Το ακαθάριστο εγχώριο προϊόν είναι ένα ακατέργαστο μέτρο οικονομικής ισχύος. Υπολογιζόμενη βασικά ως το άθροισμα της αξίας των αγαθών και υπηρεσιών μιας οικονομίας, το ΑΕΠ είναι χρήσιμο για την απλότητα του. Ωστόσο, έχει ορισμένα βασικά μειονεκτήματα στη χρήση του ως δείκτη οικονομικής ανάπτυξης.
Απλότητα
Παρά τις αδυναμίες του ΑΕΠ, είναι χρήσιμη λόγω του τρόπου με τον οποίο σπάει μια οικονομία κάτω σε έναν ενιαίο αριθμό. Είναι ένα ακατέργαστο ποσό που δείχνει πόση αξία παράγει μια οικονομία. Δεν δείχνει τόσο πολλές λεπτομέρειες όσο άλλες μετρήσεις, αλλά είναι επίσης ευκολότερο να κατανοηθεί από άλλες μετρήσεις.
Δείκτης ευεξίας
Το ΑΕΠ, σύμφωνα με τον οικονομολόγο του ΟΟΣΑ François Lequiller, αποτελεί δείκτη της ευημερίας μιας οικονομίας λόγω της σύνδεσής της με τα αγαθά και τις υπηρεσίες της οικονομίας. Εάν το ΑΕΠ είναι υψηλό, τότε η παραγωγή είναι υψηλή, πράγμα που σημαίνει ότι οι άνθρωποι έχουν τα χρήματα για να αγοράσουν αγαθά. Αυτό με τη σειρά του σημαίνει ότι οι επιχειρήσεις έχουν τα χρήματα να απασχολούν ανθρώπους. Έτσι, ένα σημαντικό πλεονέκτημα του ΑΕΠ είναι ότι δίνει έναν σαφή δείκτη ως προς το πόσο καλά (ή άσχημα) μια οικονομία κάνει.
Ανακριβή δεδομένα
Το ΑΕγχΠ λαμβάνει υπόψη μόνο την αναφερόμενη κατανάλωση. Προϊόντα μαύρης αγοράς, όπως οι πειρατικές ταινίες, τα ναρκωτικά και η εργασία που πληρώνονται σε μετρητά, δεν αναφέρονται. Αυτό σημαίνει ότι υπάρχει πιθανότητα ανακρίβειας. Μια οικονομία μπορεί να αναπτυχθεί σε μη δηλωμένα αγαθά αλλά να έχει χαμηλό ΑΕΠ, πράγμα που σημαίνει ότι δεν θα αντικατοπτρίζει την πραγματική ευημερία αλλά μάλλον μόνο την αναφερόμενη ευημερία.
Ασαφής δείκτης
Ενώ το ΑΕΠ δείχνει την κατανάλωση, δεν κάνει διάκριση μεταξύ υψηλής ποιότητας κατανάλωσης και κατανάλωσης χαμηλής ποιότητας. Για παράδειγμα, αν μια πόλη έχει μια σημαντική διαρροή τοξικών αποβλήτων που κοστίζει 100 εκατομμύρια δολάρια για να καθαρίσει, τότε αυτή η πόλη θα πάρει μια εισφορά 100 εκατομμυρίων δολαρίων στο ΑΕγχΠ της, παρά το γεγονός ότι μια διαρροή τοξικών αποβλήτων δεν είναι προφανώς ένα ευεργετικό γεγονός. Το ΑΕΠ επίσης αγνοεί τα ευεργετικά στοιχεία της κοινωνίας, όπως η υγειονομική περίθαλψη και η εκπαίδευση, τα οποία είναι εξαιρετικά σημαντικά αλλά δεν αποφέρουν πάντα κέρδη.
