Επειδή το Σύνταγμα των Ηνωμένων Πολιτειών παρέχει σε όλους τους πολίτες το δικαίωμα σε δίκαιη δίκη στο πλαίσιο της πέμπτης τροπολογίας, οποιοσδήποτε κατηγορείται για ποινικό αδίκημα δικαιούται δικηγόρο. Όταν ένας εναγόμενος δεν μπορεί να αντέξει έναν δικηγόρο, το δικαστήριο ορίζει έναν δημόσιο υπερασπιστή για να υπηρετήσει ως νομικός σύμβουλος για την υπεράσπισή του. Οι δημόσιοι υπερασπιστές είναι δικηγόροι που απασχολούνται από κρατικές, τοπικές και ομοσπονδιακές κυβερνήσεις οι οποίες υποστηρίζονται από φορολογικά έσοδα για να διατηρήσουν τα δικαιώματα που εγγυάται η πέμπτη τροποποίηση. Συχνά έχουν μικρότερους μισθούς από εκείνους που συμμετέχουν σε ιδιωτικές πρακτικές.
Μέσες αποδοχές του δημόσιου υπερασπιστή
Ο μέσος μισθός του δικηγόρου που διορίστηκε από το δικαστήριο τον Νοέμβριο του 2010 είναι $ 60.000 σύμφωνα με το SimplyHired.com. Από τα τέλη του 2010, η PayScale, Inc. αναφέρει ότι οι δημόσιοι υπερασπιστές μπορούν να αναμένουν ετήσια κέρδη που κυμαίνονται μεταξύ 41.577 και 70.147 δολαρίων, αφού ο μισθός και τα επιδόματα καταλήγουν στο κατώτατο όριο. Στην περίπτωση των υπερασπιστών του δημοσίου που καταβάλλονται με ωριαίο επιτόκιο - μόνο όσοι έχουν λιγότερη από τέσσερα χρόνια εμπειρίας αναφέρουν το γεγονός αυτό στην PayScale - το ωριαίο επιτόκιο κυμαίνεται μεταξύ 20,49 και 33,00 $ ανά ώρα από τον Νοέμβριο του 2010.
Σύγκριση με τα υπόλοιπα κέρδη δικηγόρων
Ο μισθός του δημόσιου υπερασπιστή είναι σημαντικά χαμηλότερος από εκείνους των δικηγόρων που απασχολούνται σε άλλους τομείς, σύμφωνα με το Εγχειρίδιο Επαγγελματικής Προσωρινής Στατιστικής του Εργατικού Στατιστικού. Το μεσαίο εισόδημα για όλους τους δικηγόρους από τον Μάιο του 2008 ανέρχεται σε 110.590 δολάρια, με το διάμεσο εισόδημα του δικηγόρου που έχει οριστεί από το δικαστήριο, καθώς μόνο το 54% του μέσου όρου για τον τομέα του. Σύμφωνα με το Εγχειρίδιο Επαγγελματικής Πρόβλεψης, το 50% όλων των δικηγόρων κέρδισε μεταξύ $ 74.980 και $ 163.320, τοποθετώντας το μέσο μισθό που αναφέρθηκε από το Simply Hired αρκετά κάτω από το 25ο εκατοστημόριο για κέρδη από δικηγόρους.
Ανά Περιφέρεια
Οι δημόσιοι υπερασπιστές μπορούν να κερδίσουν περισσότερα όταν απασχολούνται σε μεγάλες πόλεις παρά σε μικρότερους δήμους.Το SalaryExpert.com αναφέρει ότι οι μισθοί των υπερασπιστών του δημοσίου κυμαίνονται από $ 86.085 στην Indianapolis έως $ 120.205 στο Ντάλας. Από τις δέκα πόλεις που αναδείχθηκαν από τον εμπειρογνώμονα μισθών, έξι ανέφεραν έξι αριθμητικά εισοδήματα για τους δημόσιους υπερασπιστές τους. Ο χαμηλότερος μισθός που αναφέρθηκε, στην Ινδιανάπολη, ήταν περισσότερο από 33% υψηλότερος από τον μέσο μισθό Απλά μισθωμένος υπολογισμένος για το επάγγελμα.
Μειώνοντας τα φορτία
Παρόλο που παραδοσιακά ήταν μια καταγγελία από τους δημόσιους υπερασπιστές ότι τα περιστατικά τους ήταν υπερβολικά υψηλά για να προσφέρουν αξιόλογη εκπροσώπηση σε οποιονδήποτε από τους πελάτες τους, τα τελευταία χρόνια έχουν καταβληθεί προσπάθειες για τη μείωση των περιστατικών. Για παράδειγμα, ένας νόμος της Νέας Υόρκης που ψηφίστηκε το 2009 θα αναγκάσει το κράτος να επανεκτιμήσει τα περιστατικά για τους δημόσιους δικηγόρους και να περιορίσει τον αριθμό των πελατών που μπορεί να χειριστεί ένας δημόσιος υπερασπιστής, μειώνοντας θεωρητικά το φόρτο εργασίας τους.
2016 Πληροφορίες μισθών για δικηγόρους
Οι δικηγόροι κέρδισαν μέσο ετήσιο μισθό ύψους 118.160 δολαρίων το 2016, σύμφωνα με το Γραφείο Στατιστικής Εργασίας των ΗΠΑ. Στο χαμηλό τέλος, οι δικηγόροι κέρδισαν 25ο εκατοστημόριο μισθό ύψους 77.580 δολαρίων, δηλαδή το 75 τοις εκατό κέρδισε περισσότερο από αυτό το ποσό. Ο μισθός του 75ου εκατοστημορίου είναι $ 176,580, δηλαδή 25% κερδίζουν περισσότερα. Το 2016, 792.500 άτομα απασχολήθηκαν στις Η.Π.Α. ως δικηγόροι.
