ηθικής.
Σωκρατικό / Πλατωνικό
Ο κεντρικός πυρήνας της πλατωνικής ηθικής είναι η οργάνωση της ανθρώπινης ψυχής. Ο Πλάτωνας θεώρησε ότι κάθε ανθρώπινη ψυχή έχει τρία μέρη: τον ορθολογικό, τον "πνευματικό" και τον παθιασμένο. Για να υπάρξει δεοντολογική συμπεριφορά, η ψυχή που διαπράττει την ενέργεια πρέπει να είναι σωστά οργανωμένη, με το ορθολογικό μέρος να κυβερνά και να κατευθύνει τα άλλα δύο. Ο λόγος πρέπει να διοικεί, να οργανώνει, να εξορθολογίζει και να εστιάζει τα επιθυμητά ή πρόθυμα μέρη της ψυχής. Ο σκοπός είναι να προσαρμοστούν οι επιθυμίες κάποιου: το ένα αναζητά το γενικό καλό, όχι τα απλά περαστικά πράγματα της φαντασίας.
Χριστιανός
Η βασική χριστιανική ηθική θεωρία του Αγίου Αυγουστίνος και άλλων έχει επίσης να κάνει με τις οργανωτικές επιθυμίες. Οι ανθρώπινες ψυχές επιθυμούν το καλό, που βρίσκεται μόνο στο Θεό. Αυτό το αγαθό είναι αμετάβλητο, μόνιμο και πάντα ικανοποιητικό. Τα προϊόντα αυτού του κόσμου, όπως τα τρόφιμα, τα ποτά ή ο πλούτος, ικανοποιούν μόνο εν μέρει, καθώς αυτά αλλάζουν πάντα και η ανθρώπινη φυσιολογία τις απαιτεί πάντα. Ο Θεός, όμως, ως το τελικό τέλος όλων των πραγμάτων, είναι και το τέλος των ανθρώπινων ψυχών. Η ψυχή που "στηρίζεται" στο Θεό είναι η ψυχή που δεν θέλει τίποτε άλλο από τον Θεό. Επομένως, η ανθρώπινη δράση είναι να εκδηλώσει την πνευματική ζωή στις επιλογές των μεμονωμένων αποφάσεων.
Ωφελιμιστικός
Ο χρηστικοποιός υπογραμμίζει την ηθική αξία των πράξεων που παράγουν στον κόσμο. Μια χρηστική ηθική συχνά βασίζεται στην ιδέα της ανθρώπινης ευχαρίστησης. Οι άνθρωποι προσελκύονται από ευχάριστα πράγματα ενώ απωθούνται από επώδυνες. Ο σκοπός της ανθρώπινης ζωής είναι να δημιουργηθεί μια κοινωνία όπου οι απολαύσεις της ζωής τονίζονται σε βάρος των επώδυνων.
Δεοντολογία
Ο Immanuel Kant είναι ο πιο διάσημος από τους deontologists και κατασκευάζει μια ηθική με βάση την αυτόνομη βούληση. Η αυτόνομη θα ενεργεί χωρίς εξωτερική παρέμβαση - όπως το ενδιαφέρον της τάξης. Αυτό θα είναι εντελώς δωρεάν επειδή είναι καθολικό. Είναι καθολικό, διότι είναι κίνητρο μόνο από μόνο του. Αυτό θα είναι τότε το καλό, το παγκόσμιο μέγιστο ότι όλες οι ενέργειες είναι καλές αν το ίδιο το μέγιστο μπορεί να γίνει ένας καθολικός νόμος. Στη συνέχεια, ο καθένας στον κόσμο θα γίνει αυτοσκοπός επειδή μπορεί να νομοθετήσει αυτόν τον καθολικό νόμο. Κάθε ηθική μέγιστο που ζείτε, σύμφωνα με αυτή τη θεωρία, πρέπει να είναι ένας καθολικός νόμος, ή ένας που μπορεί να είναι καθολικός. Δεν πρέπει να εξαπατήσετε, για παράδειγμα, επειδή, αν η εξαπάτηση έγινε ένας καθολικός νόμος, οι περισσότερες κοινωνικές σχέσεις θα διαλυθούν μέσα από τη δυσπιστία. Ως εκ τούτου, η εξαπάτηση δεν είναι καθολική κατασκευή.
