Στον επιχειρηματικό κόσμο, υπάρχουν δύο τύποι ετών - ένα οικονομικό έτος και ένα ημερολογιακό έτος. Σύμφωνα με το BusinessDictionary.com, ένα οικονομικό έτος και ένα οικονομικό έτος είναι ένα στο ίδιο. Η μόνη διαφορά μεταξύ των δύο είναι ότι τα άτομα στις Η.Π.Α χρησιμοποιούν συνήθως τον όρο "οικονομικό έτος" όταν αναφέρονται σε μια επιχειρηματική λογιστική περίοδο.
Επισκόπηση του δημοσιονομικού έτους
Σύμφωνα με την Υπηρεσία Εσωτερικών Εισοδημάτων (IRS), ένα ημερολογιακό έτος είναι μια δωδεκάμηνη περίοδος, η οποία αρχίζει την 1η Ιανουαρίου και λήγει στις 31 Δεκεμβρίου. Μια οικονομική χρήση περιέχει επίσης 12 συνεχόμενους μήνες, αλλά μπορεί να λήξει την τελευταία ημέρα κάθε μήνα, με εξαίρεση τον Δεκέμβριο. Για παράδειγμα, ένα οικονομικό έτος μπορεί να ξεκινήσει από την 1η Απριλίου και να λήξει στις 31 Μαρτίου. Ο κόσμος των επιχειρήσεων διαιρεί τα δημοσιονομικά ή τα οικονομικά έτη σε τρίμηνα, έτσι ώστε οι εταιρείες να μπορούν να παρακολουθούν την πρόοδο της οικονομικής τους υγείας και των ετήσιων προϋπολογισμών τους κατά τη διάρκεια του έτους. Σε αντίθεση με ένα ημερολογιακό έτος, ένα οικονομικό έτος μπορεί να καλύπτει δύο ημερολογιακά έτη, δεδομένου ότι μπορεί να ξεκινήσει οποιαδήποτε στιγμή κατά τη διάρκεια ενός ημερολογιακού έτους και να λήξει δώδεκα μήνες αργότερα κατά το επόμενο ημερολογιακό έτος.
Η σημασία ενός οικονομικού έτους
Εάν οι εταιρείες έπρεπε να ξεκινήσουν το οικονομικό τους έτος ταυτόχρονα με ένα ημερολογιακό έτος, θα έπρεπε να περιμένουν μέχρι την 1η Ιανουαρίου να διεξάγουν επίσημες εργασίες. Η χρήση των οικονομικών ετών, ωστόσο, επιτρέπει στις επιχειρήσεις να ξεκινήσουν τις δραστηριότητές τους μόλις είναι έτοιμες.
Φορολογικά έτη έναντι φορολογικών ετών
Ανεξάρτητα από το οικονομικό έτος μιας εταιρείας των Η.Π.Α., πρέπει επίσης να έχει ένα φορολογικό έτος κατά την υποβολή φορολογικών δηλώσεων εισοδήματος. Στις ΗΠΑ, το φορολογικό έτος ακολουθεί το ημερολογιακό έτος ή το οικονομικό έτος μιας εταιρείας. Ωστόσο, μια εταιρεία μπορεί να έχει σύντομο ή ανύπαρκτο φορολογικό έτος εάν δεν υπήρχε για δώδεκα μήνες κατά την υποβολή φορολογικών δηλώσεων ή άλλαξε τη λογιστική περίοδο. Μόλις μια εταιρεία υιοθετήσει ένα φορολογικό έτος, η IRS πρέπει να εγκρίνει τις αλλαγές που μια εταιρεία επιθυμεί να κάνει.
Οικονομικά έτη σε ολόκληρο τον κόσμο
Κάθε χώρα έχει τη δική της επίσημη, κυβερνητική οικονομική χρήση. Για παράδειγμα, τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα, η Ιρλανδία, η Σουηδία, η Κίνα και η Πορτογαλία έχουν οικονομικά έτη που αρχίζουν ταυτόχρονα με το ημερολογιακό έτος. Η οικονομική χρήση στις ΗΠΑ αρχίζει την 1η Οκτωβρίου και τελειώνει στις 30 Σεπτεμβρίου του επόμενου έτους. Στο Ηνωμένο Βασίλειο, η οικονομική χρήση αρχίζει στις 6 Απριλίου και λήγει στις 5 Απριλίου του επόμενου έτους. Οι εταιρείες μπορούν να διαπιστώσουν ότι τα διεθνή οικονομικά έτη διαφέρουν από αυτά που ακολουθούν τα άτομα. Για παράδειγμα, στη Σουηδία, το οικονομικό έτος για ένα άτομο ακολουθεί το ημερολογιακό έτος, αλλά το οικονομικό έτος για μια εταιρεία μπορεί να ξεκινήσει στις αρχές Ιανουαρίου, Μαΐου, Ιουλίου ή Σεπτεμβρίου.
