Όπως το δικαίωμα πνευματικής ιδιοκτησίας προστατεύει τους στίχους και τη μουσική των τραγουδιών, ένα εμπορικό σήμα που διαχειρίζεται το Γραφείο Διπλωμάτων Ευρεσιτεχνίας και Εμπορικών Σημάτων των Η.Π.Α. επιτρέπει στους μουσικούς να εμποδίζουν οποιονδήποτε άλλον να χρησιμοποιεί το ίδιο όνομα σκηνής ή όνομα συγκροτήματος που επιλέγουν. Μια μπάντα έχει δικαιώματα κοινού δικαίου στο όνομά της απλώς και μόνο χρησιμοποιώντας το, αλλά η ομοσπονδιακή εγγραφή παρέχει πρόσθετα οφέλη, συμπεριλαμβανομένης της δυνατότητας να μηνύσει απατεώνες στο ομοσπονδιακό δικαστήριο.
Επιβεβαιώνοντας την μοναδικότητα του ονόματος σας
Πριν ξεκινήσετε τη διαδικασία εγγραφής, πρέπει να κάνετε κάποια έρευνα για να βεβαιωθείτε ότι καμία άλλη μπάντα ή καλλιτέχνης δεν χρησιμοποιεί το ίδιο όνομα. Μπορείτε να ξεκινήσετε αναζητώντας τη βάση δεδομένων των καταχωρημένων σημάτων της USPTO, αλλά πρέπει επίσης να ελέγξετε τις μηχανές αναζήτησης και τις ιστοσελίδες του κλάδου.Εφόσον η έγκριση της εφαρμογής σας για εμπορικά σήματα εξαρτάται από την αποφυγή του κινδύνου σύγχυσης με οποιαδήποτε προϋπάρχοντα σήματα, θέλετε επίσης να δείτε εμπορικά σήματα εκτός της μουσικής βιομηχανίας. Για παράδειγμα, το USPTO είναι απίθανο να εγκρίνει μια εφαρμογή από μια ροκ μπάντα που επιθυμεί να ονομαστεί "Nike", δεδομένου ότι η εταιρεία αθλητικών ειδών με αυτό το όνομα είναι τόσο γνωστή.
Επιλογή μεταξύ κρατικής και ομοσπονδιακής προστασίας
Η ομοσπονδιακή προστασία εμπορικών σημάτων απαιτεί να χρησιμοποιείτε ή να σκοπεύετε να χρησιμοποιήσετε το σήμα στο διακρατικό εμπόριο, δηλαδή να πουλάτε άλμπουμ ή να παίζετε σε διαφορετικές πολιτείες. Αν σκοπεύετε να διαθέσετε το νέο σας άλμπουμ στο Διαδίκτυο, πιθανότατα έχετε ήδη ικανοποιήσει αυτήν την απαίτηση. Αντίθετα, ένα κρατικό εμπορικό σήμα προστατεύει μόνο το όνομα της μπάντας σας μέσα στα σύνορα αυτής της πολιτείας. Ωστόσο, δεδομένου ότι τα ομοσπονδιακά εμπορικά σήματα χρειάζονται πολύ χρόνο για επεξεργασία, ενδέχεται να επωφεληθείτε από ένα κρατικό σήμα στο μεταξύ. Τα έντυπα και τα τέλη που απαιτούνται ποικίλλουν από κράτος σε κράτος, με πληροφορίες διαθέσιμες στο γραφείο κάθε κράτους.
Εφαρμογή και εγγραφή
Μπορείτε να υποβάλετε στον εαυτό σας μια εφαρμογή ομοσπονδιακού εμπορικού σήματος, παρόλο που η USPTO συνιστά να προσλάβετε έναν δικηγόρο ιδιωτικού εμπορικού σήματος για να βεβαιωθείτε ότι έχετε κάνει τα πάντα σωστά και ότι η διαδικασία εξέτασης εφαρμογών λειτουργεί ομαλά. Αφού ολοκληρωθεί η αίτησή σας, η USPTO συνιστά να ελέγχετε την κατάσταση κάθε τρεις έως τέσσερις μήνες. Μπορεί να χρειαστεί αρκετό χρόνο για να εγκριθεί και να εγγραφεί μια αίτηση εμπορικού σήματος. Μόλις καταχωριστεί το σήμα σας, μπορείτε να χρησιμοποιήσετε νόμιμα το σύμβολο "®". Πριν από αυτό το σημείο, η τοποθέτηση ενός "ΤΜ" μετά το όνομα της μπάντας σας δίνει ειδοποίηση στο κοινό ότι έχετε ζητήσει ένα εμπορικό σήμα στο όνομα.
Πλεονεκτήματα ενός ομοσπονδιακού εμπορικού σήματος
Παρόλο που δεν απαιτείται από το νόμο να εμποδίσετε το όνομα της μπάντας σας, αυτό προσφέρει πολλά πλεονεκτήματα που δεν θα απολάμβανε διαφορετικά. Για παράδειγμα, μπορεί να διαπιστώσετε ότι κάποιος μη συνδεδεμένος μαζί σας ή η ομάδα σας έχει ξεκινήσει έναν ιστότοπο με το όνομα της μπάντας σας στη διεύθυνση URL. Εάν το όνομα της μπάντας σας είναι σήμα κατατεθέν, μπορείτε να μηνύσετε το πρόσωπο αυτό στο ομοσπονδιακό δικαστήριο και να κλείσετε τον ιστότοπο. Μπορείτε επίσης να χρησιμοποιήσετε την εγγραφή σας στο Η.Π.Α. για να καταχωρίσετε το εμπορικό σήμα σε άλλες χώρες.
